— Да, слышала, что они невысокого мнения о нас, — сказала я с горечью. Калеб кивнул.

— Представь, каково это, должно быть, было — недавно обратившаяся, твоя любимая была отвергнута своей семьей и теперь тоже должна беспокоиться о тебе. Ты не можешь контролировать себя, всего слишком много. У тебя даже нет дома, ни друзей, ничего.

Мой взгляд был прикован к Калебу, и я увидела темноту в его глазах, печаль о том, что он потерял. — Но у меня была Лейла, и это все, что мне было нужно. Она всегда будет моим домом, моим другом, моей семьей. — Я сдерживала слезы, потрясенная глубиной их отношений. Он отдал свою жизнь ради нее, ради вечности, проведенной с ней.

— Вначале я долгое время был другим, провалился в глубокую яму, из которой Лейла не могла мне помочь выбраться. Я взбунтовался, выплеснул на нее все те отвратительные вещи, которые на самом деле испытывал по отношению к себе. Я винил ее в своих страданиях, а она приняла все это на себя, позволила всему этому захлестнуть себя. Даже своему врагу я не желаю видеть такую версию себя. — Холодная дрожь пробежала у меня по спине, когда я подумала о его словах. — Я убивал, Эйвери.

У меня отвисла челюсть, и я изо всех сил пыталась подобрать правильные слова. Существовали ли они вообще? Нет, наверное, нет, поэтому я промолчала.

— Моя точка зрения в моей истории заключается в том, что никто не просит тебя быстро справиться с этим, но я знаю, что в конце концов ты справишься, потому что я смог. А до тех пор у тебя есть Лейла, и поскольку она такая, какая есть, и любит слишком сильно, она всегда будет рядом с тобой. Мы с Ноем, конечно, тоже. — Слеза скатилась по моей щеке, но я не вытерла ее. — Прими своих демонов, в конце концов, они — часть тебя.

— Но что, если я не смогу этого сделать? Что, если я просто причиню боль окружающим меня людям? Что, если ярость в моем сердце возьмет верх? — Он игриво ткнул меня кулаком в плечо.

— Тогда мы напомним тебе, кто ты есть на самом деле. — Несмотря на мои зловещие мысли, я могла видеть яснее, могла видеть, что мне не обязательно быть одной, что мне позволено проявлять слабость.

За это я была благодарна.

Как раз в тот момент, когда я собиралась сказать что — то еще, мой планшет завибрировал — звонил мой отец. Он несколько раз пытался поговорить со мной, но я игнорировала его звонки.

Я уставилась на дисплей, но не могла заставить себя поднять трубку.

— Я могу уйти, если ты хочешь, — предложил Калеб, но я покачала головой.

— Нет, дело не в этом. Я не могу… — Я вздохнула, и моя грудь снова стала слишком тяжелой. — Он всегда знает, когда что-то не так, когда я плохо себя чувствую. Черт, даже мой голос звучит по-другому. Так как же я могла заставить его думать, что все в порядке? — Калеб вытянул ноги и скрестил их в лодыжках.

— Это проблема. — Я пораженно кивнула.

— Очень большая. Он не должен знать ни о чем из этого. Нет, пока я не придумаю план.

— Твое дело, но думай быстро. Не позволяй ему ни малейшего представления о том, чтобы навестить тебя здесь. — Я закатила глаза. Конечно, он указывал на очевидное, и я, конечно же, не хотела бы втягивать своего отца в этот ад.

Мой планшет снова завибрировал, и я поморщилась. Нет, я должна была составить план.

***

Я вошла в свою комнату с тяжелым сердцем, все еще потрясенная разговором, который только что состоялся у меня с Калебом. Когда я подняла взгляд, то увидела кое-что, что привлекло мое внимание, — изысканное пианино в углу комнаты.

Я не могла в это поверить, и на секунду у меня отвисла челюсть.

Пианино было настоящим произведением искусства, его полированная поверхность из черного дерева отражала мягкий свет в комнате.

Мне стало интересно, кто поставил его туда и почему. Было ли это подарком или просто ошибкой? Может быть, это предназначалось для кого-то другого. Мое сердце бешено заколотилось, когда я подумала о единственном человеке, который, возможно, мог бы вернуть мне частичку меня самой. Но я покачала головой.

Я не могла играть после несчастного случая, мои пальцы были слишком раздроблены, и я была слишком горда, слишком сломлена, чтобы снова начинать с нуля. Потом я встретила Александра, и он показал мне, что музыка все еще была внутри меня, похороненная глубоко под моими невидимыми шрамами.

Мои пальцы не дрогнули с момента моего превращения, и все же мысль о том, чтобы снова играть, пугала меня до чертиков.

Когда я подошла к пианино, мое тело откликнулось на воспоминания, связанные у меня с этим инструментом. Концерты, аплодисменты, чистый экстаз…