— Это ваша ученица? — спросил Дарв у Кержака, когда Лина с явным облегчением умолкла.

— Да, — кивнул тот.

— У нее довольно необычный дар, мне он видится как бы подернутым туманом.

— Тут сложная ситуация, — проворчал старый орк. — Потом расскажу.

— Хорошо. Неудивительно, что Колсен проиграл — нашел с кем связываться, с молодым вероятностным ментатом, у которого начинает пробуждаться дар… Не знаю более верного способа самоубийства.

— Я тоже, — ухмыльнулся Кержак, раскидывая по каюте сканирующие плетения, главный момент разговора приближался. — Кстати, Лина, я забыл представить тебе нашего гостя, извини. Дарв ис Тормен, граф Наргайский.

— Кто-о-о?!. — полезли на лоб глаза девушки. — Н-н-о-о-о…

Глава СПД на крейсере ордена Аарн?! Уж на том уровне, чтобы знать, кому принадлежит это имя, Лина новейшую историю явно знала, поэтому несказанно изумилась, она смотрела на улыбающегося графа в полном ошеломлении. А вот аура ее заискрилась, завертелась потоками, создавая вихри и смерчи, от нее тянуло то мертвенным холодом Смерти, то теплым дыханием Жизни, то вообще эманациями Хаоса, что для живого человека было в принципе невозможно, если он не хаосит. Кержак, Дарли и Дарв с любопытством наблюдали за ней, понимающе улыбаясь. Ничего удивительного в реакции Лины они не находили — любой, наверное, человек в галактике на ее месте изумился бы. Слишком невероятным было встретить этих троих вместе. Зато изменения в ауре что-то объяснили графу, поскольку он повернул голову к старому орку и едва заметно кивнул, сообщая, что подозрения оправдались. Но следовало продолжать.

— Люди имеют свойство меняться со временем, девочка… — грустно сказал Дарв. — Я тоже изменился и осознал, что во многом ошибался. Теперь вот стараюсь как-то исправить самые страшные свои ошибки. СПД создал я, поэтому и ответственность за деяния того же Колсена на мне.

— Его нужно остановить! — против воли вырвалось у Лины. — Любой ценой остановить!

— Остановим, — во взгляде его светлости появилось что-то странное, какой-то очень недобрый огонек. — Здесь, — он поступал пальцем по биокомпу, — говорится и о твоем предложении объявить за его голову награду. Умно. Но эту карту необходимо разыграть соответствующим образом и своевременно, иначе она ничего не даст. Для начала предлагаю оставить девятый сектор в одиночестве.

— Я думала об этом, — вмешалась Дарли, — но не особо понимаю, как добиться такого результата.

— Ну, тут и я на что-то сгожусь… — растянула губы Дарва злая усмешка. — Директора Совета по старой памяти все еще боятся меня, и этим грех не воспользоваться. А вот когда Колсен останется без поддержки остальных секторов, я переговорю с его людьми и предложу им кое-что. Это предложение из тех, от которых не отказываются. Но потребуется подтверждение моих слов от великого князя.

— Не думаю, что удастся обойтись без боя, — вздохнула флаг-адмирал, которую беспокоили возможные потери. Кержак промолчал, в военные вопросы он предпочитал не вмешиваться, оставив их профессионалам.

— Я тоже, — наклонил голову граф, затем отпил еще глоток виски. — Чтобы адмиралы Колсена прислушались ко мне, нужно сперва как следует дать им по мозгам. После этого они станут вменяемее и сговорчивее.

— А как вы собираетесь заставить директоров оставить девятый сектор на произвол судьбы? — поинтересовался орк, на самом деле зная, что это уже практически сделано, остался последний штрих. — Вы ведь давно не глава организации…

— Ключи к их расходным счетам до сих пор в моих руках, только они об этом не знают. Моих людей в их окружении тоже хватает. Я перекрою несколько финансовых потоков, и директорам все сразу станет ясно. Позвольте инфор с приоритетным доступом в галактическую инфосеть.

— Минуту, — буркнул Кержак.

Вскоре перед графом возникли голографические экран и клавиатура. Он на мгновение задумался, и начал быстро набирать какие-то команды в терминальном режиме. Дарв перекрывал одни финансовые потоки, а другие направлял туда, где им не место. Одновременно получил небольшую выгоду от переброски средств, заработав несколько миллионов на разнице курса валют.

— А теперь свяжите меня с директором первого сектора, — попросил он.

Кержак отдал мысленное распоряжение, и дварх выполнил требование. Заставка инфосети на голоэкране перед Дарвом сменилась изображением холеного, уверенного в своем превосходстве над всеми вокруг средних лет мужчины в роскошном костюме классического покроя.

— Секретариат директора первого сектора Федерации Даргон, — напыщенно сообщил он. — Что вам угодно, уважаемый господин?

— Передайте господину директору, что с ним желает говорить граф Наргайский, — холодно сказал Дарв.

— Какой еще граф?! — начал было секретарь, но тут до него дошло. — Кто-о-о?!.

— Граф Наргайский. Или в СПД уже забыли, как я выгляжу?

— Ваша светлость! — вскочил мгновенно потерявший весь свой напыщенный вид даргонец. — Сию секунду!

Он сорвался с места и исчез. Не прошло и минуты, как на экране возникло перепуганное лицо полного человека лет шестидесяти. Увидев, что ему сказали правду, директор как-то сразу опал, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух.

— Ваша светлость… — пролепетал он. — Чем обязан такой чести?..

— Сейчас узнаете, — улыбкой графа можно было заморозить воду. — Вы обнаглели до крайности, господа, и начали доставлять мне неприятности, поэтому пришлось принять меры.

— Но чем мы могли задеть ваши интересы?.. — мертвенно побледнел директор, отлично знающий, на что способен этот страшный человек.

— Один из вас, — уточнил Дарв. — А именно, Колсен. Скоро мои флоты займутся его сектором вплотную. Если вмешаетесь, пожалеете. А чтобы и соблазна не возникало, проверьте-ка вот эти счета…