Главарь банды продолжал разнос, угрожая Кейко всеми земными и небесными карами, когда тот вдруг закрыл глаза и опустился на пол, перестав реагировать на что-либо. То же самое случае случилось со всеми людьми в отсеке, где бы они ни находились. Лухак попытался вскочить, но не смог пошевелить даже пальцем.

— Кто здесь?! — выдохнул он, интуицией помойной крысы ощутив, что здесь не один. — Чего вам надо?!

— Кто? Те самые лохи, за которыми ты послал этого дурачка, — проявились перед его взором аарн. — Ты думал, что один владеешь этой силой? Ты зря так думал, ты еще и не обучен. А я обучена по всем правилам, и ты мне не противник.

Девушка махнула рукой, и воздух за ее спиной сгустился в удобное кресло, куда она и села.

— Ясно… — помрачнел Лухак. — И чего теперь?

— Думаю, — вздохнула Альмия. — Будь ты нормальным человеком, не сволочью, я бы тебя еще и подучила, как правильно пользоваться даром ментата, у нас так принято. Но сволочей и подонков не обучают, их лишают силы.

— А откуда ты взяла, что я сволочь и подонок? — спокойно спросил бандит, хотя внутри у него все кипело.

— Ты ограбил и убил тех несчастных шахтеров, — пристально посмотрела на него девушка. — Я понимаю, убить тех, кто тебя обидел. Но эти работяги, которым неожиданно повезло, не сделали тебе ничего плохого. Они всего лишь мечтали о лучшей жизни. А ты их убил. За что? Почему?

— Мне нужны были деньги, — криво усмехнулся Лухак. — А почему? Да потому, что мог! Выживают сильные, а эти были слабыми. Значит, заслуживали своей судьбы.

— Все ясно, — помрачнела Альмия, до последнего надеявшаяся, что местный одаренный все же не законченная тварь. Увы, он оказался именно таковым. — Что ж, приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Лишение дара! Это скажется на тебе не слишком хорошо, ты потеряешь удачу в чем-либо и вряд ли долго проживешь. Я убивать тебя и облегчать тем самым твое существование не намерена. Таких не жаль!

— Да что ты знаешь о моей жизни, сука?! — выплюнул Лухак.

— Ты мог остаться человеком, но предпочел стать тварью, — холодно ответила девушка. — Это твой выбор и твоя вина. Ты, наверное, в своей жизни, никогда и никому не помогал.

— А мне, мне хоть кто-нибудь помогал?! — затрясся от ярости бандит. — Только топтали и давили! А когда что-то стало получаться, когда стало хоть немного полегче, пришла ты! Это ты тварь! Богатенькая тварь, которая никогда в жизни не бедствовала!

— И что, это оправдание убийства ни в чем не повинных людей? — укоризненно покачала головой Альмия. — Ладно, этот разговор не имеет смысла. После того, как я лишу тебя дара, ты забудешь о нашем визите. Вот только больше у тебя ничего получаться не будет. Это наказание за тех, кого ты замучил, ограбил и убил. Плата за их оборванные жизни.

Она, не слушая больше воплей Лухака, принялась создавать плетение лишения дара, которому обучил всех своих учеников Кержак Черный. Именно ради такого вот случая. Не должны сволочи быть вероятностными магами! Таков высший закон. Прошло несколько минут, и бандит заорал не своим голосом, ему показалось, что из его тела медленно вытягивают все жилы. А затем вдруг ощутил пустоту на месте теплого огонька, который помогал ему оставаться безнаказанным, что бы ни творил, и давал ощущение защищенности. Теперь Лухак ощущал себя обнаженным на холодном ветру. Он хрипло зарыдал в голос, ощущая потерю, которую никак и ничем не восполнить.

Через несколько минут бандит ненадолго уснул, а проснувшись, не помнил о визите лишившей его силы девушки. Заметив лежащего на полу Кейко, он попытался поднять его волевым усилием, и понял, что теплого огонька, благодаря которому делались многие странные и невероятные вещи, больше нет. Он куда-то исчез. И что с этим делать Лухак не знал. Также он не знал, что еще через пару дней его банда попадет под облаву службы безопасности станции, решившей почистить трущобы, и в полном составе сгинет на трансурановых рудниках. С ним во главе.

— Жучки ничего не записали? — поинтересовалась Альмия.

— Нет, что ты! — насмешливо распахнул пасть Тин-Халет. — Я же не пальцем деланный! Все чики-чики, в архив ушли записи того, как наш бандит кушает и материт подчиненных. Так что можно отправляться на восьмой уровень, в летную школу. Надо как можно быстрее получать сертификаты, покупать корабль и убираться со станции. Хоть ты и ментат, но боюсь на нас обратят внимание местные псионы, а их в СБ хватает. Лучше не рисковать.

Как выяснилось, полковник Ирвин Вальтхайд ожидал посетителей, его предупредила о визите новых граждан Ириада Ван-Сингх, с которой они не раз оказывали друг другу услуги. Даже как-то провели несколько ночей вместе, но не слишком подходили друг другу в постели и расстались, оставшись друзьями.

— Добрый день! — поприветствовал он гостей, когда те представились, поздоровались и сказали, чего хотят. — Вы по адресу, дама и господа. Мы гарантируем получение сертификата всем, но обучение у нас дорогое — по двести тысяч за одного разумного. Это вас не смущает?

— Не смущает, — покачал головой черный кьер, пошевелив мохнатыми ушами. — Дело еще в том, что дома мы все были неплохими пилотами. Конечно, не прирожденными, до них нам далеко, разве что я имею небольшой дар и способен повторить кое-какие их трюки. Но летаем мы все неплохо, причем на прямом мыслеуправлении. У нас, скажем так, стояли другие импланты, еще до попадания в Единение.