А его спутник, не такой белокожий, но отнюдь не загорелый баронет да Ремо, просто молча отшвырнул камзол, и сверкая белой задницей, с которой сползали полукольсоны, поспешил к воде. Забрался на глубину по грудь, да так и остался стоять.

— Такие молодые, живут у моря, а плавать не умеют. — посетовал наблюдавший за этой сценой вполглаза король Итании. Он сам только выбрался из воды, где спокойно проплыл кролем сотню метров, и теперь с удовольствием позволял жаркому воздуху и легкому ветерку, высушить его. — Такого удовольствия себя лишали!

— А кто бы их учил? — усмехнулась Венора, соблазнительно сгибая в колене то одну ножку, то другую. — Моряки, понятное дело, могут, а дворянам зачем, если они не собираются строить карьеру морского офицера?

Еще три дня назад, когда план Влада Келлера по превращению Итиосии в центр курортного бизнеса, только верстался, а девушки еще не пришли к окончательному мнению относительно того, как должна выглядеть Элигия, был поднят еще один очень важный вопрос Который чуть было не поставил крест на затее призванного героя. Как оказалось, культуры купания, а соответственно и плавания у жителей этого прибрежного города, не было.

Почему? А вот сложилось так исторически. С водой были связаны лишь рыбаки и моряки с военных и торговых судов, но тоже особо в нее не лезли. Нет, судя по проведенной Венорой разведке, плавать — держаться на воде и как-то передвигаться в нужном им направлении — эти группы людей умели. Ровно настолько, чтобы не утонуть, вывалившись за борт. Прочие же воду не жаловали совсем.

Простолюдинам — что городским мастеровым, что фермерам — было банально некогда, а среди дворянства, которому время вроде бы и позволяло заниматься чем угодно — было не модно. Обучаться бою на всех видах оружия, скакать на коне — это пожалуйста. А плавать зачем? Войны ведутся на суше, а в воде мечом не помашешь.

Плюс ко всему публичная нагота, хотя и не порицалась так строго, как, например, в средневековой земной Европе, но все же не поощрялась. А плавать в одежде, когда на воздух прогревается до тридцати градусов — такое себе удовольствие.

Границы стыдливости Влад Келлер решил разрушать личным примером. Мол, нормально ходить в одежде в обществе, и снимать ее, когда собираешься лезть в воду. Да и зрелище в виде практически обнаженных красавиц, которые его сопровождали, тоже для этого использовал. А вот что делать с неумением людей плавать? Потонут ведь, к чертям! Морским, разумеется.

Выход предложила глава разведки. Венора уже поднаторела в формировании общественного мнения, служа призванному герою, и после его одобрения, запустила в город с десяток болтунов. Которые прошлись по всем тавернам, выпивая за казенный счет. И в каждой рассказывали о том, что входить в воду можно лишь по грудь, дескать, тогда будет польза, обещанная богиней. А дальше, мол, вода теряет свою целебную силу. Лично проверяли!

— Кстати, — Элигия перевернулась на спину, подставляя солнцу грудь и живот. — Я ведь не могу сделать воду и воздух целебными. — Это даже Старшим не под силу!

Чтобы не быть узнанной, она немного изменила внешность. Сделала волосы более темными, а кожу — более смуглой. Ко всему прочему, богиня еще и не испускала свечения, и все сошлись на том, что узнать ее теперь никто не сможет.

— Да сами они все сделают, — хмыкнул Влад Келлер, с наслаждением щурящийся на солнце. — И воду, и воздух. И без всякой праны.

— Это каким же образом? — заинтересовалась девушка.

— Самовнушением. Люди будут верить, что это так, и так оно и будет. В моем родном мире это называлось эффектом плацебо — когда человек убеждает, что пьет чудодейственное лекарство и исцеляется, хотя на самом деле проглотил кусочек мела. К тому же, морской воздух действительно полезен для лечения и профилактики легочных заболеваний, а морская вода, благодаря содержащейся там соли и целого коктейля из микроэлементов — для кожи.

— Коктейля? — слово «микроэлементы» спутницы призванного героя благоразумно опустили, а вот коктейли их заинтересовали. Настолько, что судя по трем наморщившимся лобикам, сейчас они пытались понять, сколько нужно вылить в море этих самых коктейлей, чтобы вода приобрела свои целебные свойства.

— Просто — полезна. — рассмеялся Влад. — Не забивайте головы.

После его ответа повисла тишина. Но не неловкая и ни в коем случае не тяжелая. Просто все нежились под жаркими лучами солнца и не очень хотели разговаривать. Только изредка посматривали на смельчаков дворян, к которым к этому моменту присоединилось еще трое.

— И все же я не могу до конца понять, — молчание нарушила Ранета. Молодая королева все еще немного смущалась своего фривольного вида, и постоянно то руками грудь прикрывала, то куталась в кусок ткани, взятый в качестве полотенца. — Как это увлечение может стать настолько доходным?

— Ты знаешь сколько на меня праны свалилось за эти дни? — тут же подала голос Элигия. — Я с таким количеством могу даже небольшое чудо сделать! От храма столько выхода нет!

— Я не в этом смысле. Про деньги…