То есть, план был такой — отбить вторжение и уже после этого принимать решение, что делать дальше. При этом, Влад понимал, что боец он никакой. В обычном своем виде противопоставить что-то пятиметровым (к счастью, половина этого размера относилась к хвосту) тварям, у которых пасть длиннее, чем его рука, он не сможет. И его спутники не слишком хорошо для такого боя подготовлены. Строго говоря, для противодействия подобным агрессорам нужна была панцирная пехота с ростовыми щитами и длинными копьями. И арбалетчиками за спиной. Если атаковать мечниками, то потери будут очень серьезными, а успех — призрачным.

В обычных обстоятельствах, он бы отступил, примирившись с определенным количеством жертв среди мирного населения — смысл помирать самому, если не можешь никого спасти? Но тут случай был особым. И поэтому, на глазах у перепуганных горожан, он призвал Темный Талант. В считанные секунды, превращаясь в не менее ужасное чудовище, чем те, кто напал на Итиосию.

Гвардейцы отреагировали адекватно, ведь каждый из них уже знал о «особенности» своего короля. Венора, Ранета и Элигия тоже восприняли появление монстра, покрытого чешуей и роговыми наростами, спокойно. Прибившиеся дворяне немного опешили, но заметив, что никто вокруг не паникует, решили, что так оно, наверное, и надо.

А вот те горожане, что так и не разбежались по домам, предпочитая до последнего наблюдать за развитием событий, закричали от ужаса. Как будто король, превращающийся в гуманоидную, почти трехметровую зверюгу — то ли ящера, то ли прямоходящую черепаху — пугал их больше, чем сотня жаждущих крови демонов.

«Им бы телефоны в руки, и от землян вообще не отличить! — усмехаясь подумал Влад Келлер, наблюдая краем глаза за тем, как бюргеры тычут в него пальцами. — Эх, столько усилий на создание репутации, и всего несколько мгновений, чтобы слить ее в ноль! Ладно, имидж легко восстановить. В отличие от залитого кровью города».

— Держаться за мной, прикрывать спину и фланги. Вперед не лезть. — бросил он приказ за спину. Со значением посмотрел на взявшего руководство над дворянами виконта да Лосси — хорошо ли дошло? — и только после этого пошел вперед. Недалеко, вскоре остановился на пути колонны демонов, разведя в стороны руки с острейшими когтями.

А те, заметив необычного противника, замедлили бег. Пока совсем не остановились. На всякий случай — а вдруг сработает? — Влад крикнул:

— А ну проваливайте из моего города!

Он не знал, работает ли Талант, полученный от бога земледелия с демонами. И можно ли считать их животными, чтобы рассчитывать на возможность завязать диалог. Но — попытка не пытка, верно.

И удивительным образом, она сработала! Правда, немного не так, как предполагал призванный герой.

— Акман? — вполне членораздельно произнесла крокодилья пасть демона покрупнее остальных, с тремя черными гребнями вдоль хребта. Видимо, это был вожак. — Почему ты здесь? Владыка отправил янганов, а не акманов. Убирайся, тебе здесь нечего делать! Это наша добыча!

— Тебя забыл спросил, скот! — то, что они заговорили, подумал призванный герой, это хорошо. — Хочешь бросить мне вызов?

Одна из суперспособностей Влада из прошлой жизни лежала в области общения с разумными. Точнее сказать, он умел разговаривать с представителем любого социального слоя на понятном ему языке. Если оказывался на стройке, где одна из его компаний возводила торговый центр, то матерился так, что вяли уши у заслуженных прорабов. А с банковскими работниками, напротив, разговаривал сухо, подчеркнуто вежливо и исключительно языком цифр. Даже с типовым пенсионером, если бы возникла такая необходимость, мог бы пообусуждать бездействие властей, поругать разворовывание страны и продемонстрировать острое сожаления о том, что товарища Сталина больше нет с нами.

Поэтому, когда вожак янганов заговорил, призванный герой тут же настроился на переговоры. Ну, в том виде, в каком их могли понимать пятиметровые крокодилы.

— Янганы — стайные твари из армии Короля демонов. — едва слышно пояснила за спиной самая эрудированная по этой части Венора. — Считаются полуразумными, больше звери, если честно. Но сильные и преданные, а главное — опасные.

Последнего можно было и не добавлять. Внешний вид говорил сам за себя.

— А акманы? — также негромко уточнил Влад. Для него было открытием, что внешний вид его Темного обличья, схож с каким-то конкретным типом демонов.

— Прямоходящие ящеры, мой король. Тоже из армии Короля. Есть отдаленное сходство с Темным обличьем, но янганы подслеповаты…

— Что при их размерах — не их проблемы. — усмехнулся король, продолжая внимательно наблюдать за впавшим в прострацию противником. Похоже, рептилии пытались понять, что делать дальше. Что давало людям шанс дождаться подхода подкрепления.

Наконец, вожак янганов распахнул пасть так, что в нее можно было бы без проблем уложить взрослого барана, и проревел.