Нет, не такси – которые как будто сквозь землю провалились как нарочно, а хлебовозку. Примерно такую - на которой банда Горбатого из «Места встречи изменить нельзя», выезжала «на дело».

Ещё какое-то время мы любовались тем, как два человека оживлённо-энергично махали «крыльями» - жестикулируя и показывая куда-то за Москву-реку.

Наконец Славин отпустил хлебовозку, бегом вернулся к нам, уселся за руль и как Гагарин сказал:

– Поехали! Здесь неподалёку, оказывается.

***

Переехали по мосту Яузу и двинулись куда-то на северо-запад, судя по положению Солнца не небосводе и теням от зданий и деревьев. Проехав Лубянку, свернули на северо-восток и недолго проехав по судя по табличкам – улице Кирова161и, проехав одноименную площадь и станцию метро, повернули почти на восток.

Проехав ещё чуток, остановились:

– Где-то здесь.

Оглядываюсь из окон автомобиля по сторонам:

– Так, так, так… Сам пруд вижу, трамвайные рельсы тоже.

По льду водоёма катались на коньках москвичи, по рельсам соответственно - потренькивая и роняя искры оземь, бегали архаичного вида трамваи. По улицам ездили ретро-автомобили, среди которых преобладали грузовики с квадратными капотами кабинами. Который раз уже возникло ощущение, что я попал в Парк Юрского периода - с его доисторическими диплококками, бронтозаврами и прочими звероящерами.

Посмотрел на часы:

«Приехали вовремя, даже на десять минут раньше».

– Товарищ Славин! А теперь не торопясь катайтесь вдоль трамвайных путей. Как увидите поднявшую руку женщину – остановитесь.

При волшебном слове «женщина», повернулись и на меня вопросительно уставились все находящиеся в салоне автомобиля – даже двое «прикреплённых».

Стараясь не краснеть, вру:

– Эта женщина - лётчица Раскова… Миль пардон – Гризодубова! Перед командировкой в Америку, я должен провести с ней вводный инструктаж.

Не знаю кто и про что подумал, а Косынкин с внешне нейтрально-отрешённым видом, сказал двусмысленность:

– «Вводный инструктаж» с лётчицей направляющейся в Америку – обязательно надо провести. Но лучше это сделать где-нибудь в другом месте. Здесь слишком людно.

Стараясь придать голосу как можно больше твёрдости:

– Существуют некоторые обстоятельства, товарищ генерал – про которые Вам лучше не знать и, которые заставляют дать «вводный инструктаж» известной лётчице именно здесь.

– Понял, товарищ Сталин.

Понимаю, что попал в дурацкое положение и ища выход напряжённо думаю-соображаю:

«А что дальше? Встретились, погуляли, поговорили… Под каким предлогом отвезти Гризодубову на квартиру к Косынкину, чтоб там с ней уединиться и трах… Трах-тарарах! Не для неё – для подчинённых, предлогом».

Такая высокая должность, имеет и свои неудобства. «Любить» женщину - знаю что за дверью стоят верные телохранители, знающие чем ты «занимаешься»…

А кто виноват в том. что я попал в такое дурацкое положение?

Известно, кто:

«Эх, весна, весна…

Что же ты с нашим братом-мужиком. делаешь?!».

Решил по-наполеоновски:

«Ввяжемся в драку, а там посмотрим!».

***

Катались-катались…

Долго катались!

Очень долго катались туда-сюда паля казённый бензин, пока нас не остановил постовой милиционер. Вышедший капитан Славин, минут пять с ним толковал-беседовал и наконец возвратившись, «обрадовал»:

– Это не «Пионерские пруды», а «Чистые». Извините, тов…

Сделав хорошую мину при плохой игре, утешаю:

– Ничего, с каждым бывает. Маркс даст – отработаете!

Без пяти минут зять, воспрянув духом:

– Но теперь я уже точно знаю куда ехать. У милиционера узнал… Разрешите?

Посмотрел на часы: я опаздываю уже на полчаса.

Стоит ли ехать?

Хотя с другой стороны…

«А вдруг Гризодубова в соответствии со своей женской натурой тоже опоздала?».

– Поехали!

***

Пожалуй главное, чем мне Москва эпохи Сталина понравилась – полное отсутствие автомобильных «пробок», которые так бесили во время редких посещений столицы в «прошлой жизни».

Выехали на Бульварное кольцо и по широкой дуге помчались на запад, я едва успевал вывески на домах считывать. Уже с Тверского бульвара свернули на Большую Бронную. Славин сбавил скорость, взглядом ища перекрёсток с Ермолаевским - судя по всему, переулком.

Меня начинают одолевать смутные подозрения:

«Что-то идёт не так…».

– Стой!

Резкая остановка, Косынкин едва успел выставить вперёд руку:

– Что случилось, товарищ Сталин?

– Где рельсы?

– …Какие рельсы?