– Зря ты меня выставляешь Злом во плоти. Кто бы что ни говорил, я добрейшей души человек. И надежен, как железо, если есть отдача сообразная. Без прикрас говорю, прямо. Хотя… если ты ставишь знак «равно» между бесчеловечностью и здравым смыслом, пускай. Гони меня, насмехайся надо мной. Всё стерплю. Не из стекла сделан.

Говорил он ровно и чётко, даже не скрывая, что вообще ничего не чувствует. И тем не менее, Джада чуть не задохнулась от его апатии. Она даже не знала, что и думать. Или Верде тоже впала в свою рода созависимость от Флэя за эти дни, начав требовать больше, чем тот мог дать, или просто-напросто она сама по себе служит магнитом для мужланов.

Дыма без огня не бывает. Возможно, где-то на подсознательном уровне она сама тянулась к грубиянам. Безжалостным, холодным, бескомпромиссным. Оно и немудрено: как правило, они банально сильнее и живучее прочих. С ними просто никогда не угадаешь, будет рядом, или при первой же возможности вытрет ноги и пойдет дальше.

Редвин Босворт поступил именно так. Первый возлюбленный – и тот постоянно или кормил пряниками, или стегал кнутом, как кобылу. Альдред же являл собой золотую середину между двумя её любовными интересами.

Он не скрывал своего пренебрежения к Джаде, требовал от неё немало из соображений обоюдного выживания. Но при этом иной раз, намеренно или случайно, распалял в ней самый настоящий огонь. Делал так, чтобы брюнетка фокусировалась на нём, умом и сердцем. Это дорогого стоило.

Как бы то ни было, с Альдредом было не скучно. И лишнего он себе не позволял.

«Спасибо» и на этом.

А ведь они – просто напарники. Не любовники, нет. Возможно, друзья, но сказано это будет с большой натяжкой.

Знал бы сам Флэй, что за мысли роились в голове у спутницы! Он не принял бы от Джады больше, чем запросил изначально. И всё же, время и здесь вносило свои коррективы. Альдред привыкал к ней, словно к обманчиво лёгкому вину. Такое добром не заканчивалось. И раз уж вода точит камень капля по капле, они сближались…

…сами того не ведая.

Брюнетка надула губы, отвела глаза, глубоко призадумавшись. Потом заговорила:

– Наверное, я не совсем так выразилась. Я не это хотела сказать.

– Ты ясно дала понять, что шуток не понимаешь, – снисходительно, мягким голосом обрисовал ей Флэй. – Я тебя услышал.

– Перестань, – попросила Джада. – Ты просто не знаешь, что они с людьми делают. И надеюсь, не узнаешь. А я не вспомню…

Непреднамеренно Альдред натолкнул ее на пугающие воспоминания. Молодец.

– Да не кипятись ты так, зато смотри, как взбодрилась, – переводил всё в шутку Флэй. Верде быстро адаптировалась к его непростому характеру – теперь и ухом не повела. – Если бы микоты здесь были, мы бы друг о друге уже узнали.

– Чтоб ты понимал, их встретить – всё равно, что наступить в переулке в собачье дерьмо, – замогильным голосом пояснила Джада. – Также мерзко, внезапно и накладно.

Конец ознакомительного фрагмента.