– Повелитель считает, что… – Яхи осёкся, укоризненно взглянув на меня исподлобья. – Вы очень коварны, принцесса.

– Прости, не удержалась, – усмехнулась беззлобно. – Расскажи про химер. Я не нашла толковой информации в книгах. Какой магией они наделены?

– Не думаю, что могу распространяться об этом. Лучше вам спросить у господина.

– Но ты двигался практически незаметно, очень скрытно. Это способность, которую ты получил от связи со своей химерой?

– Да, – явно неохотно отозвался воин. – Я начинаю жалеть, что показался вам.

– У тебя не было выбора, – улыбнулась непринуждённо…

Раз за мной неустанно следят, то не стоит и пытаться связаться с ассасином, а за себя я не переживала. Что бы повелитель не пытался найти, его ждёт разочарование.

Яхи проводил меня до мостовой и поклонился, собираясь откланяться. Он, как и я, понимал, что нас не должны видеть вместе.

– Передай повелителю, что если он желает что-то знать обо мне, то пусть спросит лично. Но ему не стоит вмешиваться в чужие дела. Разве у него своих недостаточно? – произнесла обманчиво-спокойно. – А теперь ступай, мне нужно подготовиться к банкету.

– Да, принцесса. Приятного вечера, – воин вновь поклонился и скрылся в прозрачно-жёлтом мареве.

Я вернулась в свои покои, гадая, какого демона, арканец прицепился ко мне. Оскорбился за обман в игорном Доме?

… но я чувствовала, что даже если верну ему деньги, не смогу избавиться от его внимания.

«Он правда повелитель Аркана? Великий Шейнар Эр Дан? Это о нём говорят, как о жестоком правителе?»

Тряхнула головой, осознавая, что слишком много думаю не о том, о чём следует и позвала Энни.

Служанка явилась незамедлительно.

– Слушаю, госпожа, – исполнив книксен, произнесла она.

– Может, это мне стоит выпить зелье лихорадки, а не Анэт? – поинтересовалась иронично. – Столько внимания к моей скромной персоне…

– Если случится что-то непредвиденное, вы не сможете это контролировать и как-то повлиять, потому что сляжете с тяжёлой болезнью. Лихорадка – не шутки, не стоит так рисковать, – поучительно произнесла она, развеселив меня.

Я подошла и тепло обняла её.

– Ты права. Ты совершенно права, Энни, я всегда должна оставаться в здравии.

– Люди нуждаются в вас, госпожа. Никто не сделал для нашего королевства столько, сколько вы, – тихо вымолвила она. – И мне бесконечно жаль, что вы не хотите занять место вашего отца…

Со вздохом выпустила её из своих объятий и отступила.

– Я не стремлюсь к власти. Не сейчас, по крайней мере. Я бы хотела посвятить свою жизнь сиротам и написанию книг. Знаешь, думаю в Андоре мне бы нашлось место. Я могла бы стать придворным учёным, – произнесла весело.

От разговоров с моей милой Энни на душе всегда становилось легче, верилось в светлое будущее, хотелось мечтать и просто быть счастливой.

– Для этого вам бы пришлось стать мужчиной, – хихикнув, отозвалась она.

– Думаешь, мне не пошла бы борода? – воскликнула, притворно удивившись.

– Вам идёт абсолютно всё, госпожа, – улыбнулась Энн. – Поэтому давайте примерим платье, которое доставили специально для банкета. Мне уже не терпится увидеть его на вас.

– Уговорила, – вздохнула я и неохотно поплелась за ширму…

***

Шейнар мелодично постукивал пальцами, глядя на своих притихших воинов. Лучших воинов Аркана, верных друзей и соратников. Оба стояли поникшие, с опущенной головой, словно провинились в чём-то.

– Я не уверен, что смогу найти что-то стоящее, господин, – первым заговорил Сарим. – Слишком мало времени, вся прислуга ведёт себя естественно, я не заметил ничего необычного, а начну допрашивать – привлеку к нам ненужное внимание. К тому же нет никакой информации на принцессу, кроме той, что у нас и так уже имеется.

Шейнар улыбнулся.

– Выходит… её высочество работает лучше вас? Или она обладает какой-то сверхсилой, о которой нам неизвестно?

– Мой господин, – поклонился Яхи. – Принцесса просила передать, что если вас что-то интересует, чтобы спрашивали у неё лично. Похоже, она уверена, что вы ищите на неё информацию и ничего не найдёте.

Шейнар удивлённо приподнял бровь.

– Она просила? Тебя?

Воин шумно сглотнул.

– Её высочество раскрыла меня. Мне не удалось проследить за ней, – покаянно вымолвил он. Бровь Шейнара поползла ещё выше. – Эта женщина… куда опаснее, чем мы предполагаем. Общаясь с ней, я испытывал дискомфорт, но неосознанно подчинялся.