Меньше всего мне сейчас был нужен философствующий дракон. Надо же, восточных мудрецов он начитался!

Нужно всё-таки проследить, чем он там занимается в свободное время…

Но сейчас мне было не до него.

— Ну прости, мокрый нос! — Я развёл руками. — Такова жизнь!

Питомец сбил меня своими рассуждениями, и я едва не упустил очередную вспышку энергии.

А ведь это было совсем рядом!

Только ничего не видно из-за огня…

Я использовал Стихию воды и попытался потушить полыхающие деревья.

Стихиями я владел на весьма приличном уровне. Потушить пожар, даже большой, мне было вполне по силам!

В этот раз мои силы не сработали.

Вода соприкоснулась с огнём и с громким шипением испарилась.

Я пригляделся и понял, что пламя далеко не самое обыкновенное. Вроде и похоже на стандартную магическую технику. Но с совершенно другой энергетической структурой…

Я снова почувствовал вспышку, и в этот раз колебаться не стал.

Окружил себя стандартным Щитом, усилил его Стихией воды (а вдруг поможет?) и щедро наполнил драконьей энергией.

Ну а потом рванул через стену огня к источнику энергии.

Я ожидал увидеть там что угодно.

Оставленный кем-то могущественный артефакт. Выдыхающего пламя дракона.

Да я даже не удивился бы возникшей посреди сада новой Воронке!

Но меньше всего я ожидал увидеть Настьку, стоящую в эпицентре бушующей энергии.

Глаза сестрёнки были прикрыты, волосы трепал невидимый ветер, а кожа сияла почти также ярко, как перья Звёздочки.

Вокруг неё хаотично носились невероятно мощные потоки силы.

Да это же настоящий энергетический вихрь!

Теперь я понимал, что огонь, с которым я столкнулся, был лишь одним из проявлений её магии.

И, пожалуй, самым незначительным…

В нескольких метрах от Настьки стояла Лидия.

Платье девушки было разорвано, в нескольких местах виднелась свежая кровь.

Созданный Настькой смерч явно был ей не по силам, но Лидия всё равно пыталась прорваться к ней на помощь.

Окружив себя слабеньким Щитом, она попыталась шагнуть вперёд.

Разумеется, её созданной на коленке техники оказалось недостаточно.

Вихрь обрушился на неё со всей своей разрушительной силой. Девушку отбросило в сторону, словно она была ничего не весящей пушинкой.

Реакция меня не подвела.

Я рванул вперёд, поймал её на лету и поставил на землю, прикрыв своим Щитом.

Благодарности за спасение я, конечно, не ожидал. Но то, что Лидия, размахнувшись, попыталась ударить меня кулаком точно в нос, стало для меня неприятным сюрпризом.

— Я тоже рад тебя видеть! — усмехнулся я, на лету перехватывая её руку. — С боевым духом у тебя всё в порядке. Но вот над техникой удара всё-таки стоит поработать!

— Максим?! — Она удивлённо захлопала глазами и рефлекторно бросилась мне на шею. — Прости, я не поняла, что это ты!

— Да ладно, я не обидчивый! Лучше расскажи, что здесь происходит.

— Да я и сама не поняла! — растерянно заморгала она. — После того, как ты ушёл, мы все вместе поужинали и сходили на море искупаться. Потом легли спать. А утром, пока все спали, Настька пришла ко мне в комнату, разбудила и сказала, что хочет показать мне, чему научилась. Мы пришли в сад, и она начала творить какую-то магию… А потом это и случилось!

— Что именно?

— Она зависла! Просто стояла, раскачиваясь, а вокруг неё бурлила энергия! Вспыхнули деревья, по земле пошли трещины. Я попыталась к ней прорваться, но не смогла. Её сила во много раз превосходит мою…

— Как давно это началось?

— Я не считала! Минуты две. Может, три… Не больше!

Вот теперь мне окончательно стало понятно, что здесь происходит.

Ещё в нашу первую встречу я заметил, что сестрёнка проявляет невероятные способности к магии.

Без всякого обучения она творила сложные чары, некоторые из которых проходили на старших курсах Академии. Отсутствие образования она заменяла собственной фантазией. Распутать её техники не всегда получалось даже у меня!

Изначально отец был против её обучения магии из-за обещания, много лет назад данного его покойной жене.

Но пару недель назад мне удалось его переубедить, и Настька начала обучение. Кто именно давал ей уроки, я не знал, — этими вопросами Юрий занимался лично.

Я считал этот вопрос решённым. Учитель должен был сдержать способности сестры, не позволив ей наворотить дел.

А потом, следующей осенью, она бы отправилась на экзамены в Академию.

Ну и плевать, что она немного недотягивает до возраста поступления! Учитывая её выдающиеся способности, я не сомневался, что ректор Баринов не упустит возможность заполучить такую талантливую студентку.