— Что нам не сойдёт с рук? — естественно, Лоримар не смог отказать себе в удовольствии лишний раз поизмываться над пленником. — Наши дорогие гости очень торопились к целям своего путешествия, поэтому решились спуститься с гор, не дождавшись, пока хорошая погода установится твёрдо. Причём здесь Снежный Приют? Неужто я, скромный дваждырождённый не достигший даже ступени Молодости и горстка смертных могли одолеть и опытного охотника на нечисть, и телохранителя, нанятого за большие деньги? Нет, будут, конечно, толки которые не украсят нашей репутации. С годик придётся ограничивать себя. Но уж всяко не больше толков, чем если наружу выйдет вся эта история с Яларом.

— Ты не понимаешь, с кем связался. Тремекина тоже решил прикончить? Он — большая шишка. Его компаньон и семья наверняка наймут опытных людей, чтобы хоть отыскать его тело для последних обрядов. А когда те ничего не отыщут — то возникнут вопросы.

— Или они будут слишком заняты разделом наследства, чтобы ещё вопросами задаваться, — Лоримар ухмыльнулся, показав пожелтевшие зубы. — Ты же умный человек, чужестранец. Сам подумай. Даже если костлявый сморчок-полурослик ещё жив, что сомнительно, как я могу отпустить тебя после того, как ты увидел вот это всё?

Лоримар обвёл комнату рукой. Здесь свет-камней он не пожалел, не считая даже горящего очага. Конечно, наличие камеры пыток в старой крепости ни у кого вопросов не вызывало. Но по пятнам въевшейся крови на дыбе, колоде, подозрительно напоминавшей разделочную, и всём прочем, что было сделано из дерева, по слабому, но жуткому запаху крови и гнили, было понятно, что этим местом регулярно пользовались. Оррик поставил бы два или даже три к одному, что Лоримар и его люди были старыми разбойниками, решившими уйти на покой, перебравшись туда, где о них не слышали и купив гостиницу в опасной глуши, где их подозрительная внешность смотрелась естественно. Прибытку с пускания на фарш постояльцев Снежного Приюта, которых не должны были хватиться, вряд ли было достаточно, чтобы окупить риск. Но видно атаман не мог так просто забросить забавы, к которым привык в своей прежней жизни.

— Так что не заговаривай мне зубы, — Лоримар вновь повернулся к столу. — Или заговаривай. У тебя вроде язык неплохо подвешен. Пока что подвешен. Интересно услышать, что ты ещё придумаешь.

Пока шла эта любезная беседа, толстый слуга успел набрать в ведро ещё воды где-то за спиной Оррика и без особой спешки направился обратно к Йолль. Оррик поспешно заговорил:

— За время своих странствий я узнал много ценных секретов! Места, где можно найти настоящие клады! У меня есть чем выкупить свою жизнь!

— Ага. Полунищий наёмник точно знает, где зарыт клад, — Лоримар взял со стола отточенный мясницкий тесак, как раз в тот момент, когда толстяк окатил Йолль холодной водой. — Ладно, остаётся, значит, только один вопрос. Самый главный вопрос, на самом деле. Правда ли сердце и печень дваждырождённого не просто отличаются на вкус, а ещё могут помочь в подъёме на ступень этого дваждырождённого? Но начнём мы не с печени.

Как раз в тот момент, когда он направился к Оррику, за его спиной раздался стон Йолль. А когда он уже стоял рядом и примеривался, этот стон перешёл в звериный рык.

Существам, считающим себя хищниками, а себе подобных добычей, высокомерие обычно затмевает разум. Ялар может и умел подстраховываться на случай наиболее вероятных неожиданностей, но был слишком уверен в своих планах. А Лоримар просто был непредусмотрителен. Иначе бы он предусмотрел в своём пыточном стуле ещё одно кольцо для шеи. Или не стал бы стоять там, где Оррик мог, резко подавшись вперёд, вцепиться ему зубами в правую руку, как раз в тот момент, когда он начнёт оборачиваться на звук.

Лоримар заорал от боли и свободной рукой, в которой, к счастью, не было ещё одного клинка, ударил Оррика по затылку, раз, другой, третий. Его крик и грохот, с которым толстяк пролетел через полкомнаты, утонули в нечеловеском вое боли. Оррик не мог видеть, что там происходит с Йолль и вообще не видел ничего, кроме летящих из глаз искр. Лоримар всё-таки был дваждырождённым — и похоже дваждырождённым на пути воплощения физических изменений, способным забивать гвозди голым кулаком. После очередного удара, от которого у Оррика затрещали кости, он рванулся и вырвался, оставив в зубах Оррика лишь лоскут кожи, вместо куска мускулов. Но неуклюже отшатнувшись на несколько шагов назад, он едва не попал в руки к Йолль.

Теперь Оррик мог видеть, почему оборотень только что выла от боли. Кому-то здесь всё же хватило ума приковать пленницу к стене железной цепью за запястье. Трансформация оборотня была быстрой и почти что взрывной, обычную одежду утолщающиеся кости и нарастающие слои мускулов разрывали в клочья. Но не железное кольцо, которое могло бы удержать тролля! Так что после рефлекторной попытки обернуться при неприятном пробуждении, Йолль сейчас вернулась в человеческую форму. Раздробленная кандалами левая рука уже стремительно принимала нормальный вид, но боль от превратившихся в осколки костей видно была такой, что при попытке рвануться вперёд на миг парализовала Йолль. И Лоримар успел уклониться от её хватки. Заорав от ярости и разом забыв про Оррика, он нанёс ей удар своим тесаком.