— Я о Савельеве, Егор Саныч. Я знаю, что это ты его прооперировал, — Мельников выжидающе смотрел на Егора.

— Откуда? А, Анна… конечно, — догадался Ковальков. — Я ведь… Олег, меня вслепую использовали. Когда меня в ночи сдёрнули, думал, что опять пацаны наши хулиганят, подрались, или того хуже — ножом кого пырнули. Сам знаешь, у нас внизу всяко бывает. А когда понял… Я — врач, Олег. Да что я тебе объясняю. Не мог я по-другому поступить.

— Зачем ты оправдываешься, Егор? Я же тебя ни в чём не обвиняю, — заметил Олег. — Мы, в общем-то, сейчас на одной стороне.

— Да? — Егор Саныч усмехнулся. — На одной ли? И, позволь тебя спросить, на чьей? На стороне Савельева? О котором сейчас чёрт знает какие слухи ходят, что окопался он где-то внизу, на какой-то непонятной станции, то ли атомной, то ли ещё какой. Думаешь, если я его вытащил с того света, я теперь в его сторонники записался? Нет, Олег. Он для меня всё тот же Савельев — инициатор закона, который столько людей… и Варенька моя…

При имени жены в горле Ковалькова встал ком, он сделал паузу, чтобы справиться с собой, отдавая себе отчёт, что если продолжит сейчас, то сорвётся. Олег его не торопил — за внешней холодностью Мельникова по-прежнему скрывалась деликатность и какая-то удивительная бережность и чуткость к человеку. К любому человеку.

— Или… — Егор сделал усилие над собой, отгоняя образ некрасивой маленькой женщины, некрасивости которой он не замечал и не помнил, и чувствуя, как вместо горькой и болезненной нежности, всегда возникающей в душе, когда он думал о Варе, в нём поднимается гнев, страшный и невероятный в своей разрушительной силе. — Или ты решил, что я на стороне нового Правительства, министром которого ты теперь являешься? Судя по тому, что Закон снова вот-вот вступит в силу, этот Верховный по людоедству мало чем отличается от своего предшественника. Нет, Олег. Я — ни на чьей стороне. Ты знаешь, я в политику не лезу. Моё дело маленькое — лечить людей, спасать, что я и буду делать, пока могу. А остальное, Савельев, Андреев, любой другой, кто придёт им на смену… тут я — пас. Если тебе нужно моё содействие в том, чтобы обходить закон, я готов. Всё что от меня зависит, сделаю.

— Ты прав, Егор Саныч. Мне нужно твоё содействие. Очень нужно, — проговорил Мельников. — Я как раз потому и пришёл к тебе. Но речь пока идёт не об обходе Закона, сейчас мне требуется немного другое. Дело в том, что сегодня нужно сформировать выездную бригаду медиков, человек десять, пара хирургов, анестезиолог, младший медперсонал. И я бы хотел, чтобы ты в неё вошёл.

— Выездная бригада? Для чего? Куда? — удивился Егор Саныч.

— На АЭС. К Савельеву, — коротко ответил Олег.

— На АЭС? — Егор Саныч удивлённо присвистнул. — Значит, там всё-таки АЭС. Надо же. Атомная электростанция… Стало быть в официальных сообщениях не врут. В Башне действительно есть ещё один источник энергии, и Савельев о нём знал? И тогда знал, когда людей тысячами на смерть отправлял? Да… я, конечно, всегда понимал, что политика и власть для Савельева первичны, но, чтобы такой цинизм…

— Всё не так просто, Егор Саныч, — перебил его Мельников, но Ковальков поморщился.

— Олег, я тебя прошу. Уж ты-то не начинай. Я, конечно, понимаю, что там наверху, где ты сейчас, всё устроено по-другому, может, даже и оправдание существует всей этой мерзости и грязи, но я… я отказываюсь понимать. И ты меня, пожалуйста, сюда не впутывай. Я — врач, у меня тут люди, а там у вас…

— Там тоже люди, на АЭС, — заметил Мельников. — Раненые. Судя по списку медикаментов и оборудования, которое им нужно, там есть тяжёлые. И потому я прошу тебя, Егор, помоги.

— Почему я? Олег, у меня перерыв в практике был большой, ты же это знаешь не хуже меня. Я и здесь-то сложные операции стараюсь не брать, чтобы не дай бог не напортачить. Да и стар я уже, найди кого помоложе.

— Мне нужен человек, которому я доверяю, Егор, — ответил Мельников. — Очень нужен.

— Ясно-понятно. Политика, мать её. Так, Олег?

Он вглядывался в напряжённое лицо Олега, пытаясь понять, куда тот клонит.

— Да, политика, — нехотя признал Олег. — Мне нужен человек, который передаст Савельеву информацию.

— Олег, да пойми ты меня! Я для ваших политических игр не создан, не наградил господь бог требуемыми качествами. Да я и не хочу, если честно. По мне, что Савельев, что Ставицкий-Андреев, оба — упыри. Для них человеческие жизни — это цифры в графиках и планах. Новый правитель хочет снова Закон ввести? Да что там, фактически уже ввёл. Так и Савельев его не отменил — приостановил только. И нет никакой гарантии, что не вернул бы его обратно через несколько месяцев, снова обосновав всё какой-нибудь необходимостью и угрозой для общества. К тому же Савельев знал про существующий источник энергии, наверняка знал, иначе и быть не может, — Егор поднял руку, заметив, что Мельников хочет что-то возразить. — И не говори мне ничего, Олег. Не существует в этой ситуации никаких оправдывающих слов и аргументов, все они притянуты за уши. И для меня всё это значит только одно: тогда, вместо закона Савельев мог всё повернуть по-другому. Мог, но не стал. Почему не стал — мне плевать. Я не хочу в это вникать и пытаться понять, что там Савельевым руководило. Потому что для меня, люди — не цифры, они живые. У каждого была своя жизнь со своими радостями и печалями, у каждого были родные и близкие. Это трагедии, сотни тысяч трагедий, и у каждой такой трагедии есть лицо. А поэтому мне всё равно, кто из них будет у руля. Андреев, Савельев… Они оба друг друга стоят.

— Поверь мне, Егор Саныч, по сравнению со Ставицким-Андреевым, Савельев — просто ангел с крыльями. Ты думаешь, что я Савельева внезапно полюбил? Нет. Мое отношение к Павлу Григорьевичу и тем более к Закону не поменялось. Потому что Савельев печётся о человечестве в целом, не понимая при этом, что человечество, оно из людей состоит. А людей он не видит. Только идею свою. Да, в некотором роде, ты прав. Люди для Савельева — цифры. Но для Ставицкого…

Мельников сделал паузу, пытаясь справиться с собой, на лице промелькнуло неприкрытое отвращение, и добавил, неожиданно повысив голос: