Полковник тем временем по-хозяйски уселся за директорский стол. Неизвестно откуда в его руках появилась тощая канцелярская папка с болтающимися белыми тесемками. Роман с изумлением увидел, что на папке крупными буквами выведена его фамилия.

– Итак, господин Белкин… - полковник на секунду остановился, усмехнулся, - Прелестная фамилия для специалиста по пушкинскими исследованиям. Можно сказать, судьбоносная.

Роман неопределенно повел плечом. Подобные речи он слыхал не раз и не два. Счастье еще, что родители не назвали его Иваном, как пушкинского персонажа.

Полковник раскрыл папку и принялся словно карточный пасьянс раскладывать перед собой вполне официального вида бумаги:

– Ваши ответственные рекомендатели – Рико и Свитезь, - он снова остановился и покачал головой, - Хотя вот у них-то как раз ответственности никакой, ну совершенно! Лучшие наши работники, а ответственности… - и полковник безнадежно отмахнулся широкой ладонью. – Заключение мадемуазель Ленорман… - полковник принялся рассматривать мелко исписанный бланк, а Роман тревожно завозился. Выходит, бабка не только усыпила его, но и составила какое-то заключение.

– Заключение мадемуазель Ленорман вполне благоприятное. Не без недостатков, конечно, но вполне, вполне… Думаю, в дополнительном тестировании нужды нет, - и полковник решительно сунул бланк обратно в папку. – Мнение службы безопасности?
– и полковник неожиданно поклонился в угол кабинета.

Роман вздрогнул, поняв, что в кабинете их вовсе не двое, а трое. В полутемном углу кабинета просматривался размытый мужской силуэт. Причем полутьма существовала только там, в единственном углу, словно бы свет лампочки загнал ее туда. Но гораздо больше этого самостоятельного кусочка тьмы в ярко освещенной комнате Романа напугало, что человек был тот самый. Тот же, что и в кабинете милицейского капитана, тот же, что в милицейском мерсе. А может, то был вовсе и не милицейский мерс? Как там Янка сказала: «Полковник любит немецкое качество»?

– У кандидата присутствует здоровый инстинкт сохранения информации. – прозвучал из угла знакомый голос, - С господами милицейскими он был довольно сдержан. Только зачем же вы, Роман Борисович, капитану про рассказ Мериме намекнули? Так разумно помалкивали и тут вдруг разоткровенничались. Лишнее. Впрочем, спишем на молодость, особенности воспитания и отсутствие опыта. Со стороны службы безопасности возражений нет, - и приподняв шляпу так, что она снова закрыла лицо, он вышел из кабинета.

Полковник строго воззрился на Романа:

– Нехорошо, молодой человек. Просто скверно. Запомните раз и навсегда: закрытость информации – суть альфа и омега нашей деятельности. Никогда, никому, ничего и ни с кем. Только по служебной надобности и с последующим составлением полного отчета. – он еще раз просверлил Романа грозным взглядом и снова уткнулся в бумажки. Вытащил бланк и проворчав, - Резюме, вы, конечно, предоставить не удосужились, - принялся чиркать ручкой в графах.
– У вас вроде бы аспирантура закончена? А что с диссертацией?

Господи, причем тут его диссертация! Но вопрос был понятным и привычным и Роман торопливо пояснил:

– У меня тема завязана на архивные источники Британии и Франции, без них я не могу закончить. Я выиграл американский исследовательский грант, но он, к сожалению, теперь недоступен, из университета я уволился…

– Грант именной? – быстро спросил полковник, - На ваше имя?

Роман кивнул.

– Так мы его у университета выцарапаем.
– полковник энергично взмахнул ручкой, поглядел в ошеломленную физиономию Романа и вдруг развеселился, - Чему вы так изумляетесь, юноша? Слыхали ведь, мы организация бюджетная и деньги для нас лишними не бывают. Тем более что Общество поощряет научные исследования. Не в ущерб основным служебным обязанностям, конечно.

Роман тихонько, чтоб полковник не услышал, вздохнул. Говорят, «месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным». Ерунда, самоутешение для тех, кто не успел разобраться с врагом вовремя. Только от мгновенной мести можно получить полное удовольствие, а в отложенной на потом что-нибудь обязательно да изгадит истинный кайф. Еще сутки, всего сутки назад Роман бы все отдал, чтобы сквитаться с бывшим шефом. И вот сбылось! Полковник оставит университет без уже захапанных, посчитанных и поделенных денег, и ректорское, и деканское неудовольствие будет столь велико, что неизвестно, чем оно для любезного шефа кончится. И все это Роману совершенно ненужно! Ни радости, ни злорадства, ни торжества. Он лишь ждет, когда полковник отвяжется от проблемы американских денег и Роман, наконец, узнает, что ждет его впереди.

– Владеете английским и французским? – занудно поинтересовался полковник.

– Владею, - ну давай уже, сил нет!

– Чудесно, и весьма. В нашем деле языки весьма значимы. Латынь? Греческий? Иврит? Арамейский?

– Простите? – Роман чувствовал, что обалдевает.

– Не владеете. Жаль. У нас, между прочим, за каждый полагается пятипроцентная надбавка. Впрочем, есть языковые тренинги. Желаете посещать?

– Я… это… не знаю…

– Определяйтесь побыстрее. Группы формируются сразу после Рождества. Спорт?