А по предложению, которое я сделал Егору Францевичу (ведомство которого и казенными крестьянами управляло), из же назначили «по совместительству» и управляющими этих деревень. С небольшой, но все же заметной доплатой «за совместительство». Правда, то, что получилось в результате этих двух мероприятий, я предположить не мог. Но получилось даже не взирая на отсутствие предположений: как-то очень быстро изменилась «демографическая ситуация» в среде провинциального дворянства.

А там ведь картина тоже выглядела очень печально: в мелких городишках, население большинства из которых не превышало пары тысяч человек, водилось по десятку, а то и больше, именно дворянских семейств. Однако такое дворянство отнюдь не делало их жизни особенно счастливыми: источниками дохода для большинства этих семейств были мелкие поместья с парой десятков душ, а то и вообще с парой мужиков — то есть расходы на поместья чаще всего доходами не перекрывались. В городишках этих перспектив «карьерного роста» вообще не было. Так что мужская часть этого дворянства большей частью старалась попасть в армию, а женская — оставалась прозябать дома.

И тут появились довольно обеспеченные (и в большинстве своем неженатые) мужчины — ну и как провинциальным девицам перед ними устоять? Егор Францевич мне, посмеиваясь, сказал, что среднее время между приездом «учителя» в деревню и его венчанием не превышает четырех месяцев. Но это так, к слову, а генерал Любарский по сути дела просто на меня перевалил заботу о мужиках. Однако, не имея в виду от этого какую-то выгоду получать, ему царь и без того денег презентовал более чем изрядно, положив, кроме всего прочего, и жалованье в тысячу рублей серебром в месяц.

А мне царь денег не дал. То есть просто так не дал, «американские проценты» от всех новых предприятий Егор Францевич мне выделял исправно. Так что мне было чем оплатить выстроенные в Усть-Луге четыре больших корабля, которые с разными полезными грузами отправились в Монтевидео. То есть три туда прямиком отправились, а четвертый с грузом пушек сначала ушел в Веракрус — но это была лишь чисто торговая операция.

Однако вместо денег мне Николай довольно серьезный презент отвалил. После достаточно долгих с ним разговоров и не менее долгих моих уже размышлений я согласился «принять в дар» Подольск вместе со всем Подольским уездом. Точнее, со всеми невладельческими землями уезда, коих было три четверти от всей территории уезда. То есть примерно сто сорок тысяч десятин. На которых размещалось порядка сотни «казенных» деревень и собственно город Подольск. Огромный город, с населением за две тысячи человек…

А всего в уезде было под три сотни дворянских семей (и, соответственно, поместий), от которых казне пользы не было вообще ни малейшей: поместья были столь же гигантскими, как и сам Подольск, размер больше двухсот пятидесяти десятин был не более чем у дюжины поместий, а все прочие с трудом могли собственных мужиков прокормить. Впрочем, и мужиков там было не изобилие: население уезда едва превышало шестьдесят тысяч человек, а у всех помещиков крепостных едва набиралось тысяч двенадцать. Однако на первом этапе я о крепостных даже волноваться не собирался, планы у меня были совершенно иные.

Вот только приступать к осуществлению этих планов я пока не мог. И в Москву (то есть теперь уже в Подольск) переехать не мог, и даже не потому, что обещал царю туда по железной дороге уехать, а дорогу еще не выстроили. А потому, что не с кем мне было делать там то, что я придумал, людей не хватало. Очень сильно не хватало, так что я с помощью Александра Христофоровича собрал команду из отставных офицеров (уже не из инвалидов) и провел для них «интенсивный курс обучения». Очень интенсивный, а в конце февраля всю эту команду отправил как раз в Подольск. Причем отправил их именно в город, а для того, чтобы они могли выполнить мои поручения, с ними были отправлены и две роты саперов. Ну а поручения мои были исключительно просты: построить в городе десяток домов приличных (с моей точки зрения приличных), поставить воле Пахры водопроводную станцию с медленным фильтром, рядом с городом выстроить небольшой цементный заводик (благо, известняка, для производства цемента годного, в уезде было просто завались).

А сам я снова занялся «придумыванием» всего хорошего для обеспечения светлого будущего. И своего, и всей страны. За зиму под руководством Георгия Плиева плотину (и здание электростанции на Шуе) достроили. Плотина, правда, была все же именно «из века девятнадцатого», то есть ее просто сложили из собранных тут же, в реке, камней — правда, все же скрепленных бетоном. А еще зимой «электротехники» смогли изготовить один генератор мощностью киловатт так в четыреста. И за Александровском заводе по моим эскизам сделали водяную турбину. Практически поворотно-лопастную, только лопасти на турбине вообще не поворачивались. Хотя и с поворачивающимися лопастями там турбину изготовить уже смогли бы, но я решил, что пока «и так сойдет». Хотя бы потому, что изготовили ее из обычной стали, и у меня не было уверенности, что такая железка не проржавеет насквозь хотя бы за пару лет. Ну а когда она проржавеет, ее все равно менять придется, и вот тогда уже…

Электричество мне было нужно, сколь ни странно, исключительно для металлургии. То есть для производство действительно качественных сталей. Потому что даже сталь для коленвалов и клапанов тракторных моторов теперь варили в электропечах. Правда «электропечь» было бы слишком уж громким названием, по сути это были тигли, в которых металл плавился дуговыми «свечами». И свечи у меня (точнее, у электриков, которым я рассказал — очень примерно — как они устроены) получились неплохие, мощностью, по моим прикидкам, киловатт на пять, но от одного генератора получалось с трудом запитывать два таких тигля и выпуск так нужного стране металла ограничивался полусотне килограммов в сутки. Для производства моторов пока хватало, но хорошая сталь ведь очень много где нужна, так что запуску новой электростанции на Александровском заводе очень сильно обрадовались.

И радость эта проявилось в том числе и началом производства еще четырех генераторов, а к ним — и турбин, причем уже на самом деле поворотно-лопастных. Из нержавеющей стали, между прочим.

Экспедиция, отправленная в киргизские степи Карнеевым, что-то там нашла. И в Петербург эта экспедиция привезла именно хромовой руды порядка пары тысяч пудов. И, хотя пара тысяч пудов — это практически ничто в масштабах Державы, в масштабах одного узкоспециализированного производства это уже что-то. Тем более, что руда в тех краях действительно была «замечательная», из нее даже при «лабораторных плавках» порядка двух тонн хрома выделить получилось — ну а в электрических тиглях с этим хромом удалось изготовить уже чуть больше восьми тонн нержавейки. Очень хорошей и прочной: в сталь добавили и никель, и молибден. Для того, чтобы в сталь никель добавить, в Германии (точнее, в Саксонии) было отдельно закуплено около сотни тонн тамошней руды под названием купферникель — причем, что особо порадовало Егора Францевича, не за деньги, а по бартеру «за рельсы». Хотя из Саксонии он и денег смог получить немало, продав им вместе с рельсами два паровоза…