— Интересная система, но как такое осуществить?

— Просто. Вы можете, как президент Боливии, войти в Союз Латинских государств. И направить своих офицеров на службу в армии этих государств. А к вам направят офицеров эти три страны. Только в законе нужно обязательно предусмотреть, что после определенного времени службы эти офицеры получать уже на родине достаточно высокие посты в гражданской администрации. О главное преимущество Союза не в этом, а в том, что если какая угодно другая страна посмеет на вас напасть, то этой стране воевать придется уже со всем Союзом. И поэтому на вас другие страны просто побоятся напасть.

— А есть кому нападать?

— В Чили сейчас очень велико влияние британцев, и оно будет лишь усиливаться. А в вашей стране очень много в земле полезных вещей спрятано, и я знаю, что англичане хозотят из у вас отобрать. Уже хотят.

— А вы откуда это знаете?

— Ну, мне, скажем, кое-кто сообщил.

— Понятно… непонятно, почему именно к вам Святая Дева столь расположена и рассказывает… разное.

— Вы ошибаетесь, да и все ошибаются. Дева Мария не особо ко мне расположена, просто мои родственники выстроили плавучий храм, посвященной Деве, а при его освящении Папа Лев попросил у Девы особого для него покровительства. И Она покровительствует именно храму, то есть кораблю… моему кораблю, так как я единственный из живых родственников остался. То есть Она — покровительница именно корабля, а мне она лишь указывает… иногда указывает, как лучше о корабле позаботиться. И Триединый Союз она благословила лишь потому, что вместе эти страны могут сделать — для того, чтобы корабль был в порядке — больше, чем кто угодно по отдельности. И Боливию и Перу она желает видеть в Союзе потому, что у вас есть кое-что, для содержания корабля очень нужное. Это и в Бразилии есть, но почему-то у Девы какое-то недоверие к малолетнему императору, а вырастет он довольно нескоро…

— То есть если я смогу объединить Боливию и Перу…

— Вам потребуется военная помощь: Чили будет сильно против объединения, они даже войной на вас пойдут чтобы его отменить.

— Боливийская армия их войска разобьет!

Разговаривали мы, сидя в зале управления моей яхты: было уже слишком жарко, а тут кондиционер работал. Так что у меня получилось очень наглядно показать боливийцу, что я от него жду:

— Вы можете разбить армию Чили, но вы не справитесь с британской армией, в которую просто наберут чилийских солдат. Сами не справитесь, а вот союзными усилиями вы и британцев разгромите, и, что гораздо важнее, на десятилетия, если не на столетия, устраните угрозу новой войны на Тихом океане. Дева Мария, покажи, пожалуйста, карту чилийского побережья… спасибо. Дон Андрес, если Чили осмелится напасть на Боливию, то вы должны… вы обязаны их армию разгромить и забрать у агрессора территорию вот примерно до сюда. До реки Лимари — это будет и для чилийских правителей хорошим уроком, и для англичан.

— А может быть Чили целиком…

— Можно, но не сразу. Лет, может, через двадцать, когда каждый чилийский крестьянин будет знать, что в Боливии люди живут почти как в раю. Тогда и воевать, думаю, уже не придется, достаточно будет в газете напечатать, что Боливия чилийское правительство отменяет.

— Вы так думаете?

— Я знаю. Впрочем, сейчас вы займитесь тем, что уже решили сделать, а как две страны объедините в единую федерацию, то всей федерацией к Союзу и присоединяйтесь…

Для меня присоединение к Союзу Боливии и Перу было интересно тем, что эти две страны были творениями Боливара, очень уважаемого и дальше на Север, то есть появлялся шанс распространить влияние Союза и на Эквадор с Колумбией и Панамой, и на Венесуэлу — а вместе все эти страны могли составить серьезную конкуренцию США. Где-то в перспективе могли…

Но относительно Перу у меня имелся и сугубо шкурный интерес: там родилась гевея, много ее там было. А относительно доставки каучука оттуда в Россию существовало несколько вариантов: через Боливию и Тихой океан или…

В декабре я на несколько дней сплавал в Рио, где — уже от своего имени — пообщался с членами Регентского совета. Сугубо по финансовым вопросам пообщался — и подписал ждоговор между Королевством Бразилия и Россией о том, что в крошечной городишке Вила-де-Манаус будет выстроена русская торговая миссия, а судов под русским флагом плаванье по Амазонке будет свободным. В договоре имелся еще один небольшой пункт о том, что русским купцам будет позволено приобретать вокруг Манауса земли для разных плантаций и будет разрешено туда привозить своих русских управляющих…

Лично мне Манаус был интересен тем, что речка там очень глубокая, до города в мое время по Амазонке самые большие океанские корабли подниматься могли без проблем — так что если там устроит свой порт, в котором перегружать тот же каучук на суда уже морские, то получится очень даже неплохо. Тем более неплохо, что пока каучук в мире особо никому и интересен не был… кроме меня, конечно. Вот только чтобы этот каучук в Россию возить, нужен был флот, и флот не из пары десятков хреноватых бригов и полусотни гнилых шхун…

Впрочем, флот уже и в Аргентина начал довольно интенсивно строиться. Там было много очень подходящих для судостроения деревьев, а все остальное а Аргентине и в Уругвае сделали сами. Мне, конечно, было немного жалко, что аргентинцы так массово начали араукарии вырубать, но это было делом сугубо временным, к тому же иерархи местной церкви строго следили за тем, чтобы на месте вырубленных деревьев сажались новые. А пока сразу в нескольких городах Аргентины были устроены большие верфи, и Союзный торговый флот уже имел в своем составе почти полсотни очень даже приличных кораблей. Не особо больших пока — но на них сейчас в основном «воспитывали моряков» в каботажных плаваниях: на этих кораблях «союзники» плавали в основном вдоль берега (хотя и в океане) от Ла-Платы и до Венесуэлы.