– Повтори!
– Микеладзе потянулся за револьвером, но Думенко опередил выстрелил первым...

Утром по приказу Ворошилова Думенко был арестован и препровожден в местную тюрьму.

– Как думаешь, его расстреляют?
– спросил Сырцов.

– Расстреляют, - кивнул Дольников.

– Но ведь Троцкий ему лично золотые часы вручал - "Лучшему солдату Красной Армии".

– А теперь расстреляет - дисциплина!
– Дольников остановился перед входом в библиотеку.
– Ну вот, мы, кажется, у цели.
– Он вошел в просторный вестибюль, осмотрелся. Весь пол устилали порванные книги.
– И здесь твои хлопцы поработали...

– Не мои - местные жители, - сказал Сырцов.
– Им топить нечем.

Дольников нагнулся, поднял книгу с пожелтевшими от сырости страницами "Король Лир".

– Хорошая?
– поинтересовался Сырцов.

– Серьезная, - сказал Дольников, вскинул голову и прислушался.
– Кто-то скачет!

Они вышли на крыльцо, и Сырцов, заметив двух всадников, моментально признал в одном из них командира полковой разведки Петра Лысенкова. И помрачнел.

– Никак, стряслось что, - подумал вслух.

Лысенков подскакал первым, осадил коня и, ткнув нагайкой в сторону незнакомца, молоденького солдата с выражением горделивой ответственности за порученное

дело на широкоскулом лице, сказал:

– До вас, командир!

– Вы товарищ Сырцов?
– спросил солдат.

– Я.

Солдат вытащил из-за пазухи и протянул Сырцову

пакет.

– Из штаба дивизии.

Сырцов разорвал пакет, прочитал бумаги, и в глазах его отразилось недоумение.

– А что па словах велено передать?

– Всех сельских учителей расстреливать без суда и

следствия.

– За что?
– изумился Сырцов.

– Они агитаторы. Входят в агитационный отдел военного совета Махно.

Сырцов протянул бумаги Дольникову, отпустил солдата и долго молчал, хмуро разглядывая свои заляпанные грязью сапоги. Затем сказал:

– Махно что блоха - прыгает и прыгает... Так что пусть начштаба думает, как его изловить, а мы... Петро, завтра с утра дуй в разведку. Лоб разбей, но выясни, куда сгинули эти гады!

Сырцов вторую неделю преследовал кавалерийский полк противника, но догнать не мог. Сильно потрепанный, уставший, он уходил из-под самого носа, ловко уходил: то петлял, как заяц, то по-волчьи огрызался - оставлял в самых неожиданных местах засады. На одну из таких засад и нарвался посланный в разведку конный разъезд Сырцова. Белые пропустили их, ударили с тыла и ушли, оставив на снегу девять теплых красноармейских трупов. Сырцов озверел - это были его лучшие разведчики, - поклялся отомстить. И вот вторую неделю как догоняют и никак не могут догнать этот неуловимый белогвардейский полк.

– Ушли они, - сказал Дольников.
– В Новороссийск умотали. И мой совет тебе: оставь ты их в покое, они уже отвоевались.

– Как же, отвоевались!
– Сырцов сузил глаза в две щелочки.
– Где ни пройдут - кровь! Нет, я им, сволочам, своих ребят не прощу!

Шифротелеграмма. Совершенно секретно.

Ставка В. С. Ю. Р. Часть разведывательная.

Настоящим докладываю:

1. Красные части хоть и прорвались к Дону, но их положение в данный момент крайне тяжелое. В боях за Новочеркасск и Ростов 8-я армия и 1-я Конная потеряли более трёх тысяч штыков и сабель. Эти потери дополнили страшнейшая эпидемия тифа и дезертирство...

В тылу полнейший хаос. Нет подвоза снарядов, продовольствия, медикаментов. Железные дороги разрушены. Между армией и центром образовалась пропасть в 400 вёрст. Красные войска, предоставленные самим себе, живут исключительно местными средствами. Мародерство, грабежи, пьянство достигли, апогея. Ворошилов телеграфировал Сталину - взывает о помощи. И помощь

будет - Тухачевский. 20 января он прибыл из Сибири и принял командование Южным фронтом.

2.Советское командование предписало Махно перейти с его армией на польский фронт. Махно отказался, и Троцкий объявил его вне закона. Ангел.

ГЛАВА IV

В баньке было темно и жарко. Федя вынул из кадушки с горячей водой распаренные веники, поднял над головой, просушивая, и взмахом руки приказал Вышеславцеву перебираться на полок.

Полковник ткнулся носом в горячее дерево, глубоко вздохнул и только тут понял всю прелесть этой деревянной постройки - пахло лесом, смолой, хвоей. У него приятно закружилась голова, и он, вытянув руки, блаженно застонал. Федя взмахнул вениками, но не ударил, прошелся вдоль тела, нагоняя горячий воздух. Полковник не выдержал, завертелся ужом, но в этот момент Федя смачно хлестанул его по спине. Полковник охнул и затих и, уже не помня себя, крикнул: "Давай!"