Нет, я не монахиня и не консервативных взглядов, но опыта с мужчинами всё же не было. Сама не понимаю, как так вышло. Наверное, так случается с теми, кто сильно увлечён своей работой. Настолько, что ничего и никого не замечает вокруг.

… в кухне витали ароматные запахи, скворчала сковорода.

– Ты же сказал, что будем готовить вместе, – произнесла деланно-безразлично, заходя.

– Я только начал, – не оборачиваясь, отозвался чешуйчатый.

«А рубашку так и не надел…» – вздохнула мысленно, окинув жилистую спину оценивающим взглядом.

– Решил приготовить омлет с овощами.

– А каша осталась? – спросила, садясь за стол.

– Да. Посмотри там, – махнул он рукой в сторону холодной камеры хранения.

– Замечательно. А молотые кофейные зёрна?

– Уже поставил вариться.

– Ва-а… – протянула поражённо. – Ты со всеми своими «истинными попытками» был такой заботливый и обходительный? – Вопрос сорвался с языка против моей воли, и я тут же пожелала об этом.

Не стоит лезть в личное. Вообще, много чего не стоит делать и говорить в моём положении, но дракон умело разрушал криво выстроенные мной стены. Одну за другой…

Чешуйчатый замер с деревянной лопаткой в руке и медленно обернулся, недоверчиво взглянув на меня. В глазах читалась озадаченность. Он словно размышлял, ответить мне честно или вообще не отвечать. Или прихлопнуть, пока не поздно…

– Первых двух я выставил через неделю, или даже раньше. С третьей пришлось повозиться. Не хотела уходить, – произнёс, возвращаясь к своему занятию. Помешиванию овощей. – С четвёртой… – раздался шумный вздох. – Всё непросто. Почему тебе вдруг стало любопытно? Ревнуешь? – поинтересовался, бросив на меня хитрый взгляд.

Я закатила глаза.

– Вот ещё. А много счастливых пар среди истинных? Я слышала… ну-у… – протянула неопределённо, опасаясь, что мои слова могут задеть дракона. Он всё-таки завтрак нам готовит. – Слышала, что некоторых девушек силой принуждают дать согласие на метку.

Ну вот. Произнесла и самой стало не по себе. Кирран точно не стал бы никого принуждать. Он не такой.

«Постойте… Когда это я пришла к выводу, что он другой?!»

– А-а, ты про это, – ничуть не удивился и не оскорбился он. – Я не стану отрицать, что такого не случается. Но те, кто так поступает, стараются осторожничать и скрывать следы своего преступления. Потому что сильно рискуют получить от сородичей. Нам не выгодно ссориться с человеческим правителем, мы ведь напрямую зависим от людей. А кто занимается «принуждением», подставляет своих же.

– Логично, – согласилась задумчиво и пошла за кашей. Надо было доесть её, не любила выкидывать еду. Мы ведь не всегда жили в достатке…

Когда всё было готово, я помогла чешуйчатому накрыть на стол, достала сливки для кофе, не удержалась и порезала сыр. В целом, мне не на что было жаловаться. Кормят хорошо, заботятся тоже. Не уверена, что всем так везёт, как мне. Удручало только то, что в мою жизнь вмешались без моего согласия.

– Где ты была в тот вечер? – как бы невзначай спросил дракон, намазывая булку маслом. – Ну, когда повстречала Дэсмонда и бежала от него?

– На Дне рождения у подруги, – отозвалась, укладывая бутерброд с сыром. Кто посмотрит со стороны, решит, что мы самая обычная супружеская пара, которая вместе много лет. – Малика Мориган. Наверняка, ты слышал.

Кирран застыл, так и не донеся булку до рта.

– А что «чёрный демон» забыл у лорда Алистера? Он вроде давно вышел из Палаты правления.

Безразлично пожала плечами, откусила бутерброд и запила кофе.

– Мне откуда знать? Малика говорила, драконов не было в списке гостей, поэтому я приняла её приглашение. Может, у него было какое-то дело к её отцу, или к одному из гостей…

– Или его привёл твой запах, – усмехнулся чешуйчатый, но за этой усмешкой крылось что-то ещё. Напряжение? – И чего уставилась? У нас прекрасное обоняние, мы чувствуем потенциальных истинных. Если уж говорить откровенно, я тоже на той улице неслучайно оказался. Что? Ненавидишь меня теперь за это?

– Да с чего бы? – невозмутимо приподняла бровь и придвинула к себе тарелку с кашей. – Случайно или неслучайно, сейчас это уже не имеет никакого значения.

Чешуйчатый едва заметно сглотнул, как-то неуклюже кивнул и начал нарезать на кусочки омлет.

– Говорят, дочь лорда Алистера весьма эксцентричная особа. Я однажды видел её, она красит волосы в розовый.

– Малиновый, – поправила, улыбнувшись. – Если бы Малика услышала, как ты её любимый цвет назвал розовым… Держи пенсне, в общем. Живым бы ты из-за стола не вышел.

Чешуйчатый хохотнул, развеселившись.

– И как ты подружилась с таким человеком? По слухам, леди Мориган часто устраивает публичные скандалы.

Я проглотила кашу и потянулась за салфеткой, ощущая себя сытой и довольной. В целом, всё располагало к минутке откровенности.