Шрифт:
Макс кивнул.
– Уорд! – из библиотеки окликнул Грей. – Я окно закрою? Подоконник мы исследовали.
– Закрывай, – разрешил Макс. Дождавшись характерного хлопка, он вернулся к месту убийства. На сей раз разбросанные бумаги уже не разлетались.
Время уже шло к полуночи, когда основная работа была завершена. Оставались формальности: получить устный отчет об опросе, уточнить детали.
– Мы все закончим здесь. – Рие хлопнул Макса между лопаток так, что тот пошатнулся, – а вы идите хоть прогуляйтесь.
– Прогулка перед сном полезна для организма, – поддержал Грей. Труп уже уносили.
Макс поджал губы. Бронь в ресторане уже не действовала, да и ресторан уже закрывался. Так что, к сожалению, оставалась действительно только прогулка…
– Если не хочешь, можем перенести, – негромко сказала Лира, подойдя ближе.
«Не хочешь»? Что за бред? Да будь его воля, он бы вообще не отходил от нее!
– П-прогуляемся? – Проклятие! Запнулся все же.
– С удовольствием, инспектор-р, – Лира хитро улыбнулась.
– Прекратите заигрывать на месте убийства! – Рие упер руки в бока. – Где уважение к мертвым?
– По-моему, мы все здесь относимся к смерти как к должному, – пожал плечами Грей. – И нас она не слишком трогает. К тому же умер не наш родственник.
– Мне жаль Присциллу, но я ее толком не знала. А трупов я видела много.
Макс был полностью согласен с репликой Лиры, о чем он наверняка сказал бы, если бы она не положила свою ладонь на его локоть, как бы предлагая взять ее под руку.
– А теперь, господа, хорошей ночи. У меня тут свидание с самым милым инспектором!
Макс покраснел. Вот уж свидание… Все совсем не так, как он планировал…
16
Свидание
Макс обожал планировать. Раньше все доходило почти до безумия, когда он вел список всего, чего только мог. Со службой констеблем и параллельным обучением времени на списки уже не оставалось – только на работу с бумагами и совмещение смен и пар. Когда Макс стал инспектором, планы стали куда менее устойчивыми, потому что предугадать, когда чье-нибудь убийство в очередной раз вырвет его из привычного распорядка, было невозможно.
В общем, жизнь научила Макса, что не всегда его четкие планы шли так, как он хотел. Но все равно каждый раз было неприятно, особенно теперь, когда он хотел провести идеальное первое свидание с дорогим рестораном, цветами и даже оркестром, а потом проводить Лиру домой и получить еще один поцелуй. Хотя бы в щечку…
Теперь же они неспешно шли по темной улице, ежась от холода ночи и теряясь среди белесого в свете фонарей тумана. Единственный плюс был в том, как Лира защищалась от ветра, все теснее прижимаясь к Максу. А ему было даже не холодно, не только потому, что он лучше переносил такую погоду, но еще и потому, что горело не только его лицо…
– Раньше Глиф был гораздо аккуратнее, – задумчиво произнесла Лира. И изо рта ее выпорхнуло легкое облако пара. – Не оставлял следов. А теперь и натоптал, и орудие убийства оставил…
– Скрываться ему больше незачем, – Макс нахмурился, перехватывая получше вверенный ему коронерский кейс. Говорить о работе было куда проще, чем выдумывать какую-то другую тему.
– Потому что его уже видели?
– Да. Но еще… Что-то мне подсказывает, что скоро он предстанет перед нами еще явнее…
– В каком смысле?
– Глиф – не инициатор, он исполнитель. Он фигура, которую двигают по доске. И сейчас он скомпрометировал себя… Интересно, как выкрутится? Впрочем, уверен, его хозяин попытается вернуть «ценное вложение»…
– Хозяин? – удивилась Лира. – А как узнать, кто это?
– Боюсь, я давно знаю, кто это, – тяжело вздохнул Макс. Понять намек не составило труда. Не мешало бы увериться, конечно, но уже то, что так тянут с магом-детективом, косвенно указывало все на ту же личность… – И в этой партии мне не выиграть, потому что я, вероятно, только пешка…
– Если пешка доходит до дальней горизонтали, она превращается в другую фигуру. Например, в ферзя. А он ходит, как хочет.
Макс повернулся к ней, улыбаясь:
– Спасибо.
– За что это? – Лира сощурилась, улыбаясь в ответ. – За мое дурацкое сравнение?
– Оно не дурацкое. И мне нужны были эти слова от кого-то. Спасибо.
– Спасибо в желудок не положишь. У тебя дома не осталось ничего съестного?
– Осталось… А… Т-ты…
– Инспектор, могу я пригласить вас на поздний ужин в ваш дом?