— Я знаю, что делаю.

— Наш брат Тристан тоже это говорил, — выпалила она.

Это имя обожгло её так же сильно, как меня.

Может, это выражение боли на её лице или мои собственные воспоминания, но я почувствовал, как что-то внутри смягчается, хотя сердце остаётся холодным, а на губах остаётся горький привкус.

— Ладно, — я отступил на шаг и мягко отстранил её. — Убедимся, что она ничего не скажет. Аврора!

Глаза Эдит широко раскрылись. Нирида прижалась к перилам лестницы, а Лира… Лира ждала.

Аврора вышла спустя пару минут из комнаты на первом этаже. Она явно была озадачена тем, что я зову её так громко, вместо того чтобы послать кого-то за ней.

— Аврора, подойди, — сказал я.

— Ты не используешь нашу сестру для этого! — воскликнула Эдит, осознав, что я задумал.

Аврора осторожно приблизилась.

— Лира, тебе интересно, куда тебя все это приведет? — спросил я.

Лира нахмурилась, взглянула на Эдит, сверлившую меня глазами, затем снова посмотрела на меня.

— Как бы то ни было, я предпочитаю не знать, — осторожно ответила она.

Аврора не сводила с неё взгляда, когда произнесла:

— Лжёт.

Я увидел, как лицо Лиры засветилось неподдельным, живым интересом.

— Хватит! — резко остановила нас Эдит.

Но мы с Авророй её проигнорировали.

— Если бы ты узнала что-то, за что корона сурово накажет, ты бы выдала виновных? — спросил я Лиру.

Она не ответила сразу.

— Кириан, — прошипела Эдит, отпуская меня и хватая Аврору за руку. — Остановись.

— Лира, — настаивал я.

Она выглядела озадаченной, но всё же ответила, хотя, возможно, из-за моего давления или ожидания Авроры.

— Я верна короне и поступлю соответственно, — произнесла она, словно выученный наизусть куплет.

Мне показалось, что она ответила, чтобы проверить нас, проверить себя. Её взгляд был устремлён на Аврору.

— Снова лжёт. Она не собирается никого выдавать, — сказала Аврора.

— Что за черт…? — пробормотала Лира, не веря своим ушам.

— Нирида, — прервала Эдит. — Ты что, ничего не скажешь? Разве ты не видишь, как безответственно ведёт себя твой брат?

Нирида пожала плечами, но выпрямилась, осознав, как серьёзно настроена Эдит. Она прочистила горло.

— Думаю, Кириан понимает риск.

Лира не упускала ни одной детали. Я наблюдал, как она впитывает каждый жест, каждое слово и выражение.

— Что ж, теперь, когда мы знаем, что она никого не выдаст… — произнес я с триумфом, протягивая руку Лире. — Принцесса, вы пойдёте со мной?

— Куда? — с любопытством спросила она.

В её взгляде, полном желания узнать правду, я увидел ответ ещё до того, как она его озвучила.

Я улыбнулся.

— На настоящее представление.

И Лира приняла мою руку.

Глава 22

Лира

Территория Волков. Завоеванные земли. Королевство Эрэа.

Последние события, должно быть, сильно повлияли на меня, потому что я не понимаю, что делаю.

Кириан сопровождает меня до дверей моих покоев после того, как я взяла его за руку и дала клятву, смысл которой мне до конца не ясен.

— Надень что-нибудь менее заметное и спускайся, когда будешь готова, — говорит он, возможно, слишком серьёзно.

— Кириан, — зову я его, но так и не успеваю задать вопрос.

Я знаю, что он мне ничего не скажет, что по какой-то причине хочет показать мне это сначала. Он смотрит на меня молча, пока не понимает, что я больше не собираюсь ничего говорить, и закрывает дверь, оставив меня наедине.

Зеркало отражает усталый взгляд, который кажется либо старше, либо более сломленным.

Мне не нужно долго думать, чтобы выбрать платье, и я надеваю чёрное, которое так нравилось Кириану. Почему-то все остальные варианты кажутся нелепыми.

Я надеваю это лёгкое платье, такое нежное, как поцелуй полуночи на моей коже, и немного причесываю волосы перед тем, как спуститься вниз.

Они ждут в прихожей: две сестры Кириана, Нирида и сам Кириан. Все они одеты в чёрные накидки поверх своих нарядов, за исключением Эдит, которая стоит, скрестив руки на груди, с высоко поднятой головой и серьёзным выражением лица.

Куда бы они меня ни вели, она явно не согласна с этим решением.

Если они действительно собираются показать мне что-то компрометирующее, я могу понять почему. Настоящая Лира не захотела бы слушать ничего, что могло бы поставить её положение под угрозу, и если бы что-то такое произошло, даже самое незначительное, она бы, вероятно, побежала рассказать об этом Львам, чтобы убедиться, что её голова осталась на плечах.