– Кварту пива!

Бармен в недоумении посмотрел на Диего. А когда до него наконец дошло, что уходить никто не собирается, растерянно оглянулся.

– Нужна помощь, Маноло? – бритоголовый детина повернул голову.

Диего усмехнулся.

– Неужто ты считаешь, что он сам не донесет мне пиво? – вопрос был адресован бритоголовому, но его приятели тут же умолкли. Бармен схватил со стола деньги и поспешил к стойке.

По грязному полу заскрежетали ножки стула, бритоголовый поднялся и пересел напротив Диего. Нарочито медленно опустил ладони на стол, а затем сжал кулаки так, что хрустнули костяшки.

– Не припомню, чтобы видел тебя здесь раньше, старик, – проговорил он медленно.

Скрипнула входная дверь, впустив в бар новых посетителей и очередную порцию света. Достаточную чтобы рассмотреть бритоголового. Шрам у виска, за малым не стоивший детине глаза, кривой нос, сломанный явно не раз. Жизнь парня ничему не научила. Диего отодвинулся, но смрадное дыхание достало его и здесь.

– Может ты слишком молод, а я слишком стар? – Он поморщился. – А может, когда я заходил сюда последний раз, ты еще подтирал задницу травой в далеком Каракасе?

За соседним столом послышался ропот. Детина покосился на приятелей, но видимо звериное чутье ему что-то подсказывало. Он наклонился к Диего.

– Старик, а ты… – на плечо бритоголового опустилась морщинистая рука.

– Молодой человек, вы не уступите мне место?

Тот недовольно вскинул голову, но выражение его лица мгновенно изменилось, когда он увидел говорившего.

– Конечно, сеньор Маурисио, – детина вскочил и быстро вернулся за свой столик.

На освободившееся место сел невысокий мужчина преклонных лет. Дорогой льняной пиджак и старомодная шляпа вызывали диссонанс с тем, как были одеты другие посетителями бара, но у Диего не возникло мысли, что человек ошибся заведением.

– Добрый вечер, сеньор Маурисио.

Мужчина смахнул крошки со стола и положил шляпу рядом с собой. Щуря близорукие глаза посмотрел на Диего.

– Святая Дева Мария, это все-таки ты!

– Рад что вы в здравии, сеньор Маурисио.

– Это все-таки ты, – повторил мужчина, будто не слыша Диего, – а я ведь не поверил, когда Хуанито мне сказал, что ты попросил об услуге.

– Очень вежливый молодой человек, – улыбнулся Диего.

– Хуанито хороший мальчик, единственный, на кого есть надежда, – плечи старика расправились, – прости, что погнал тебя в это захолустье, но я должен был убедиться, что это именно ты.

– Я бы поступил точно также.

Маурисио недоверчиво сощурился, но возражать не стал.

– Сколько мы не виделись? – он задумался – Двадцать лет?

– Около того.

– Но ты совершенно не изменился! Я теперь дряхлый старик, а ты…

Диего молчал.

– У тебя никогда не было ответов на мои вопросы, – с грустью заметил старик.

– Я вижу, Вы так и не вернулись в Мехико?

– Мехико, – Маурисио мечтательно поднял глаза, – там теплое солнце, там красивые женщины, там я был молод и счастлив. Нет, пусть навсегда останется в моей памяти именно таким. А родина моя давно здесь.

Он умолк. Диего немного подождал, дав ему вернуться из воспоминаний, и положил на стол туго набитый конверт. Старик удивленно взглянул на него.

– Что это?

Диего толкнул конверт. Не заклеенный клапан открылся, и на стол выскользнуло несколько крупных купюр. За соседним столом послышался шепот. Маурисио аккуратно вложил выпавшие деньги на место и отодвинул конверт назад.

– Другие времена пришли, друг мой. Сейчас это, – пожилой мексиканец кивнул на деньги, – скорее обуза, чем награда.

Он достал небольшой сверток и протянул Диего.

– Хуанито сделал все, о чем ты просил.

Диего убрал все во внутренний карман и поднялся.

– Вот еще что, – начал Маурисио, и Диего вопросительно посмотрел на него, – внутри лежит счет. Думаю, трудностей с оплатой не возникнет.

***

Диего ушел, а старик продолжил сидеть за опустевшим столиком. Его взгляд бессмысленно блуждал по стене.

– Сеньор Маурисио, – раздался голос за спиной, – можно присесть?

Брови у старика слегка приподнялась, он пристально взглянул на переминающегося у стола бритоголового. Тот заискивающе улыбнулся.

– Я – Серхио Крест. Вы меня не знаете, но молва о вас… - он замялся, - я о вас наслышан! Ребята всякое рассказывают, и мы относимся к вам с большим почтением!
– говоря «мы», он покосился на поредевшую компанию за столом.

Старик кивком указал на стул, с которого несколько минут назад встал Диего. Бритоголовый быстро присел и продолжил:

– Я извиняюсь, но сеньор, который только что, тут, был тут … – он снова замялся, – не из наших?