— Так, успокоились обе! Сейчас идем на кухню и там цивилизованно поговорим. Цивилизованно, я сказал, — повысил он тон для матери, которая открыла было рот, чтобы что-то еще сказать.

Неужели она и впрямь думает, что запретом и криками, унижая и не считаясь с моим мнением, сможет добиться того, что ей нужно? Тогда она глупая, очень глупая...

Говорить цивилизованно было сложно. Мать всё время меня обвиняла и срывалась на крик. Я старалась сдержать в себе слезы и гнев, но было непросто. Отец между нами был словно рефери.

— Это из-за него она пошла на эту долбанную автомойку! Моя дочь — обслуга, кассирша!

— Можешь отречься, — фыркнула я.

— Он вообще собирается найти себе человеческую работу?

— А я пока не воспитываю от него трех детей. И ему пока только двадцать три года!

— Что ты там про детей говоришь? Надеюсь, ты с ним еще не спала?

— Не твое дело!

— О, Боже... Валера, мне плохо... — театрально схватилась за голову, чем вызвала у меня очередной приступ истерического смеха и неконтролируемого отвращения.

— Боишься стать бабушкой? — поддела её.

— Так, всё, хватит, — прервал нас отец. — Ольга, выйди, я хочу поговорить с Верой наедине.

— Валера... — начала было она, но отец оказался категоричен.

— Я попросил, — настойчиво заявил он, не глядя ни на одну из нас.

Мама нехотя вышла, всем своим видом показывая, что её смертельно обидели.

— Ну а теперь рассказывай, — сказал мне отец, откидываясь на спинку стула и поднимая глаза.

И я впервые за всю свою жизнь его пожалела. Может, он и любовницу завел потому, что никакого тепла от своей жены не получал? И деньги на него ведь не с неба упали, его дома нет постоянно, с самого детства, и могут сорвать звонком на работу и ближе к ночи, и в выходные. Только в отпуске один раз в год на две недели он позволяет себе отдохнуть, при этом всё равно оставаясь на связи... А тут ещё наши разборки дома...

— Прости, пап, — выпалила я, понурив голову. — Я не хотела тебя расстраивать. Дома надо отдыхать, а ты вынужден терпеть всё это...

Он положил свою руку поверх моей и легонько её пожал.

— Рассказывай.

— Что именно? Разве ты не причастен к слежке?

— Впервые слышу.

— Хочется верить, — вздохнула я. — Ну, его зовут Саша. Нас познакомила общая подруга. Он из простой семьи. Квартира в Москве есть, своя, даже две — у него ещё дедушка тут живет. Хоть и не хоромы, конечно…

— Ну а сам как?

— Хороший. Меня очень любит. Заботится обо мне.

— А вдруг ты ошибаешься?

Я подняла на него глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— В таком возрасте очень легко обмануться. Подарил цветы, сказал пару ласковых слов, сделал что-то приятное — и ты поверила. Влюбилась. Парни же тоже бывают разными, и при нашем положении... Ты пойми, я ни в чем его не обвиняю, и тебя не упрекаю, но жизнь — штука сложная...

— Не могу же я во всем и всех искать подвох, — грустно усмехнулась в ответ. — А она запрещает мне с ним общаться. Видите ли, в ее планах я непременно должна стать женой Глеба Лихачева, — добавила язвительно.

— Ну, это уж, конечно, тебе решать. Но давай мы сделаем так. У тебя день рождения через неделю. Ты же будешь его отмечать?

Я пожала плечами, всматриваясь в его лицо и пытаясь понять, куда он клонит.

— Мы с мамой хотели сделать для тебя праздник, позвать знакомых в ресторан. Но ты можешь позвать и его. Я с ним пообщаюсь, посмотрю, что это за человек. Обещаю судить непредвзято.

Я задумалась. С доверием к родителям у меня в последнее время были большие проблемы.

Отец смотрел на меня и ждал ответа.

— Ты обещаешь, что не скажешь ему ничего такого, что после он не захочет общаться?

— Обещаю.

— Тогда ладно.

— Время и место согласуем чуть позже, — добавил отец, и я кивнула, после чего отправилась к выходу. Но на пороге застыла и повернулась. — Спасибо. Правда, спасибо. Я на понимание и не рассчитывала. И ещё: он меня правда любит. Я первое время скрывала, где я живу и в какой семье выросла, а он, когда узнал, даже хотел со мной порвать, потому что мы из разных кругов. Так что деньги нашей семьи — это последнее, что ему от меня нужно.

Отец кивнул, принял к сведению.

А я мышью вернулась в свою комнату, чтобы не встретиться с мамой, и написала Саше: «Ты как?»

Ответ пришел через пару минут: «В порядке. Как ты? Еще раз прости, что так вышло».

Я задумалась над ответом. Все слова казались банальными, слишком простыми, безвкусными. Сейчас куда больше подошли бы объятия. А так, через смс — как ему объяснить, что я чувствую?

«Я хочу, чтобы ты из-за меня не переживал. И с твоей мамой мы обязательно познакомимся, когда ей станет чуточку лучше», — всё же набрала я слова и добавила смайлик с улыбкой.