Водитель подвез меня к месту торжества ровно в семь. И распахнул дверь, у которой меня уже встречал швейцар. А у входа, стоило мне появиться внутри, тут же окружили многочисленные гости, стали наперебой поздравлять, обнимать, и я даже (чего уж скрывать) почувствовала себя счастливее. Вокруг были живые цветы, на потолке всеми оттенками золотого и серебряного переливались дорогущие люстры, столы ломились от яств, и это всё ради меня. Подарки, даже не распаковывая, я тут же отдавала водителю. Были замечены даже журналисты.

Гости наперебой хотели сфотографироваться со мной в фотозоне, и я ни на секунду не оставалась одна. А в восемь началась официальная часть, о чем со сцены объявил нам ведущий и попросил всех наполнить бокалы. Вот тогда я смогла осмотреться.

За соседним столом увидела маму с одной из подруг — она прямо светилась от удовольствия. Рядом с ней был отец, который тут же, перехватив мой взгляд, отсалютовал в ответ полным бокалом шампанского.

Со мной были несколько одноклассниц, с которыми мы поддерживали приятельские отношения. И, разумеется, все они были из обеспеченных семей.

Пробежавшись глазами по лицам гостей, отметила, что Саши нет. Тоска вновь упрямо начала грызть мое сердце, а лицо с застывшей улыбкой словно превратилось в маску. Я изо всех сил старалась не выдать того, что творилось в душе. Только почему-то чувствовала себя так, будто на шею накинули аркан, и петля медленно и верно затягивается.

После первого тоста я поспешила к администратору у входа, которая каждого входящего проверяла по списку гостей. Не успела. Меня перехватил Глеб, который прибыл вместе с родителями, огромным букетом белых роз и почти необхватной коробкой в праздничной обертке. Я едва вытерпела его объятия и длинную речь, почти притопывая ногой на месте от нетерпения, а потом, на правах гостеприимной хозяйки указав на столы и пригласив присоединяться к празднику, всё же добралась до своей цели.

— А можно я посмотрю списки? — спросила напрямик, чем, кажется, полностью обескуражила администратора.

Однако сопротивляться она не стала и покорно протянула мне свой планшет.

Много времени на поиски не потребовалось: гости были указаны в алфавитном порядке, и фамилия Саши здесь тоже была. Очень странно...

Не успела я больше ни о чём и подумать, как дверь отворилась и, словно в сказке, возник мой принц. Секунда ушла на то, чтобы он стряхнул с волос снег и бегло окинул взглядом зал, а потом заметил меня, стоящую чуть правее. И тут же на наших лицах появились улыбки.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила я.

Тогда он шагнул навстречу и протянул мне букет цветов: хризантемы и розы, белое и розовое — красиво.

— С Днем Рождения, ты роскошно выглядишь!

— Спасибо. Проходи. Гардероб там. Я тебя здесь подожду.

— Хорошо.

Когда он появился вновь, я едва не ахнула: в первый раз он предстал в таком строгом виде — в костюме, белой рубашке и с бабочкой.

— Тебе очень идет.

— Я надеялся, что не разочарую, — отшутился он.

— Скорее, очаровал, — подмигнула в ответ и, не дожидаясь приглашения, сама запихнула ему руку под локоть.

— Погоди минутку, — попросил он, выпуская меня. — У меня для тебя кое-что есть.

— Интересно...

В его руках через пару мгновений появилась небольшая квадратная коробочка, так что я почти наверняка знала, что там.

— Посмотришь? — предложил Саша, глядя на меня из под своих длинных темных ресниц.

— Конечно, — от восторга и предвкушения я даже закусила губу.

Внутри оказалось серебряное колечко с маленьким камушком — простое, неброское, но я не люблю помпезность, как бы глупо всё это не звучало на фоне дорогущего ресторана в центре Москвы с огромным количеством столичной элиты.

Я тут же надела кольцо, не забыв прокомментировать:

— Видишь, у меня на руках никаких украшений. Как думаешь, почему?

— Ты ждала мой подарок? — хитро прищурился он.

— Вот именно, — и продемонстрировала ему свой палец с кольцом. Подошло на средний. — Если ты планировал надеть мне его на безымянный, то теперь придется ждать, пока я наберу вес, чтобы оно не соскальзывало, — не удержалась от подкола.

— Если ждать придется очень долго, я лучше куплю еще одно, — не остался в долгу парень.

На том и порешили. А потом я оглянулась на зал с гостями, которые пока были заняты своей трапезой и разговорами, и не знали еще, какое их развлечение ждет. Можно было бы, конечно, прокрасться к столу незамеченными, пока все смотрят какое-нибудь выступление, но я не собиралась прятать человека, который мне дорог, что бы потом о нас не сказали. Правда, Сашу нужно всё-таки подготовить.

— Ну а теперь тебе предстоит испытание, — произнесла нараспев и с сожалением закусила губу, глядя на него чуть-чуть виновато. Он удивленно приподнял бровь, призывая меня продолжать. — Там гости. Куча гостей. И все сейчас будут смотреть на нас.