Некоторое время они смотрели друг на друга, Рыжая — капризно и недовольно, Сергей — просительно, пока девушка не заявила решительно, тряхнув головой:

— Нет! — и совершенно нелогично перескочила: — Я не хочу быть научным сотрудником.

— Но почему?!

— Какой из меня учёный? Мне самой ещё учиться надо!

Сергей, ошеломлённый таким поворотом, только беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба на берегу. Девушка смотрела на него с интересом, и, не дождавшись ответа, предложила:

— Меня устроил бы такой вариант: создайте какую-то группу, где главным будет Саша. Неважно, как назвать — рабочую, научную... А я в неё войду. Кем-то вроде менеджера. Или агента. И это должно значить, что я — обязательно, по должности! — буду узнавать о том, что Саша куда-то едет, до экшена, а не после!

— Договорились, — облегчённо выдохнул Сергей. — То есть, по остальному ты согласна? Остаться, учиться, работать?

— Я — согласна. И Сашу отговаривать не буду, — в зелёных глазах запрыгали искорки. — Но, разумеется, с ним тебе придётся договариваться отдельно.

Вот только Сергей почему-то немедленно подумал, что найти общий язык с Алексом будет намного легче.

– *-*-

Скип позвонил ещё днём, обрадовав меня тем, что врачи не возражают против моей выписки. И даже наша с ним вечерняя тренировка не запрещена, более того — "показана". Вооружившись этими сведениями, я, после окончания разговора, в темпе собрался, оделся и свалил. Для начала — в столовку на обед: сказать честно, что-то поднадоела мне "полезная" больничная еда. Там встретился с Линой и Тогиром, которые собрались поработать над прыжками, без меня. Ну и, конечно, потащился с ними — скучно же одному дома сидеть.

Прыгать меня Рыжая не пустила. Пришлось просто сидеть и смотреть на них, с мешка, который Сергей в прошлый раз так удачно откуда-то выкопал — удобная штука оказалась! Настолько удобная, что я потащился в каморку с инвентарём, поискать ещё чего-нибудь в таком духе. Внутри оказалось темно и пыльно, горы какого-то неведомого хлама... Странно, мешок вроде снаружи чем-то типа брезента обтянут, но вовсе не кажется пыльным, а тут, где он лежал, просто мрак — дышать невозможно, нос чешется. Я довольно быстро обнаружил что-то вроде гимнастического мата — естественно, в самой глубине помещения — и с руганью, поминутно чихая от поднятой пыли, поволок его наружу. Лина, конечно, всполошилась, прилетела, громко кудахтая и хлопая крыльями, пригнала Тогира в помощь — а что там той помощи? Он этого мата как бы не легче!

Однако, мы всё же как-то совместными усилиями эту дуру наружу выволокли, примостили рядом с мешком, и я устроился уж и вовсе по-царски. Всё в лучшем виде: все вокруг работают, а я лежу на мягком. Красота. Только вот ещё бы чайку... да с пирожным! А... что мне мешает, собственно? И я, предельно нагло, прыгнул прямо в столовую! Набрал там всякого — слава богу, местные столовские тётушки завсегда ко мне в этом вопросе с пониманием — и вернулся в зал, с усмешкой глядя на несколько офигевшие рожи встречающих. Дежавю, однако.

Барствовать в одно лицо мне конечно, не дали, причем, ладно бы только Рыжая — так она тут же отобрала у меня бутерброды с колбасой и всучила их Тогиру: мальчик, видите ли, работал! Трудился! Совсем не ценят. Отвернусь, вот.

Всё, улетели птички. Слопали... нет, не всё, далеко не всё. И чай... Тоже половина осталась. Хорошо, что термос мне выдали нешуточного размера. Настал мой час!

Но залечь с комфортом у меня опять не вышло: делегация заявилась снова! Вид обескураженный.

— Саша! А я прыгать не могу!

— В смысле? — я как-то и не понял даже.

— Ну всё, заряд кончился!

— Какой заряд? И как он кончиться может?!

Лина с Тогиром переглянулись. Та-ак, это ещё что такое?

— Ну да, ты ж не знаешь... — себе под нос проговорила Рыжая. — Мы тут вечером разговаривали с Сергеем — ну, когда ты с истощением в медблок угодил, и он мне напомнил, что вообще-то это только ты у нас "бесконечный", а у всех нормальных людей есть предел.

— Эй, я нормальный!

— Ага, паранормальный, — ухмыльнулся Тогир. А вот это уже что-то новенькое! Чего это он вдруг? Где тот, прошлый, мелкий зашуганный пацан, забавно заглядывающий в рот и ловящий каждое слово? Верните на место!

— Да нормальный, нормальный, — успокаивающе произнесла Рыжая.

— Просто сильный очень, — снова влез Тогир, и мне это совсем перестало нравиться — я перевел на него хмурый взгляд, и, что удивительно, не зря — пацан мигом стёр лыбу с лица и даже, кажется, чуть сдал назад. Но Лина заметила и схватила его за плечи, приобняв и даже чуть потормошив, когда он попытался высвободиться. Интересненько, блин.