— Я надеялась, что Вы спросите. — Она посмотрела на груды выпечки, заполнявшие кухню и столовую. — Чем-то помочь?

Миссис Брайант протянула ей керамическую кружку с нарисованными на боку фиалками.

— Нет, просто присядь и расслабься. Мы пойдем в гостиную, где больше места, и я включу фильм для Майлы.

Пейдж с сомнением посмотрела на царящий хаос, но настаивать не стала. Миссис Брайант не стеснялась просить о помощи, когда ей это было нужно, так что, должно быть, у нее все под контролем.

— Кто такая Майла?

— Моя дочь выросла со своей бабушкой, которую я считаю второй дочерью. — Миссис Брайант прижала руку к сердцу. — Боже мой, я чувствую себя старой. В любом случае, мама Майлы переживает некоторые трудности, и опекой над ней занимается ее дядя. Ему нужно было поработать сегодня вечером, поэтому я предложила присмотреть за ней.

— Это так мило с Вашей стороны.

Широкая улыбка появилась на губах миссис Брайант.

— У меня есть скрытые мотивы — присутствие молодого человека рядом помогает мне двигаться и чувствовать себя молодой.

— Я не думаю, что Вы знаете, как сидеть на одном месте, — подразнила Пейдж. — Даже когда Вы обучали младших школьников в церкви, Вы постоянно двигались по классу.

— Ты знаешь, что Библия говорит о праздных руках. — Миссис Брайант подняла крышку формы для выпечки. — Ты все еще любишь пряники? Этот пирог прилип к форме, поэтому я не смогла использовать его для завтрашней распродажи, но он все равно очень вкусный.

— Обожаю. — Она перегнулась через стойку, чтобы рассмотреть сладкое угощение. — Особенно если оно покрыто глазурью из сливочного сыра.

— Я отрежу тебе большой кусок с краешка.

— Спасибо. — То, что миссис Брайант помнила о ней такие мелкие детали, как, например, то, как ей нравились угловые украшения, всегда заставляло ее чувствовать себя особенной. Она обладала особым даром располагать к себе всех, кто находился в ее присутствии.

— Майла, дорогая, хочешь кусочек пирога? — Миссис Брайант оперлась локтями о столешницу с заговорщическим блеском в глазах. — Только не говори ее дяде, что я угостила ее десертом перед ужином.

Пейдж прижала указательный палец к губам.

— Я сохраню Ваш секрет, — в комнату вбежала маленькая девочка.

— Да!

Этого не могло быть. Пейдж внимательно наблюдала за ней. Но это было так. Майла была девочкой, которая была с Уэсом Колдуэллом на ферме.

Как только они перешли с десертами в гостиную, а Майла не отрывала глаз от фильма «Принцесса», Пейдж осмелилась задать вопрос, который не давал ей покоя.

— Дядя Майлы, случайно не Уэс Колдуэлл?

— Да, совершенно верно. — Глаза миссис Брайант загорелись. — Ты его знаешь? Он такой приятный молодой человек.

Она фыркнула, прежде чем смогла сдержаться.

— Я сталкивалась с ним раньше.

— Почему у меня такое чувство, что он тебе не нравится?

Все выплеснулось наружу, начиная с первой встречи и заканчивая его неловкими извинениями.

— Признаю, я могла бы быть более дружелюбной и восприимчивой к его извинениям, но я действительно была занята, и в то утро у меня сильно болела голова.

Миссис Брайант прищелкнула языком.

— Это совсем не похоже на Уэса, которого я знаю. У него безупречные манеры.

— В тот день он таким не был. Телефон был для него главным приоритетом.

— Должно быть, его что-то отвлекло. — Сделав глоток кофе, миссис Брайант постучала свободной рукой по краю кресла. — Когда, говоришь, это произошло?

— За неделю до открытия осеннего фестиваля на ферме. — Она подсчитала в обратном порядке, чтобы узнать точную дату. — Двадцать третье сентября. — Помню, я подумала, что мне пришлось ждать дольше обычного, чтобы заказать в кофейне яблочный сидр с карамелью. По своей ежегодной традиции, я жду первого холодного дня в году, чтобы купить его.

Миссис Брайант просмотрела свой домашний телефон и кивнула.

— Это все объясняет.

— Что объясняет?

— Хм. — Миссис Брайант помрачнела. — Вообще-то, я не люблю совать нос в чужие дела, но в данном случае, думаю, тебе следует знать. Ради репутации Уэса.

— В тот день, когда мы встретились на ферме, и он попытался извиниться, он, казалось, намеревался все объяснить.

Миссис Брайант взглянула на Майлу, которая была поглощена фильмом, затем снова обратила свое внимание на Пейдж.