Нина вошла в дом через новую дверь и вынесла мне маникюрные ножницы и канцелярский нож.

— Сколько я тебе должна?

— За что?

— За твое активное участие в моей жизни.

— Мы с тобой потом об этом поговорим. Хорошо? — стреляю глазами в Дашку.

Нина вздыхает и отводит взгляд.

— Птенцов ястреба нужно кормить кузнечиками и сверчками. Если нет возможности наловить, нужно купить замороженных насекомых в зоомагазине, — не перестает накидывать информацию из интернета Даша.

— Это стрижи, — говорю я, разрезая маникюрными ножничками предпоследнюю петлю.

— Ты уверен! Я смотрела фотки. На ястребов очень похожи! — продолжает гнуть свою линию Даша.

— Уверен.

— Так! Тогда я сейчас посмотрю, чем можно кормить стрижей.

Даша сосредоточено рыскает в телефоне.

— Как это могло произойти? — наконец подает голос Нина.

— Мать в гнездо принесла нитку в качестве строительного материала. Вот и построила своим детям силки.

— Да, скорее всего… Я как-то не подумала, — тихо говорит Нина. — Не жильцы? — произносит одними губами, когда Даша отвлекается на Луи.

Отрицательно мотаю головой.

— Даш, давай отнесем их в лес? — предлагает Нина девочке.

— Нет! Я буду их кормить, и они поправятся! Дядя Паша ведь их распутал!

— Дашуль, они не смогут жить потом в дикой природе, а ты не сможешь держать их в квартире. Это дикие птицы.

Даша смотрит на нас разочарованно, вот-вот зарыдает.

— Зачем тогда все это!? Зачем было их спасать? — выкрикивает с обидой.

— Посмотри там в своих интернатах ближайший орнитологический центр, — говорю девочке уверенный в том, что она его сейчас точно найдет. Потому что в полутора часах езды отсюда есть такой, и я наверняка это знаю. Но пусть лучше она найдет его сама.

— Есть один! — выкрикивает Даша и пружинкой подскакивает с места. — Вот адрес, — показывает дисплей телефона. — До восьми работают. Успеем? Тут написано, что принимают раненых диких птиц, но только желательно оставить немного денег на корм, а за прием платить не нужно! Я сбегаю быстренько домой?

— Зачем?

— За деньгами! Ты же отвезешь нас?

— Отвезу. Только денег не надо. Звони маме, если она тебя отпустит поедешь с нами.

По лицу Даши видно, что Инна ее не отпускает. Забираю у нее трубку. Отпрашиваю ребенка. Уверен, что Нина не поедет без нее. А мне очень нужно побыть с ней рядом. И пусть на заднем сиденье щебечет Дашка. Пусть я делаю сейчас совершенно бессмысленное дело. Я прекрасно понимаю, что птенцы не выживут. Мы просто потратим время впустую. Мне отчаянно не хочется вести себя рационально. Хочется подарить ребенку иллюзию того, что мы сделали доброе дело, спасли две маленькие жизни. А себе подарить иллюзию того, что у меня тоже может быть еще семья. Представить, что это мой ребенок без умолку болтает на заднем сиденье, а рядом со мной сидит моя женщина. И мы все вместе делаем одно общее дело, спасаем птичек, как настоящая семья.

Паша ведет себя странно. Или после рассказа Инны я стала смотреть на него иными глазами. Не просто же так он меня караулил всю ночь. А потом так остро отреагировал на пустой пузырек от таблеток. Неужели он отождествлял мое состояние с состоянием своей жены? Сегодня он должен был уехать в город. Не уехал. Еще дверь эта…

— Девушка, — второй раз перезваниваю в орнитологический центр, — подождите нас, ради Бога… Мы в пробке стояли. Задержитесь, пожалуйста, немного, буквально минут на десять. Да, да… мы с двумя стрижиками.

— Подождут — взволновано спрашивает Даша, просунув голову между передних сидений.

— Дашка, пристегнись! — злится на нее Паша. — Я тебе как-нибудь в красках расскажу, что бывает с людьми, которые не пристегиваются в машине.

— Дядя Сережа рассказывал уже, — бубнит себе под нос девочка и возвращается на свое место. — Так подождут или нет?

— Подождут, подождут…

К центру мы подъехали с двадцатиминутным опозданием. Нас встретила приветливая молодая девушка, которая любезно помогла нам оформить птичек. Я быстро заполнила необходимые бланки. Паша оставил деньги на корм, и мы со спокойной совестью передали свою находку на попечение специалистам.

Добрую часть обратного пути у Даши не закрывался рот. Она фантазировала, какими птенцы вырастут через несколько месяцев. Требовала от Паши обещание, что через пару недель мы обязательно навестим Чижа и Пыжа. Кстати, в документах мы обозвали их именно так. А потом она уснула. И оставшиеся полчаса дороги мы проехали в абсолютной тишине. Эту тишину нарушал лишь еле слышный шелест шин по мокрому асфальту. И редкие тяжёлые капли дождя, срывающиеся с неба, затянутого свинцовыми тучами.

Время от времени черное небо разрезали всполохи молний. Громовые раскаты становились все громче. Я то и дело оборачивалась назад, поглядывая на Дашу. Девочка спала как младенец, свесив голову на бок. Только дети могут спать в таких неудобных позах и просыпаться потом веселыми, свежими и отдохнувшими. У меня бы уже давно затекла шея, и я бы потом минимум два дня натирала ее всевозможными гелями.

Очередной звонок от Инны, которая беспокоилась, почему мы так долго, не разбудил ребенка. Я поглядывала на нее краем глаза, цепляя сосредоточенное лицо Паши со взглядом, устремленным вперед, и пыталась проанализировать события сегодняшнего дня.

Как на зло, в голову лезли нехорошие мысли относительно его личной утраты. Как это должно быть страшно — пережить подобное. Утрата ребенка, а потом гибель жены, которая сама лишила себя жизни… Попыталась спроецировать подобную ситуацию на себя и поняла, что потеря ребенка была бы для меня концом света. А вот уход Максима, каким бы он не был, совершенно не трогал мою душу. Может потому, что я слишком хорошо его знала и была уверена в том, что он не способен так с собой поступить.