— А мать как?

— Ни как, — слегка морщится. — Не просыхает… Но даже если бы взяла себя в руки, ничего бы не изменилось. Все равно бы их забрали. После урагана, в их доме стала течь крыша. Зрелище не для слабонервных. У Женьки не было шансов остаться дома.

— Что мы будем делать?

— Разберемся. Вас все равно разведут. Вопрос времени…

— И ты готов, брать на себя…

— Уже взял. Зато теперь у тебя больше нет шансов мне отказать.

— Паш… Спасибо, — кладу голову на его грудь, он сжимает мои плече еще крепче.

— И тебе спасибо, — целует меня в макушку.

Пацан молчит всю дорогу. Насупившись смотрит в окно.

— Куда вы меня везете? — сообразив, что мы проехали поворот, поворачивается и смотрит на меня набыченным взглядом.

— По-моему, пора перекусить.

— Остановите! Я сам дойду.

— Так не пойдет! Я тебя взял под свою ответственность. Я должен быть уверен, что ты вернёшься туда, откуда я тебя забрал.

— Отстаньте от меня! За то, что сестре помогаете, спасибо… А мне ваша помощь не нужна. Верну я вам деньги!! Отстаньте от меня!

— А где ты их возьмешь? Украдешь?

— Вам какая разница!?

— Мне ворованного не надо.

Мальчишка дышит, раздувая ноздри.

— То, что взял, вернуть уже не смогу! А деньги я найду!

— А на что потратил то их, Жень?

— Ни на что не потратил! — шмыгает носом, отворачивается. — Я из них совсем чуть-чуть взял. Сережки Лизке купил, но они совсем дешёвые были, хоть и золотые. Гвоздики. А остальное…

— Мать пропила?

Смотрит в пол, едва заметно кивает.

— Я ей пуховик на зиму хотел купить и сапожки. А еще телефон. Ведь я ее часто одну оставляю… — вытирает нос, тыльной стороной ладони.

Паркуюсь около фастфуда. Хотел заказать в машину, но ему лучше сменить обстановку. Может в открытом пространстве он немного расслабится.

— Пойдем!

— Не хочу!

— Ну чего ты такой твердолобый. У тебя желудок, как иерихонская труба урчит, а ты упираешься, — открываю пассажирскую дверь.

— Что сдадите меня ментам, если не пойду?

— Сдам… Думаешь, нянчиться с тобой буду?

На мгновенье в его глазах мелькает испуг, но лишь на мгновенье. Пацан поджимает губы, смотрит озлобленно.

— Думаете я не понимаю, что я для вас лишь инструмент?

— Поясни?

— Вы пытаетесь понравиться тете Нине. На самом же деле, вам нет до меня никакого дела!

— Ты меня раскусил! Действительно… нафиг мне беспризорник. Да еще и такой проблемный! Ты же будешь тащить все, что плохо лежит… Но я очень хочу понравиться тете Нине, тут ты прав, ничего не могу с собой поделать. Выходи из машины, — дергаю его за рукав.

Все-таки какая же это дрянь — вкусовые добавки. Привези я его в нормальное место, вряд ли бы он с таким же аппетитом уплетал здоровую еду. Вгрызается зубами в бургер, как будто бы ничего вкуснее в жизни не ел.

— Я из-за вас пропустил обед, — говорит с набитым ртом, вроде как оправдываясь, за свой зверский аппетит.

— Зато увиделся с сестрой.

Опускает голову.

Подвигаю к нему свою, нетронутую порцию.

— А вы почему не едите?

— Я такое не ем.

— А зачем взяли тогда?

— Для тебя.

Мальчишка несколько не стесняясь, подтягивает к себе мою порцию.

— Вы типа ЗОЖевец? — едва прожевав очередной кусок, спрашивает он.

— Угу, — отпиваю слишком сладкий кофе. — Типа того, — поворачиваю голову. Смотрю в окно. На улице несколько пацанят, выясняют отношения, толкая друг друга. В их разборки вмешивается прохожий. Снова поворачиваюсь к пацану.

— Ну и зря, — опускает дольку картофеля фри в соус. — Живем один раз, — философски произносит он, вызываю на моем лице улыбку.

— Наелся?

— От пуза, — развалившись на стуле произносит мальчишка явно подобрев. — Вы ждете, когда я вас отблагодарю? Не дождетесь. Вы меня сами сюда притащили. Я не просил меня кормить.

— Друзей завел уже?

— Где?

— В интернате?

— Какие там друзья, там одни малолетки…

— Сколько у тебя в комнате человек.

— Восемь, а что?

Толкаю по столу пластиковую карту.

— Пойди закажи своим друзьям что-нибудь на вынос.

Его взгляд бегает, рука дергается, а потом резко прячется под столом.