«Глупый шебуршень!»

Далее, год с лишним назад помирает смертью дряхлых Аскук Барибалыч, патриарх и глава рода, которому наследует нанявший меня Хонак, сынулька Аскука. И происходит довольно интересная фигня. Дело в том, что мертвецы в нави Зиманды — это духи. И, теоретически, вне зависимости от «владетельности», их должны сжирать обычные духи… что происходит крайне редко. Тут Потап меня удивил, при том, что раньше детали описывал только косвенно.

«Потому что ты не спрашивал, недоумок! Послал Шут на мою голову неведомую хрень, да ещё и тупу-у-у-ую!»

— Снизойдите с высот вашего неизмеримого интеллектуального величия до сирых и убогих адвокатишек, уж будьте так любезны, богоданный Потап.

«Гр-р-р-р!!!»

Выходила такая картина: основная часть вообще в нави не задерживалась или даже не попадала: божества прибирали души к лапам, устраивая им посмертие. Насколько там хорошо, плохо и прочие моменты — вопрос отдельный. И в то, что души мёртвых граждан в этих божественных кущах бессмертны или счастливы — факт не стопроцентный. Но есть описанные примеры, да и Потап подтвердил, да и сами боги сообщали, что никто души не жрёт, а через какое-то время (неустановленое, примеры общения с мертвецами посредством богов указывали срок более тысячи лет) эти души сваливают непонятно куда. По делам своим особым, никому, блин, неизвестным. Вроде бы не исчезают и не разрушаются, но это не точно.

А вот дальше идёт интересное, касающееся только владеющих и косвенно — меня. Оказывается, что тотемные духи занимаются… примерно тем же самым, что и боги, только труба пониже, а дым, соответственно, пожиже. То есть, мертвый владетель оказывается рядом со своим тотемным духом своей душевной персоной. Если божество его какое-нибудь не прибирает к лапам. И… теряет некую энергию, на протяжении некоторого времени, после чего исчезает всё в том же непонятном направлении. Сами тотемные духи держат этих мертвецов как «свиту», Потап не — держит, и потребности не возникало. Потапычей прибирает к копытам Апоп (что особенно доставляет, с учётом перебитых с его подачи Потапычей)…

«Скотина рогатая!» — подтвердил Потап.

Но в целом, картина такова: призрачная душа мёртвого человека истекает некоей энергетической фракцией (судя по 'энергетическому дисбалансу — все души, но человеческие наиболее интенсивно и какой-то особо полезной), делая это фоново, до своего исчезновения. И часть этой нямки достаётся тотемному духу (КПД, судя по всему, удручающе невелик, но гораздо эффективнее прямого пожирания, не говоря об отсутствии этого самого пожирания и дестабилизирующих мутагенных факторов), что немаловажный фактор становления этим самым тотемным духом. Потапу — не надо, он хрен знает, сколько времени на диете и в полуспячке, но в целом по коллегии тотемных духов так.

И вот, помирает, значит этот Аскук, и вместо того, чтобы бултыхаться в окружении Барибала и истекать вкусной, полезной и витаминной энергией, начинает истекать попытками коммуникации. И не сразу, с трудом, но доносит до медведя свое предложение. Предложение интересное, вроде как осуществимое (по крайней мере, Потап находил возможным), которое звучало как объединение Аскука и Барибала. Душевное, личностное, магическое и прочее подобное. В отличие от «пожирания» подобный метод давал гораздо более продуктивное, неконфликтное объединение способностей. То есть Барибал получал возможность понимать-общаться с Барибалычами, а сам Аскук — этакий эквивалент бессмертия. Так вот, предложение было чёрным принято — как-никак Аксук прожил больше двух веков, более того, смертность Барибалычей насильственным путём при нём значительно сократилась, и начался ощутимый прирост: более чем аргумент для чёрного медведя. При этом он не учитывал (а, подозреваю, не в полной мере понимал), что эти два века беролаки тусовались в Золотой Волости, причём привёл род под руку Лидари не Аксук. Но даже не это главное: есть у меня подозрение, что предложивший это дохлый дед рассчитывал «сожрать» Барибала, став доминирующей личностью, по сути, самим тотемным духом. Но тут ему ничего не обломится, Потап на мои мысли отреагировал и авторитетно ответил, что сколь бы неразумен черныш не был, величины несопоставимые, то есть деда просто растворит в медведе, оставив не столько личность, сколько часть знаний-умений.

Но оставались резонные вопросы. Первое: нахрена Барибалыч раздавал лещей и выписывал люлей родичам и слугам, по сути, выжив их из особняка? Да, они ему не нужны, в плане энергии: Барибал, объединяясь-ассимилируя деда, фонтанировал энергией, происходил некий «откат в силах», хотя, безусловно, порядково меньший, чем если бы чёрный «качал мозги» традиционным методом.

Второе: если дед поехал кукухой и стал чрезмерно агрессивен, сможет ли Барибал ограничить его деструктивную деятельность? Потому что меня, на минуточку, наняли для решения проблемы с навкой, должность которой замещал озверелый дед. И судя по его отношению к родным, да и реакции на моё почтенство — псих и асоциальная личность, хулиганьё духовное. И тут либо его сожрать (нанеся чёрному ощутимый ущерб, что проникнувшегося медвежьим, хех, товариществом Потапа не слишком устраивает), либо как-то принудить контролировать распоясавшиеся мертвечину тотемного духа. Вопрос без ответа, потому как надо понять, что движет этим Аксуком, и насколько дед вменяем (после звездюлей — до звездюлей был невменяем гарантированно).

Так что принял я свой нормальный вид беролака — почтенный и уважаемый. И неторопливо потопал к скорбно обвисшему в огненных цепях Аксуку.

— До того, как ты столь пренагло прервал мои мудрые и почтенные речи подлым нападением, Аксук, я намеревался представиться, — сообщил я. — Я — Михайло Потапыч, видом, владетель Потапа, — указал я на радостно оскаленного и помахавшего лапой топтыгина. — И я тут по делу. Так что отвечай мне, как на духу, на мои вопросы. Полно и честно. Потому что от сжирания тебя отделяет только то, что Потап не хочет обижать Барибала. Но если будешь хамить, врать и запираться….

— С-с-сука… Ой! — ойкнул дед на подзатыльник.

— Не хрен ругаться и пастью щёлкать не по делу, — наставительно ответил я. — Щёлкать пастью надо исключительно по делу, когда моё почтенство тебя спросит. Итак…

Ну и начал я задавать вопросы, ответы на которые объясняли почти всё. Во-первых, дед немного… сместился сознанием, после смерти или из-за процесса интеграции в чёрного — чёрт знает. Идиотом он не стал, но многие вещи вылетели из его дохлой башки, а о многих он не задумывался.