— Никита, лучше тебе успокоится! — Михаил сделал шаг в моём направлении. — Тебе совсем скоро на второй раунд выходить. Ты помнишь об этом?

Я показал Михаилу средний палец и ответил:

— Тебе мало? Могу ещё добавить!

Посмотрев на охранника, я крикнул:

— Ссышь да, сосиска?

— Скажи, что ты испугался! — Михаил не попросил, а потребовал.

— Я испугался, — спокойно сказал мне охранник.

— То-то же! — я показал на ту часть коридора, в которую мы шли. — Давай, Миша, веди нас на второй раунд…

Мы в помещении, которое заполнено холодным оружием. Его немыслимое множество. Режущее, рубящее, колющее, колюще-рубящее, колюще-режущее, ударно-раздробляющее и метательное.

На полках лежат мечи и секиры; копья, шпаги и рапиры; алебарды, палаши и ятаганы; сабли и кинжалы; молоты, кастеты и палицы.

— Римский Гладиус… — Андрюха взял с полки короткий меч и проверил его на остроту. Довольно хмыкнув, замахнулся на меня и спросил: — Хочешь голову с плеч сниму?

Я кивнул, покорно переместился к одной из скамеек, положил на неё голову и ответил:

— Я не против, дружище. Только давай быстро. Не хочу лежать с наполовину отрубленной головой и ждать, когда ты её наконец отрубишь. Голову отрубить не палец отрезать. Тут навык нужен, а у тебя он вряд ли имеется.

— Для этого есть спата. — Андрюха взял более длинный с прямым клинком меч и подошел ко всё ещё покорно ждущему мне. Подняв оружие высоко над головой, сказал: — Либо ты нормально объяснишь, что было в коридоре, либо я отсеку тебе голову. Если не отсеку, то хотя бы по уху плашмя заеду.

Я устало поднялся и взял с полки идеально отполированный кхопеш. Этим оружием, силуэт которого отдалённо напоминает цифру пять, бились древнеегипетские войны. Кхопеш был обязательным атрибутом фараона. Тот, что сейчас у меня в руке, красивая копия. Не сомневаюсь, что сделан он из хорошего металла. Ручка выполнена из пластика, но в руке лежит удобно, что немаловажно.

Стоит ли отвечать на заданный вопрос? Не стоит. В коридоре я выпускал пар и давал зрителям шоу. Больше последнее, конечно. Нужно заставить зрителей полюбить нас. Андрюхе о своих планах пока не рассказываю.

— Знаешь, как он называется? — поинтересовался я, оценивая балансировку оружия.

Андрюха кивнул. Я внимательно посмотрел на него и решил спросить, как говорится, в лоб:

— Как давно ты участвовал в очередных играх на арене?

Товарищ не показал удивления. Или просто спрятал его. Отлично спрятал. Лицо неподвижно, словно скала.

— Ты выбыл на втором раунде, верно? — продолжил задавать вопросы я.

Андрюха бросил меч на полку, взял в левую руку немного покрытое коррозией кхукри и ответил:

— Это было пять лет назад, Никита. Один вопрос: как ты узнал?

— Не узнал, а догадался, друг мой. Если бы я узнал, то не спрашивал бы. Что насчёт второго раунда?

— Я участвовал во внеочередных играх на арене с двенадцатью наёмниками. — Андрюха вернул кхукри на место и сел на одну из лавочек. — Мы дошли до второго раунда и бились на арене с горрилоидом и бругаром. На той самой арене, на которую нам предстоит совсем скоро выйти. Нам было разрешено любое оружие. Гориллоид завалил бругара за три минуты. Он просто уничтожил его. Выждав, мы начали убивать гориллоида. Меня зацепило случайной пулей. Оказался на траектории выстрела парня по имени Глен Орсон. Второй раунд был выигран почти без потерь. По крайней мере, никто не умер. Я выбыл с простреленным бедром. Наёмник по прозвищу Урс стал инвалидом, потому что гориллоид сломал ему спину. Наёмник Чед Чонг не смог продолжать из-за перелома таза. Остальные десять перешли в третий раунд. На нём всё и закончилось. В итоге из первоначального состава выжили только мы трое. Третий раунд не был пройден.

— Боишься, что на нас выпустят монстра? — я взял в руки полутораручный обоюдоострый меч. Примерив, решил, что оружие мне подходит. Меч имеет современный дизайн, небольшой вес, крестообразную гарду и удобную рукоять. Длина клинка чуть более метра. По всей его длине имеется кровосток, благодаря которому немного снижен вес. На вскидку в мече не более двух килограммов веса. Годится.

— Боюсь. — Андрюха встал и подошёл к столу с боевыми топорами. — Арена не любит, когда с неё уходят живыми. Второй раз она мне этого точно не позволит…

— Ты реально хочешь выйти на арену с боевым топором и щитом? — Михаил покрутил пальцем у виска. — Андрей, топором орудуют двумя руками, если ты не знал. И к тебе это тоже относится, Никита. Двуручный меч и щит не лучшее соотношение.

— Вообще-то он полутораручный, — сказал я, выбирая себе щит. В количестве оружия нас не ограничили и это хорошо. Нужно будет подобрать одноручный меч и добротный кинжал.

— Кровосток красиво сделан… — Андрюха задумчиво смотрит на свой боевой топор, словно пытается загипнотизировать его.