Сперва упал меч врага. Затем упал мой меч, вывалившись из щели между пластин. Сделав шаг назад, враг медленно завалился на бок, сгрохотав доспехами. Кровь обильной струёй потекла на бетон из щели в шлеме.

Вернув окровавленный кинжал в ножны, я подхватил свой меч и бросился Андрюхе на помощь, нужда в которой спустя несколько секунд пропала.

Андрюха обманул врага ложным выпадом. Тот ударил в ответ и получил мощный удар щитом по мечу. Оружие крутанулось в руках и упало на бетон. Пока негр пытался понять, что остался безоружным, Андрюха успел ударить. Его меч вошёл в щель шлема и тут же вышел обратно, но уже окровавленным. Враг упал на бетон спиной…

— Говорят, что на арене легко… — ведущий замолчал. Следом замолчали зрители. Ведущий продолжил: — Смею сказать, что на арене и вправду легко. Ну разве может она сравниться с последующими тремя раундами? Русские, арена покажется вам детской забавой, если вы дойдёте до пятого раунда. Поверьте, это так. Пройти арену легко и просто. Выпускайте их!

Сперва открылась дверь, через которую мы вошли на арену. Решётка медленно уползла, и темнота зашевелилась. Семь человек вышли один за другим. Все чернокожие и одетые в белые штаны и рубашки. Вооружены кинжалами, короткими мечами, и копьями.

Осмотревшись, семёрка встала полукольцом и медленно двинулась к нам.

— Плохо дело, — сказал я, пытаясь придумать тактику, которая поможет решить нам эту проблему.

С металлическим лязгом зашевелилась вторая решётка. По другую сторону арены тоже открылась дверь и через неё вышло ещё семь человек. Судя по белым лицам — европейцы. Одеты в чёрные штаны и рубашки. Вооружены топорами, длинными мечами и алебардами. Постояв несколько секунд, они тоже встали полукольцом и направились к нам.

— Совсем плохо дело… — пробормотал Андрюха. — Есть варианты, Никита?

Мне не дал ответить голос ведущего:

— Мы не настолько злые и не готовы губить наших русских гладиаторов на втором раунде. Выпускайте зверя!

Решётка, закрывающая огромные ворота, которые находятся рядом с дверью, через которую вышли европейцы, медленно поползла вверх. Семёрка в черных одеждах всё поняла и начала смещаться в сторону. До нас им теперь нет дела. Догадались, что сейчас выйдет зверь более опасный, нежели двое бойцов с мечами и щитами.

Решётка остановилась. Темнота за воротами шевельнулась и в ней возникли два жёлтых глаза с вертикальным зрачком. Затем послышалось низкое, словно идущие из-под земли, рычание.

Саблезубый снежный барс вышел из темноты и предстал во всей красе. Три сотни килограмм смерти, вооружённые острыми когтями и зубами. Серо-бело-чёрная бестия, которая знает вкус человеческой крови и жаждет отведать её.

— В Черногорье нам почти такой попадался, верно? — тихо спросил я.

Андрюха кивнул и ответил:

— Да, но более добрый. Этот живёт в неволе и поэтому на порядок агрессивнее. Пора звать медведя. Он бы точно справился с этой кошечкой…

Барс выбрал цель и пошёл в атаку. То, что европейцев семь и они вооружены, его не сильно заботит. Мощными прыжками сокращает расстояние и вот-вот нанесёт смертельный удар.

Европейцы встали у стены полукругом и приготовились. Двое немного вышли вперёд и выставили алебарды, давая понять, что сдаваться без боя не намерены.

Саблезубый барс не добежал до людей четырёх метров и остановился. Издав басистый рык, начал лениво расхаживать.

Рослый европеец с алебардой не выдержал и с криком «А-а-а-а!» побежал на барса, намереваясь проткнуть его. Кажется, или кошка удивилась?

Барс ленивым движением лапы отбил направленное в голову лезвие алебарды. Европеец не ожидал удара и упал вместе с оружием. Вытащить кинжал он не успел. Кошка пришла в движение и через мгновение острые зубы сомкнулись на голове европейца. На бетон потекла кровь.

— Ты у нас спец по кошачьим, друган. — Я внимательно посмотрел на Андрюху. — Что скажешь? Есть шанс убить эту животину?

Семь негров медленно движутся в нашу сторону вдоль стены. Мы их теперь не интересуем. Взгляды прикованы к саблезубому барсу, который потерял интерес к мертвому европейцу и решил продолжить убивать живых.

— Что делать… что делать… — Андрюха задумчиво посмотрел на свой меч. — Не знаю я, что делать, Никита. Пушка вспомнил. Голодает, наверное, бедняга. В моё отсутствие его раньше Модест прикармливал, а теперь? Модест сейчас шишка и может позабыть. Одна надежда на Егорова…

Барс бросился на европейцев. Последний вооружённый алебардой атаковал, но промахнулся. Барс, мяргнув, отступил.