— Играем, Никита!

Я посмотрел на Андрюху и понял, что он хочет. Зрителям нужно шоу, и мы его устроим.

Андрюха ударил мечом по щиту. На достаточно громкий звон зал никак не отреагировал.

Я приготовился, и мы ударили мечами по щитам синхронно. Зал замолчал. Звуковое сопровождение затухло до нуля. Стало тихо.

Андрюха шёпотом говорит, что нужно делать. Я киваю и готовлюсь. Бьём синхронно по щитам и начинаем идти к центру арены, медленно увеличивая расстояние между друг другом.

Мы в центре арены. Мы договорились. Мы готовы устроить шоу…

От меня до Андрюхи десять метров. С грозным «А-а-а-а!» несёмся друг на друга, выставив щиты и приготовив мечи для удара. Я бью по Андрюхиному щиту, а он по моему. Проклятый звон! Зал в восторге. Зал говорит об этом мощными овациями.

Идём по кругу. Снова сближаемся и имитируем сражение. Бьём аккуратно и достаточно медленно, но при этом красиво. Зрителям нравится.

Сделав ещё один короткий, но красочный бой, мы разошлись в стороны и поклонами дали понять, что закончили. Начинаем проверять оружие. Меч в порядке, потому что я бил плашмя. Андрюха тоже бил плашмя, но на моём щите всё равно остались царапины. Впрочем, кого они волнуют? Разве что только меня.

— Это было прекрасно. — Ведущий радуется. — Ещё никто из участников арены не устраивал нам представления перед сражением. Отдам должное Русским — вы нас удивили! Зрители, вы готовы увидеть первое сражение? Я готов! Пусть оно начнётся! Прошу тишины!

Я не смотрю на тех, кто сидит на трибунах. Зрители мне не интересны. Меня интересует арена. Бетонная площадка, на которой нам предстоит сражаться. Овал, длина которого около ста метров, а ширина на четверть меньше. Слишком много пространства.

Выходов на арену три. Две двери и ворота. Через одну дверь зашли мы. Вторая дверь и ворота находятся на противоположной стороне арены. Кто станет нашим врагом?

Решётка на двери медленно поднимается. Из черноты, которая прячется за решёткой, выходят два человека. Оба одеты в зеркальные доспехи, бликующие на солнце. Оба вооружены длинными мечами.

Ведущий тихо говорит:

— Это ваш враг, Русские. Убейте его, пока он не убил вас…

Мы остались на месте. Двое в доспехах неуклюже двинулись к нам. Андрюха быстро сказал:

— Скидываем балласт и готовимся к бою. Старайся не подставляться. Оборона важнее атаки.

— Тебе того же советую, — ответил я и начал отцеплять висящие на спине ножны с полутораручным мечом. Нам нужна манёвренность.

Двое в доспехах подошли и остановились. Блики солнца на качественно отполированном металле мешают и с этим придётся мирится. За шлемами, которые носит враг, прячутся чернокожие лица. Негров по нашу душу отправили. Снова делают из нас убийц.

— Ты мой! — Андрюха показал мечом на рослого и подманил его. Тот кивнул и медленно пошёл, взяв меч на изготовку.

Второй двинулся ко мне. Мы начали понемногу отступать, чтобы в момент боя не оказаться рядом.

Расстояние до Андрюхи увеличилось до двадцати метров. Негр в доспехах продолжает наступать. Встаю в стойку и готовлюсь. В приоритете защита. Нужно понять на что способен враг. Неумелые движения могут быть обманом.

Негр в доспехах издал грозный рык и сделал в мою сторону выпад мечом. Пришлось отпрыгнуть и лезвие не дотянулось добрых пол метра. Боковым зрением увидел, как тоже самое сделал Андрюха. Всё, хватит на него смотреть. Надо завалить эту груду металлолома, а затем помочь товарищу свалить его груду.

Враг решился на второй неумелый выпад. Я отбил лезвие меча щитом и атаковал, целясь в щель между пластинами в районе груди. Одноручный меч не дотянулся. Отступаю.

Третья атака врага. Меч для него слишком тяжёл. Тычет, словно копьём, и при этом рычит. Три выпада проделаны впустую. Я просто отпрыгиваю и жду удачного момента.

Закричав «Х-р-а-а-а!», враг поднял меч над головой и бросился на меня. Попытаюсь обмануть.

Я выставил щит над головой, тем самым показав, что буду защищаться. Лезвие устремилось вниз, обещая разрубить пополам и щит, и меня. Ухожу вправо и на врага, немного наклоняя щит и одновременно выбрасываю руку с мечом вперёд.

От сильного удара двуручного меча по щиту левая рука заболела. Негр силён. И это скользящий удар. Лезвие меча мне не навредило и ударило в бетон. Мой меч воткнулся в одну из пластин доспехов в районе груди врага, оставил на ней глубокую царапину, дошёл до щели между пластинами и погрузился в неё сантиметров на десять минимум. Выпустив рукоять меча и прикрываясь щитом, я рванул к врагу, одновременно выхватывая кинжал из ножен на поясе. Меньше секунды и лезвие вошло в продолговатую щель шлема. Выдернув кинжал, я поспешно отступил.