Монстр внимательно смотрел на Истребителей, красные прожилки на его черной коже пульсировали алым огнем. Заклинание Звездопад Смерти, ранее использованный против него, не причинил твари не малейшего вреда.

Горовой включил рацию и отдал серию быстрых приказов:

— Истребители, рассредоточиться по периметру! Держать монстра в кольце, не выпускать! Первый и Второй отряды — подготовить сдерживающие печати по моей команде. Третий и Четвертый — в режим поражения. Любой ценой остановить эту образину!

С разных сторон донеслись четкие отзывы бойцов. Действовали по отработанной схеме, грамотно и слаженно. Но у Горового на душе кошки скреблись — в этот раз все будет не так, как обычно. Это вам не очередной мутант, сбежавший из Диких Земель. Здесь совсем иной уровень угрозы.

Генерал-Губернатор сделал глубокий вдох. Покосился на своих лучших бойцов — элитное подразделение Истребителей Аномалий. Эти ребята были не просто магами. Каждый из них был Одаренным высшей пробы, настоящей машиной смерти.

Взять хотя бы майора Каменева, — укротителя молний. Он умел призывать и швыряться электрическими разрядами, способными испепелить хоть гору в доли секунды. А вон та стройная брюнетка — капитан Волкова, Ходячий Арсенал. Ее покров позволял ей создавать любое оружие буквально из воздуха. Ну а здоровяк с квадратной челюстью — сержант Медведев. Полная синхронизация с духовным покровом делала его практически неуязвимым и невероятно сильным.

И таких уникумов здесь было не меньше двух десятков. Неполный состав, та же Соколова на другом задании, но тем не менее… Настоящая рать из легенд, где каждый способен стереть с лица земли небольшую страну. Но Горового не покидало нехорошее предчувствие… Будто даже этого может не хватить…

— Так, ребятки, слушаем сюда! — хрипло гаркнул Генерал-Губернатор, привлекая внимание подчиненных, — Перед нами враг, какого мы еще не видели. Эта хтонь явно нездешняя, я б поостерегся называть ее даже Аномалией. Придется выложиться по полной. Возможны нештатные ситуации.

Бойцы синхронно кивнули, в глазах вспыхнула решимость.

— Капитан Волкова! — рявкнул Горовой, — На тебе первая атакующая волна. Сконцентрируй максимальное количество дальнобойного вооружения. Задача — прощупать защиту монстра, найти уязвимые точки. Майор Каменев страхует тебя, атакует следом. Медведев, Лосев, Громов — как только образина отвлечется, проводите свои самые мощные удары в ближнем бою. Не жалейте сил, бейте наверняка!

— Есть, командир! — рявкнул Медведев и, размяв могучие плечи, спрыгнул вниз, сотрясая землю. Следом ринулись остальные бойцы.

— Зажмите его! Не дайте твари опомниться! — надрывался Горовой, чувствуя, как колотится сердце. Его ноги ударились о поверхность земли.

Он сам не до конца понимал природу этого монстра, но чуял — тот невероятно силен. И с каждой секундой почему-то становится все могущественнее…

Внизу тем временем развернулась настоящая феерия смерти. Истребители двигались как единый отлаженный механизм, взаимодействуя с потрясающей слаженностью. Первой, по приказу, в бой рванула капитан Волкова.

Ее покров вспыхнул мертвенно-бледным светом, формируя вокруг девушки слепящий кокон. Миг спустя с ее раскрытых ладоней сорвались десятки пульсирующих сгустков — энергетических зарядов чудовищной мощи, принявших форму острых клинков. Они со свистом понеслись к застывшему монстру, готовые испепелить его к чертям.

Но тварь даже не шелохнулась. Лишь слегка качнула спинными отростками — и вокруг нее возникла полупрозрачная сфера, мерцающая всеми оттенками черного. Сгустки Волковой с глухими шлепками впечатались в нее и, словно мыльные пузыри, бесследно растаяли.

— Что?! — ахнула потрясенная Волкова, не веря своим глазам. Ее атака, способная снести к чертям танковую роту, укрепленную печатями высшей категории, оказалась бессильна! Не пробила защиту этой хтони даже на миллиметр!

Следом в бой ринулся Каменев. С перекошенным от ярости лицом он вскинул руки к небу, призывая на помощь свою стихию. Облака над полем брани мгновенно сгустились, потемнели. Полыхнули ветвистые молнии, и в монстра ударила ослепительная электрическая дуга. Раскат грома сотряс окрестности, словно взрыв сверхтяжелой авиабомбы.

Но Монстр все так же оставался невредим. Лишь поморщился слегка, словно от досадной мошки. И вновь ударный разряд впитался в его щит, не причинив ни малейшего вреда.

— Да что это за урод такой?! — взревел Каменев, лихорадочно готовя следующую атаку, — Почему не берет?!

Но ответить ему никто не успел. Потому что в этот миг очнулось и подало голос само исчадие.

Отростки за спиной монстра слились в перепончатые крылья. С утробным клекотом он вдруг взмахнул исполинскими крыльями и, оторвавшись от земли, взмыл высоко в небо, превратившись в едва заметную точку. Завис там на долю секунды, а затем ринулся вниз, прямо на Истребителей.