Шрифт:
— Я сдаюсь, — коротко произнес я.
Голоса вокруг смолкли. Клубы тумана вокруг и тени сущностей застыли. Казалось, они не верили.
— Я весь ваш, — коротко произнес я, — Забирайте… Я не буду вам мешать…
Торжествующий смех разлился вокруг меня. Со всех сторон ко мне потянулись тени, черные щупальца обвили меня и медленно погрузили в самую глубину тьмы…
Глава 19
Монстр
Ворон торжествующе взревел, глядя на испепеляющее пламя, поглотившее Безумова. Наконец-то! Наконец этот щенок получил по заслугам! Теперь можно со спокойной душой заняться своими делами. Разобраться с остатками его гарема, с уцелевшими бойцами, со всем родом Безумовых. А потом с чувством выполненного долга прибрать к рукам все, что у них осталось ценного…
Демонический князь отвернулся от поверженного противника, расправил крылья, готовясь взмыть в небо. Но не успел он оторваться от земли, как вдруг за спиной раздался оглушительный грохот.
Бельский стремительно обернулся и застыл как громом пораженный. В эпицентре недавнего взрыва, там, где еще мгновение назад бушевало испепеляющее пламя, вздымался к небесам исполинский столб чернильной тьмы. Он закручивался чудовищной спиралью, уходя куда-то в космос. Корчились и плясали в его глубине сотни призрачных лиц, сплетались воедино тысячи древних, позабытых символов.
А в сердце этого инфернального вихря, будто в оке бури, зарождалось нечто невообразимое. Сперва показались громадные когтистые лапы, потом бугрящийся мышцами покрытый броней торс.
Чудовище медленно, будто нехотя, выбиралось наружу из столба первозданного мрака. Оно было огромным, раза в два выше человеческого роста. Литые мышцы бугрились и перекатывались под непроницаемым панцирем глянцево-черного цвета. По внешнему виду хитин напоминал застывшую лаву с красными прожилками, пузырящуюся и вязкую. Многочисленные шипы венчали плечи, спину и предплечья. Некоторые из них были очень длинные и извивались, словно щупальца.
Но страшнее всего была голова монстра. Массивный череп, покрытый черным слоем застывшей лавы, оскалился двумя рядами длинных игольчатых зубов. Из приоткрытой пасти вырывалось призрачное черное пламя. А глаза… вместо глаз зияли провалы, до краев заполненные клубящейся энергией…
Бельский отшатнулся, невольно вскрикнув от потрясения. В первую секунду он не узнал это чудовище. Но вот тварь шагнула вперед, с хрустом сминая обломки, и князя вдруг осенило. Осталась капля энергии, и по ней он сразу понял… Это же Костя Безумов! Только что за дичь с ним приключилась?!
Еще мгновение назад он был человеком, пусть и невероятно сильным. Но теперь… теперь перед Вороном стояло порождение самой преисподней. Ходячий кошмар, явившийся в мир живых!
— Какого… Что ты за тварь?! — сорвался на фальцет Бельский, пятясь от неумолимо надвигающегося монстра. В голосе князя плескался неприкрытый ужас вперемешку с отвращением, — Во что ты превратился, щенок?!
Но тварь не удостоила его ответом. Безумов, или кто бы то ни было, просто молча продолжал идти вперед. Земля содрогалась от тяжести его шагов, камни крошились в пыль под исполинскими стопами. Энергия вокруг него закручивалась вихрем…
Бельский заполошно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Нехорошее предчувствие скребло на душе ржавым ножом. В воздухе отчетливо запахло приближающейся бедой… А еще от чудовища веяло настолько осязаемой волной ярости и жажды крови, что аж мороз по коже продирал.
Князь решительно тряхнул головой, стряхивая оцепенение. Какого беса он тут распустил нюни? Он же величайший маг Синегорья! Сейчас он живо наваляет этому ублюдку, чтоб неповадно было!
Оскалившись, Бельский вновь принял человеческое обличье — некоторые заклинания сподручнее было творить человеком. Он вскинул руки и принялся ожесточенно плести заклятье. Стремительно замелькали пальцы, вычерчивая в воздухе сложный узор магических печатей. По нитям вязи заструилась, закапала прожигающая плоть и кости ярость.
Наконец чудовищное по силе проклятье было готово. С гортанным рыком Ворон швырнул сгусток тьмы прямо в центр бронированного лба монстра. Вспышка, взрыв, и всю округу заволокло удушливым черным дымом.
Бельский торжествующе расхохотался. Все, щенку конец! Теперь от него и мокрого места не осталось!
Но смех оборвался, не успев толком начаться. Там, где клубился дым, раздался леденящий душу скрежет. Будто острые когти прошлись по металлу, пробуя его на прочность…
В следующий миг из мглы вынырнул монстр с дымящейся мордой. И князь с ужасом увидел, что его мощнейшее заклятье не причинило исчадию ни малейшего вреда! Лишь пара царапин и вмятин появились на глянцевой броне. Да тонкая струйка ихора потекла из уголка пасти. Но монстр, кажется, даже не замедлил шаг.
А дальше события понеслись с чудовищной скоростью. Безумов прыгнул вперед, преодолев разделяющее их расстояние одним рывком. Когтистая лапа с размаху впечаталась Бельскому в грудь, отшвырнув его на добрый десяток метров. Князь с истошным воплем врезался спиной в скалу и сполз на землю, хрипя от боли в прокушенном языке. В глазах двоилось, ребра, кажется, превратились в крошево…
Но отдышаться ему не дали. Тотчас сверху обрушился град сокрушительных ударов. Монстр молотил своими кулаками, круша кости в щепу.