Она нахмурилась, посмотрев на Жарова.

— Кофе… да, конечно.

Павел же с облегчением и благодарностью мне улыбнулся.

После такого победного поединка своего брата Алла Гауз была готова ответить на все мои вопросы, о чём бы я ни спрашивал.

Да она была рада поведать мне все секреты родовой магии крови, доставшейся ей от предков!

Больше девушка не говорила, что я перегибаю со своими вопросами, и что они неуместны. Сидя за столиком в ближайшем кафе, она с восторгом смотрела на меня и слушала каждое моё слово.

Ну а я не стал упускать возможности.

— А если маг крови высшего ранга переместит свою кровь в другое тело, то как долго длится его адаптация?

Алла задумалась.

— Примерно около двух месяцев, потом уже становится легче. Восстанавливаются многие навыки. Маг сращивается с новым телом.

— А кроме слабости, можно по каким-то признакам понять, что этот маг недавно обзавёлся новым телом?

— Ну… на теле должна быть рана, конечно. Она заживает долго, не как обычные раны, и почти не подвержена лечению врачей. В этот период маг уязвим. Он неестественно много ест, чтобы восстановиться.

Девушка всё же не выдержала и поинтересовалась:

— А можно я задам вам встречный вопрос, Алексей? Стало известно, что вы сидарх. Это невероятно. Возможно, моя просьба будет излишне наглой, но я хотела бы попросить вас показать, как это происходит.

Она вытянула руку через стол и подставила мне ладонь.

— Можете коснуться меня, как призрак?

— Это не цирковое представление, но показать смогу.

Я частично принял образ призрака, чтобы полупрозрачной стала только моя правая рука до локтя, а потом положил свою ладонь на руку Аллы.

Та вздрогнула, хотя ничего не должна была ощутить.

— О… Алексей… это невероятно… — выдохнула она, во все глаза глядя на мою ладонь.

Я убрал руку, а заодно и образ призрака, снова став обычным.

В кафе мы просидели около часа. Девушка ответила на множество моих вопросов насчёт магии крови и всё никак не хотела прощаться, но у меня была назначена ещё одна встреча. Не очень приятная, но нужная.

Когда я проводил Аллу до такси и дождался, когда девушка улетит, то и сам взял дилижанс.

— До художественной галереи, — сказал я пилоту.

Через пятнадцать минут такси приземлилось у большого здания с вывеской «Галерея художеств имени Овсянникова».

В своей прошлой жизни в галереях я бывал редко, не особо интересовался искусством, да и сейчас не испытывал большого желания культурно обогащаться. Особенно там, где работает послушница Волота.

Пока летели, Абубакар успел прислать мне картинку о том, чем занимается моя злосчастная соседка. Девушка вывешивала картину на стене галереи и выглядела умиротворённой. Ну просто идиллия.

Зайдя в гулкий просторный зал, я не стал спешить, чтобы найти Анастасию Баженову, а сначала прошёлся по залам, разглядывая картины и изучая обстановку.

Когда же наконец отыскал соседку, та как раз заканчивала крепить картину на стене и любовалась результатом.

— Добрый вечер! — поздоровался я за её спиной.

От моего голоса она вздрогнула, не ожидав, что я приду на час раньше, чем мы договаривались…

Анастасия обернулась.

Она сделала вид, что совсем не удивлена, увидев меня. А ведь я нахально явился на час раньше, и для этого была своя причина.

— Какая приятная неожиданность! — заулыбалась девушка, откинув с плеча рыжую косу и поправив очки на носу.

Её щёки порозовели, подчеркнув веснушки… очень милые веснушки.

— Как удачно, что я уже освободилась, — добавила она.

Удачей тут, конечно, не пахло. Если бы я пришёл на два часа раньше, то для меня она бы и тогда была свободна. Как и в любое другое время.

Анастасия сгребла ворох папок с тумбы у стены и с деловым видом поспешила в кабинет, а уже через пять минут вышла, прихватив сумку и пиджак.

— Ну всё. Я готова идти в кино.

— Предлагаю кое-что поприятнее кино. — Я посмотрел ей в глаза, следя за реакцией.

Её улыбка чуть померкла — девушка забеспокоилась. То, что выходило из-под контроля, вызывало у неё тревогу, которую она не всегда могла спрятать за сладкой улыбкой.

— А что вы предлагаете? — Анастасия остановилась, будто боясь выходить со мной из галереи. — Мне так хотелось посмотреть один замечательный фильм и…