Хороший вопрос: откуда он взялся?

Мы недалеко от дома, километрах в двух. Его здесь быть не должно. Может, защищает детёнышей? Нет. Это чистая агрессия.

Не хочется стать вторым братцем-медвежонком. Это мультфильм, где охотник убил мать медвежонка, за что сам стал медведем. И другие охотники воспринимали его так же, как зверя.

И что делать?

По движениям понимаю – идёт на меня. Рука не дрогнула. Я плохой стрелок, но в такую мишень любой бы попал. Тем более я не целился ему в голову, а в тело.

Бах. Бах. Бах.

Прогремели громкие выстрелы. В нос ударил запах жжёного пороха. Всадил весь магазин.

А медведю?

Он эти пули будто проглотил. Не знаю точно, но сквозь кожу они определённо прошли. Однако, возможно, застряли в жире, мышцах и костях. Всё же у пистолета не такой калибр, чтобы пробить их насквозь.

И всё же медведь взревел. Его чёрный мех окрасился кровью. Она начала вытекать из ран, оставляя тёмные пятна на густой шерсти.

Есть две очевидные тактики.

Первая – измотать врага. Мне многого и не нужно. Раны уже есть, достаточно немного побегать, и здоровое сердце медведя само всё сделает. Оно выкачает из него всю кровь. Каким бы сильным он ни был – он умрёт.

Второй вариант более быстрый, но опасный – сразиться в ближнем бою.

Спешить нужно, скоро стемнеет. Не думаю, что смогу бегать от него ночью. Лучше решить всё сейчас, пока всё отчётливо видно. К тому же в Пространственном Кубе хранится меч Даи. Нехорошо брать чужие вещи, но думаю, она не сильно расстроится.

Что же выбрать? Рискну.

Пространственный кубик расширился в куб. Запустил туда руку, и достал клинок. Сразу же встал в боевую стойку и жду.

Граргх!

Медведь нёсся быстро. Уже совсем рядом. Он подпрыгнул и полетел на меня со всей мощью. А веса в нём немало – думаю, в этой туше все две тонны, если не больше.

Вот же тварь…

Уклонился вправо, перекатился по земле, в своём дорогущем костюме. Его не передать словами, как жалко.

Медведь пролетел мимо. Не дожидаюсь, пока он поймёт, что добыча ушла, и обернётся.

Запрыгиваю ему на спину. Заношу клинок, тот блестит в воздухе.

И разрезаю плоть вместе с головой.

...

Голова медведя отлетела.

Его глаза всё ещё видят, но не как обычно. Мозг ещё жив. Глаза посылают последний сигнал.

Он видит, как человек оседлал его обезглавленное тело.

Эта картина – последнее, что он увидел в жизни.

...

Хух.

Я тяжело дышу. Туша падает.

В этот момент подскакивает Айгуль.

Она уже держит наготове книгу заклинаний. Но не для того, чтобы убить медведя.

Я понимаю – она ждёт новых врагов.

– Тут кто-то есть?

– Я не уверена... – ответила она.

Всё же это не навык «Всеведущий». Интуиция не даёт стопроцентной гарантии, отсюда и сложности.

Если она не уверена, дела плохи.

Почему так?

Странная ситуация. Медведю место в тайге, а не в людном городе.

Но кто его сюда отправил?

Либо это дело рук рода Карениных. В их духе такие методы. Не добившись своих целей, они решили натравить на нас медведя – чтобы запугать или загнать нашу семью в ещё большую беду.

Либо это как-то связано с Рюриковной Софьей. Кто-то может вставать на пути её амбиций. Возможно, кому-то выгодно, чтобы она проваливалась в испытаниях и не укрепляла свою власть.

Впрочем, причины уже не так важны. Главное – понять, что есть враг, желающий мне смерти. А значит, попытки продолжатся.

Тем более, у меня ощущение, что в лесу прячется дрессировщик или некий кукловод.

Я стоял, перезаряжая магазин и со злостью думал: Вот только найди тебя, сволочь, и нашпигую свинцом.

– Ждите здесь!

Рядом стояла Айгуль и кучер, который вернулся к нам с каретой.

Старик явно не понимал, что происходит, будто сцена из боевика. То на меня смотрел, то на тушу гигантского медведя.

– Не ходи. – Айгуль схватила меня за руку, не отпуская, прижавшись всем телом в своём белом платье.

– Не прижимайся так...

Я аккуратно отодвинул её, и тут заметил кровь на платье. Её белоснежное платье было в красной крови, как цветок с лепестками роз. Рисунок был странный, но по-своему красивый. Я почувствовал, что не стоит рисковать.