Сестренка подвела меня к стойке, которую закрывала кованная решетка и секретарь сидел в ней как животное в зоопарке. Весьма радикальный способ обеспечить безопасность, но несколько странный. Секретарь в клетке оказался молодым мужчиной лет тридцати, который что-то внимательно изучал у себя на столе, перелистывая страницы огромного фолианта.

— Доброго утра, — попытался я привлечь его внимание.

Секретарь в клетке бросил на нас с сестренкой беглый взгляд и вновь вернулся к своему занятию, буркнув при этом:

— Прием заказов после полудня.

— Нам необходимо встретиться с главой гильдии.

На этот раз секретарь захлопнул книгу и теперь уже не скрывая раздражения смотрел на нас.

— Вы собственно кто такие? Зачем вам глава гильдии?

Я и Ная, почти синхронно, вытащили из-под рубах свои жетоны членов гильдии, демонстрируя их секретарю.

— У нас важное дело, — стараясь казаться вежливым продолжил я.

— Глава гильдии сейчас очень занят, приходите завтра, я его предупрежу.

— Глава гильдии тебе завтра глаз на задницу натянет, козел упрямый, если узнает, что ты не позвал его сегодня, — неожиданно грубо выдала Ная, нахмурив брови.

— Да что ты себе позволяешь, маленькая дрянь!

Я резко дернул рукой и посох с набалдашником звонко ударил по металлической решетке, привлекая внимание секретаря.

— Мы не собираемся торчать здесь целый день. И так сделали одолжение, так что, если не позовешь главу, мы просто уйдем, а виновным в последствиях будешь именно ты.

Особая манера общения, принятая в гильдии. Среди наемников считается дурным тоном показывать насколько ты вежлив и терпелив. Напротив, приветствуется агрессивная и напористая манера, за которую, кстати, следует держать ответ. То есть мы можем себе позволить быть грубыми настолько, на сколько способны ответить. Такую манеру лучше не демонстрировать другим наемникам, если не уверен в своем превосходстве, но вот секретарь гильдии, это фактически чиновник, администратор, который пусть и считается боевой единицей, в действительности таковым не является. Да и так видно насколько сильно изменилось отношение к нам. Мужик за стойкой понимал, что перед ним не просто дети, или неопытные молодые люди, а те, кто способен при необходимости применить силу в достижении своих целей. Проверять на собственной шкуре, он этого не станет, ему гораздо проще поднять задницу, на которую пока еще не натянули его глаз, и просто позвать главу гильдии, чтобы он сам разобрался с заносчивыми юнцами.

Секретарь встал, недовольно хрюкнув и ушел через дверь в задней стенке его клетки. Вернулся не один, а с крепким стариком, лет семидесяти, ковыляющим к нам навстречу из открытого коридора опираясь на массивную трость.

— Ну надо же! — воскликнул старик, и отвесил звонкий подзатыльник стоящему рядом с ним секретарю. — Сам «Мастер ножей» и «Шелковая леди».

— Кто?! — удивился секретарь, почесывая ушибленный затылок.

— Мое почтение, друзья мои, очень рад, что лично смог познакомиться с вами.

Старик прибавил шаг и приблизился к нам вплотную.

— Позвольте представиться, Заирт, глава Явальского отделения гильдии.

— Рады приветствовать, господин Заирт. У нас для вас послание от секретаря Орфорда, журнал учета и письмо. Прошу.

Я вынул из сумки заранее подготовленный толстый журнал, перетянутый бечевкой и опечатанный, так же, как и конверт. Старик Заирт тут же взял журнал бегло осмотрел, затем конверт, тоже проверил печати и сунул себе подмышку.

— Больше вам спасибо, друзья мои. Как там старина Орфорд? Говорят, что в этом году вам там очень досталось.

— Господин Орфорд очень просит о замене. В этом году действительно пришлось несладко.

— Разослал запросы во все отделения гильдии, — тяжело вздохнул Заирт, — но не могу никого найти, не этого же дурня туда слать, — ответил глава, указывая на секретаря. — Этот олух там всю работу загубит.

— Мы направляемся в Хадарис, — продолжил я, стараясь не затягивать встречу. — Планируем добраться по реке, господин Заирт. Если у вас есть письма или документы, которые надо передать в столичное отделение, прошу не стесняйтесь. Мы остановились в гостинице «Цветочная клумба».

— Замечательно, дорогие мои! Буду очень признателен. Если ищите хороший корабль, обратитесь к Вайсу, мы с ним хорошо знакомы. Он оптовый торговец, работает в порту, у него много кораблей в собственности. Скажите, что я его рекомендовал.

— Так и сделаем господин Заирт, большое спасибо за заботу.

— Рад был встрече, мои дорогие. Если успею, передам вам документы уже сегодня вечером.

— Всего доброго.

Держа руку на плече Наи, я как бы управляя ей, легонько развернул в сторону выхода. Пройдя метров десять, мы уже открывали створку входной двери, когда до нас донесся приглушенный голос главы гильдии, обращенный к секретарю: