— Не знаю. Скорее всего, я следователю не понравился. Он явно планировал затянуть дело, чтобы потом скомпрометировать тетушку, дачей взятки или еще чем, но я ее предостерег. Разумеется, к делу я не имею ни малейшего отношения, хоть и был в курсе, что у тетушки с дядей серьезные разногласия.

— Тогда понятно. Я, кстати, тоже заподозрил, что дело нечисто, там одного протокола осмотра достаточно чтобы понять, что это пьяная поножовщина, а не заказное убийство.

— Расскажи, как там мой парень, Саон. Давно от него писем не было. Как вы вообще познакомились?

— Господин майор оказал любезность нашему секретарю гильдии. Я же в отряде обеспечения был. Так вот у меня не заладилось с новым мастером, не пожелал видите ли делить со мной одну мастерскую. Вот мне и предложили на выбор, либо комнату в трактире, там в поселке, либо в крепости, с условием что я буду присматривать за арсеналом и снаряжением гарнизона. Господин майор, на тот момент как прибыл, очень переживал за сохранность своих подчиненных, а я к тому времени уже второй контракт подписал, вот он и спрашивал моего совета, как ему организовать посты, чтобы эффективней было. Тот год тяжелый выдался. То наемники массовую резню в поселке устроили, то землетрясение с обвалом, то гнусь всякая из разлома поперла да такими волнами, что мы еле сдержали. Если бы ваш сын не показал мне некоторые приемы владения мечом, даже не знаю, что бы я делал. А так, смог помочь. Мы покидали крепость в середине лета, майор оставался там и ждал ротации. На прощание вручил мне то рекомендательное письмо. Предупредил, что вы, господин Дервей человек непростой, и, если совсем прижмет, только тогда к вам и обращаться. Вот я и не беспокоил.

— Очень хорошо. Не забыл, чему я его учил, паршивец. Спасибо, Ардум. Тебя кстати при задержании не помяли?

— Нет, все хорошо.

— Хочу услышать твои предположения, что скажешь на счет всей этой операции?

— Очень сложно, могу только предположить. Скорее всего это не постановка и не отвлечение внимания. Настоящий захват опасных преступников, а может заговорщиков, или в вашем случае вражеских шпионов? Вы же не разведка, скорее всего секретная служба. Тайная канцелярия. Разведка вроде как дело военных.

— Что ж, башка у тебя варит как надо. Да это и видно, раз уж с таким недугом, чуть ли не из трущоб поднялся. Хоть и не всегда законно.

— Не очень вас понимаю…

— Магический металл, — тут же встрепенулся барон, — стратегическое сырье, стоит в пять раз дороже золота в весовом эквиваленте. А ты его столько стащил из крепости.

— Позволю себе не согласиться, господин Дервей. Я нарочно просил секретаря Орфорда прочесть мне требование закона и правил по обороту металла. В правилах сказано, что нельзя торговать и вывозить слитки, на это есть патент только у гильдии наемников. Про изделия из магического металла ничего не говорится. И делал я их для личного использования, и продавать не планирую.

Барон удивленно покосился на своего помощника, в ответ на это, тот только пожал плечами, не зная, что ответить. Ведь если все так, то я просто ловко воспользовался лазейкой в правилах.

— Если и так, то лучше повесь кинжалы на стену у себя в комнате.

— Ная давно на них глаз положила, она же будущий маг, вот ей и подарю.

— Очень хорошо. Теперь, что касается твоего меча. Я хорошо разбираюсь в оружии, и точно знаю — это не азерийский булат. Тот факт, что ты огромного шелкопряда убиваешь одним точным ударом, уже делает этот клинок особенным. А его владельца, учитывая увечье, и вовсе монстром.

— Клинок — наследие мастера Ормана, того самого оружейника, что обучал меня весь первый год в крепости. Он говорил, что ему за заслуги в мастерстве даже рыцарское звание пожаловали.

— Тогда понятно. Судя по отзывам и рекомендательным письмам что мне, что главе гильдии, по выполненным заданиям, руки у тебя откуда надо растут. Хоть ты пока и не торопишься применить все чему успел научиться. Видимо есть что скрывать? — предположил барон, устраиваясь поудобней в кресле.

— Скрывать особо нечего, я просто поставил себе задачу выучить Наю, коль уж у нее способности. А мне много не надо. Найду как себя обеспечить.

— Вот в этом, я ни капли не сомневаюсь. В связи с чем хочу спросить, как так получилось, что ты отправился в империю из бывшего королевства Гарфор, как раз после вторжения цисарийцев?

— И тут нет никаких секретов, господин барон. Именно на городских стенах, в рядах ополчения, я потерял зрение и получил на память шрам на виске. Живя в захваченном городе, я смог выяснить, что империя не позволит «пиратскому царству», расширять границы за счет родственников императора. В гильдии, куда я вступил, об этом докладывал ответственный за разведку. Пережить еще одну осаду, тем более, что цисарийцы распустили гильдию и потребовали, чтобы все наемники вступили в ряды стражи или в ополчение, я посчитал кабальным ярмом на шею.

Мы отправились в империю в составе наемного отряда «Железные псы». Именно я помог им покинуть город через сточную канаву, а дальше выполнял свои функции мастера обеспечения, до самой крепости «Порог бездны». Если вы думаете, что я цисарийский шпион, то это даже как-то странно. Разве шпион не должен наблюдать? Добывать какие-то секреты, тайны. Я же ничего не вижу.

— Знаешь, Ардум. Очень просто иметь дело с боевиком, упорным, напористым, сильным. Его легко понять, предусмотреть его действия. Намного трудней иметь дело с умным человеком. С тем, кто умеет быть невидимым стоя у всех на виду, кто продумывает каждый свой шаг. До мелочей, до тонкостей. Вот он самый опасный противник. Догадываешься что я имею ввиду?