– В общем, так! – Чарли упрямо посмотрел на Иону, который с выражением вселенской усталости на лице приближался к ним. – Эти люди поедут с нами. Я думаю, что мы найдём применение рабочим навыкам и умения дядьки Кирка. Да семья его нам не помешает.

– Благодарствую, благодарствую! – засуетился рабочий – Я работы то не боюсь. Разве что на лесопилке уж вряд ли мне работать, увечному такому… Но моя жена – она тоже трудиться привычная. Да и дети… вы не думайте, господин, мы не объедим уж вас!

Дядька Кирк обернулся к купцу, он пытался убедить того в том, что непременно может ещё пригодиться и не нужно его прогонять.

– А это теперь не моя проблема! – широко улыбнулся Иона.

Он развернулся и пошёл обратно, вскарабкался на телегу и всё ещё улыбался. «Я этим говнюкам в няньки не набивался. Пусть теперь они перед леди Бакстер ответ держат!» - размышлял он.

***

Я поёжилась от холодного ветра, который дул возле реки. На мой взгляд, обустройство места для будущей лесопилки шло по плану. Участок, где будет стоять сама лесопилка, мы решили замостить камнем, таким же, как и внутренний двор замка Гордон. Таким образом будет меньше грязи и телеги не будут застревать во время плохой погоды.

Я распрощалась с мужиками, которые занимались обустройством, и решила вернуться обратно в замок. Полина с Якобом уехали к себе домой, но обещали непременно быть, когда привезут обещанную лесопилку. Дело в том, что кузина сказала, что она и её супруг написали лорду Маркасу Роуэлу, дедушке Якоба, и попросили приобрести сами механизмы в столице. Я была очень благодарна ребятам за то, что они помогают мне в моих начинаниях, а не закатывают глаза в шоке, как это делают мои свёкры.

Я улыбнулась, вспоминая их реакцию на сообщение, что мы со Стивеном задержимся и не приедем ночевать дома, оставшись в замке. Уже на следующее день солдат на Смотровой башне сообщил о приближении кареты. И действительно, когда я вышла на крыльцо, увидела леди Грейс, которая велела оставить карету за стеной замка, и теперь осторожно шла по каменным плитам внутреннего двора, с опаской оглядываясь по сторонам и опасаясь приближаться к стенам. Она мёртвой хваткой вцепилась в руку своего мужа и вообще, казалось, чувствовала себя препаршиво.

– Доброе утро! – сдерживая смех, поздоровалась я. – Какой сюрприз, миледи! Вы шли пешком от самого моста. Какая же в том была надобность?

– Прошу прощения, дорогая! – смущённо пробормотала миледи. – Я опасаюсь, что эти камни могут не выдержать веса кареты и просто осыпаться вниз. Поэтому мы приняли решения оставить её на безопасном расстоянии и дальше идти пешком. Правда, каменная кладка стен замка тоже внушает нам опасения, конечно. Я полагаю, что камни могут просто рухнуть из-за возраста кладки.

– Именно поэтому я сегодня предпочёл высокий цилиндр, хоть в нём довольно прохладно – несколько настороженно поглядывал по сторонам лорд Эндрю.

Я с самым серьёзным выражением лица похвалила свёкров за их предусмотрительность и посетовала на свою безалаберность, поскольку до сих пор нахожусь в этом опасном месте без головного убора. При этом я не стала говорить о том, что при обрушении кладки стен ни у кого из нас не будет шансов остаться в живых.

Родители Стивена переглянулись между собой и на их лицах промелькнуло облегчение – ведь они приготовились долго и упорно убеждать меня в том, что заниматься ерундой в этом месте – верх глупости. Собственно, так и произошло – леди Грейс мягко и тактично пыталась дать мне понять, что вся эта моя затея – верх моей привычной эксцентричности и раздутого самомнения. И если они соглашались пробовать ранее незнакомые им блюда модной нынче польской кухни, поддерживали меня в странном стремлении иметь венчик и прочее, но тут… по слезливым словам свекрови, это странное желание восстановить старый замок – было слишком необычным.

– Пойми, дорогая! – попенял мне лорд Эндрю. – Мы понимаем твою тягу к подобным каменным мешкам, учитывая твоё происхождение… но не кажется ли тебе, что это может быть опасно? Грейс права, милая, это слишком… странно. Нет, мы, конечно, с удовольствием подарили тебе эти развалины. Но решить здесь поселиться? Ты знаешь, мы вчера вот что подумали… если уж тебе так хочется заниматься каким-нибудь ремонтом, то почему бы тебе не отдать наш столичный дом? Всё равно, мы бываем там всего лишь пару раз в году, когда бывает общее собрание Палаты Лордов, на котором я быть просто обязан.

Наш столичный дом как раз далеко не нов. И ты полностью вольна устроить всё по своему усмотрению. А коли есть такое желание, то и ров выкопать в саду, и темницу устроить! Можешь содрать паркет и настелить каменные полы.

– Я думаю, что Эндрю прав, Айлин! – свекровь ещё сильнее опёрлась на руку своего мужа. – И потом… такие увлечения не для леди, милая…

Всё это леди Грейс говорила, опасливо посматривая по сторонам и вслушиваясь в несомненно опасные звуки, которые доносились из кузни.

Я стояла и не знала, что мне на это ответить. Ведь явно, что родители моего мужа не желали мне ничего плохого. Просто они несколько иначе представляли… моё благополучие. Я оглянулась на Полину и Якоба, которые безуспешно делали вид, что их совершенно не интересует тема нашего разговора, просто вот здесь, на ветру, очень хорошо стоится.

Откуда-то из-за моей спины появился Стивен, который ремонтировал дверь, для того, чтобы мы могли проходить внутрь не только боком.

– Сынок! Ну скажи хотя бы ты своей жене о нормах поведения – взмолился его отец.