– Ну, здравствуй и ты, коли не шутишь! Танной мамка назвала. И ты сам не видишь, разве? Посуду я мою, а если у тебя претензии к кухне, то это не про меня, - равнодушно пожала плечами женщина.

Свистун поспешил уверить, что никаких вопросов у него нет, скорее, предложение. Он мысленно удовлетворённо кивнул, точно, кажется как-то так представитель заказчика и называл её имя. Тайна или Тейна, одним словом, неважно. Сейчас главное – не спугнуть тётку и свалить отсюда.

Впрочем, дамочка оказалась не из пугливых, она прищурилась и стала расспрашивать у Свистуна, что это за работа, где она и придётся ли уезжать из города. И что на это он должен был ответить? Свистун включил всё своё красноречие и в рекордные сроки обрисовал дамочке радужные перспективы, особенно педалируя на то, что ничего недостойного её он ей не предлагает, только приличную и уважаемую работу.

– Если тебе нужно время подумать, посоветоваться, так я тебя не тороплю, - высказался напоследок Свистун, приложив руку к сердцу и проникновенно смотря женщине в глаза. – Я могу завтра зайти, авось, и надумаешь.

Танна на это только хмыкнула и молча сняла с себя фартук, положив его рядом с лоханью.

– Подумала я уже! – сказала она с вызовом. – Вот сейчас только хозяйку предупрежу, вещи соберу, и свободна.

– Что, вот так сразу? А не боязно тебе? – слегка опешил Свистун, который собирался ещё упрашивать тётку отправиться с незнакомцем в неизвестном направлении.

– Я работаю посудомойкой в портовой таверне. Мне ничего не страшно.

Свистун был вынужден признать, что под таким углом он это не рассматривал. Поэтому уже через полчаса женщина вышла из своей забегаловки, прижимая к себе узелок со своими немудрящими пожитками. Всё это время он стоял неподалёку, рассеянно посматривая по сторонам и изображая из себя человека, который наслаждается ясным днём и лёгким ветерком, который дул в сторону залива. Но он тревожился совершенно напрасно – никто за ним не следил, и вообще, не интересовался, отчего это Танна решила покинуть это заведение.

Женщина вышла из двери, на секунду замерла, поискала его взглядом, а потом подошла к Свистуну. Тот вытащил руки из карманов и любезно забрал из её рук узелок с тряпьём.

Свистун не хвастался, у него действительно был неплохой опыт работы по своей специальности, и его интуиция подсказывала ему, что эта женщина нужна посланцу. Но только надолго ли? И сможет ли она выполнить всё, что от неё требуется?

Глава 16

Маленький невзрачный человек сидел в удобном кресле в беседке, увитой розами и какими-то ползучими лианами, не спеша потягивал воду со льдом, размышляя о том, как он ненавидит климат Галлии. Сам он был родом из Гессии и предпочитал более комфортную температуру, при которой не приходилось плавиться от жары. Впрочем, работа есть работа, так что он стоически боролся с жарой с помощью охлаждающих напитков.

А в данный момент его работа была несложной, но хлопотной – разыскать беглую женщину. На него вышел пасынок госпожи и выразил обеспокоенность по поводу её исчезновения. Мол, переживает он за мачеху, да так, что кушать даже не может.

Вообще, в правилах посланника не было такого, чтобы он поинтересовался деталями, но здесь он осторожно уточнил:

– Сочувствую вашей беде, господин. Но насколько здесь необходимы мои услуги? Если благородная госпожа Тейна пропала, то отчего бы вам не сообщить о том в жандармерию?

На что пасынок скривился и пробурчал, будто у них приличная семья и он не позволит трепать имя рода на каждом базаре, зато готов оплатить эту плёвую работёнку по обычной цене. Что же… хозяин – барин, пусть будет так. Посланник понимал, что мачеха этого молодого человека вряд ли от хорошей жизни сбежала из дома. Однако, денег и документов у неё нет, связей и возможностей тоже. Она будет прятаться, только не так, как это делают воры и убийцы. Скорее всего, женщина постарается проникнуть в ближайший крупный город. И сделает это так, чтобы не пришлось предъявлять документы. Ну, а дальше уже было дело техники, посланник раскинул сети по всему побережью, не сомневаясь в том, что рано или поздно, но дамочка проявит себя. И вот уже эта троица роет носом Сен-Симон для того, чтобы отыскать нужного ему человека.

– Очень прошу вас, уважаемый! – напоследок сказал любящий родственник. – Отыщите вдову моего отца и передайте ей мою просьбу. Ведь теперь я – глава семьи и Тейна под моей защитой и опекой.

Посланник обещал всё сделать в точности, получил недурной задаток золотом и мысленно присвистнул – очевидно, пасынок и на самом деле очень нуждался в своей мачехе, иначе для чего ему отстёгивать такую сумму?

А сейчас он ожидал, когда один из этих недалёких ребят привезёт ему нужную дамочку. Сам посланник предпочитал лишний раз не светиться, если в этом не было особой необходимости. Хлопнула калитка, отвлекая посланника от собственных размышлений, в глубине сада послышались шаги, появился тот парень, которого отправляли за дамочкой, он был в сопровождении высокой крепкой женщины с загорелым лицом. Она несла в руках узелок со своими вещами и независимо смотрела по сторонам.

Если посланник и подумал, что она не слишком походит на благородную даму, то не подал вида. И потом, работа посудомойкой вряд ли кого-то способна сделать красавицей. А этот загар на руках и лице, вкупе с простой одеждой, и вовсе делают её настоящей крестьянкой…

– Добрый вечер, госпожа Тейна! – представитель заказчика встал со своего кресла и мило улыбнулся женщине. – Я счастлив познакомиться с вами. Можете не волноваться, никто не причинит вам вреда.

– Меня зовут Танна… Боюсь, что я не совсем понимаю вас… - удивилась женщина и покосилась на своего сопровождающего. – Вообще, мне предлагали работу…