Поскольку, правило рынка никто не отменял, и у нас стоимость рыбы на порядок ниже, чем в том же Сен-Симоне. А возможность и желание отвезти рыбу на городской рынок, реализовать её там с выгодой для себя есть далеко не у всех. Недаром в этих краях частенько обретаются купцы «купи-продай», которые за гроши приобретают всё, что только можно, у местного населения, а потом с выгодой реализуют это в большом городе.

Кроме того, был обозначен фронт работ в усадьбе, где могла понадобиться помощь крестьян. Как то: садовые работы, хоть дед Гаспар и бил себя в грудь, утверждая, что он отлично справится со всем сам, тем более что теперь никто не запретит ему ухаживать за садом. Да и помощь в ремонте дома бы тоже лишней не была. За то время, пока дом стоял бесхозный, ничего непоправимого не произошло, однако крыша и фасад здания нуждались в ремонте, кое-где повело каменную кладку ограды.

Это, как говорится, задачи максимум. Осталось совсем немного – постепенно претворять их в жизнь.

– Постройки во дворе подлатаем, - чертил какие-то только ему понятные каракули в учётной книге староста, - камня у нас предостаточно. Сарай для животины вашей также обновим… не дело это такому героическому животному в лопухах маяться, вот только с досками вопрос остаётся открытым, с мебелью…

Это я и без него прекрасно понимала. Как ни крути, а ехать в город придётся. Благо, теперь есть на чём. Пострадавший мужик честно поделился с нами частью своего добра, нужно сказать ему за это спасибо.

Староста равнодушно пожал плечами, заметив, что я в своём праве. За воровство примерно не наказала, что было – так это так, ерунда, и говорить о том не стоит. Так что слишком недовольных в посёлке нет. Точнее, есть парочка, так им положено, вроде как, недовольными быть. Остальные крестьяне решили, что им своя рубашка ближе к телу, и с ними проблем не будет.

Хорошо, если так…

На следующий день с самого утра крестьяне прибывали на «трудовую повинность», боязливо озирались по саду и недоверчиво кивали головами, когда сияющий от счастья и раздувающийся от гордости дед Гаспар утверждал, что Лапочка привязано очень крепко, так что они могут не переживать за своё здоровье, а вообще она у нас на редкость милая и добрая коровка. Ритмичные удары рогом о деревянную перегородку где-то в глубине сада опровергали его слова, к сожалению. Но у крестьян выбора большого не было, так что они очень быстро были распределены по основным фронтам – сад, ремонт садовых построек и генеральная уборка дома. Для того, чтобы процесс отработки шёл веселее, «смотрящими» и руководящими были назначены дядька Симон, Леони и, куда уж без него, дед Гаспар. Временные работники поначалу надеялись на то, что назначенная отработка – это так, «невсеръёз», однако фраза, небрежно обронённая дедом, в которой он размышлял, а не выпустить ли погулять Лапочку, решила дело в нашу пользу. И работа пошла двигаться веселее.

Я вздрогнула от очередного грохота, который раздался совсем рядом со мной, и раздражённо кинула на стол самописку.

– Стены они там рушат, что ли? – пробормотала я, выглядывая из своего кабинета.

Оказалось, что причин для паники нет, просто в одной из комнат нашли перину и выбросили её из окна для того, чтобы впоследствии просушить её на солнышке.

– И правильно, - кивнула я, отошедши от испуга, - чего это ещё переть такую тяжесть вниз. Так и надорваться недолго!

И вернулась к прерванному занятию. Вопрос денег в этом мире всегда был для меня весьма болезненным, а теперь и подавно. Деньги были нужны, и немало. Я посмотрела свои записи – казалось, что было учтено всё, что можно. Те деньги, которые я получила от чиновников управы, только раньше казались мне значительной суммой. Но теперь, как ни крути, этого было недостаточно. Отсюда вывод – нужно детально продумывать мысль о том, чтобы заработать деньги в городе. «Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное»… так вот, в качестве «ненужного» у нас были фрукты и рыба. Часть последней Себ обещал отправить к нам в ледники в ближайшее время. А теперь, собственно, причина моего раздражения и того, что я сижу и чёркаю бумагу.

Глава 30

Фрукты и рыба в качестве объектов торговли – это, конечно же, очень хорошо. Однако, много ли мне дадут за него на рынке в портовом городе, где те же фрукты растут во дворах каждого дома? Правильно, не так уж и много. Да и с рыбой могут возникнуть проблемы – по такой жаре мы вряд ли довезём её свежей, дед Гаспар, правда, рассказывал про крестьянские методы доставки скоропортящихся продуктов. То есть, рыба замораживается в леднике вместе с глыбой льда, затем достаётся оттуда, обёртывается соломой и в таком виде доезжает до городского рынка. Как по мне, то так себе лайфхак, а, учитывая размер налога на торговлю на рынке, выходило, что резона в такой торговле не было от слова «совсем». Это то, что касается свежей продукции. Однако, ровно ничто не мешает нам её закоптить, к примеру. Тем самым мы не просто довезём товар, не испортив его, так ещё и повысим конечную стоимость продукта.

Вчера вечером я осторожно выспрашивала Симона, знает ли он что-то о копчёной рыбе, на что он удивлённо пожимал плечами. Мол, жареная, солёная да сушёная же есть, чего мне ещё надо? Леони также не совсем понимала, что я от неё хочу, какая такая «копчёная рыба»? Я успокоила людей, твёрдо заверив их в том, что «крыша» у меня «не течёт», и принялась за рисование коптильни. И именно этим я и занималась уже битый час. Дело в том, что Маша в одной из своих книг, которую я в своё время редактировала, упоминала о том, как её героиня занималась продажей копчёной рыбы. Вот я и припоминаю устройство коптильни, мучительно шевеля извилинами. Я тупо смотрела на корявое изображение бочки с крышкой – нашей будущей коптильни. Внизу, в дне бочки должны быть просверлены маленькие дырочки для притока воздуха и поддержания ровного тления щепы. Далее лист металла и сама рыба, развешанная на металлических прутьях. Кажется, как-то так… или нет… интересно, какого диаметра должны быть те самые дырки в дне? Если они окажутся крошечными, то толку от них не будет никакого, если велики – то сквозь них могут падать кусочки горячей щепы, а это чревато… Вот, и золу тоже куда-то нужно будет девать! Быть может, установить бочку на некий поддон, в котором будет скапливаться зола? И потом использовать её в качестве удобрения для тех же плодовых деревьев? Опять же… щепу каких деревьев лучше использовать для копчения? Просто, если берёзы или осинки, то с этим возможны проблемы…

Я с раздражением чертыхнулась, наплевав на то, что Всемилостивый такого не одобрил бы… и отчего я так мало запоминала содержание книг, которые доводилось редактировать? «Знал бы прикуп – жил бы в Сочи!», - с тоской думала я, откладывая в сторону самописку.

Ладно, будем считать, что чертёж коптильни готов, в самом крайнем случае будем дорабатывать нюансы прямо во время эксплуатации. Осталось самое сложное – упросить деда Гаспара выделить мне для экспериментов ненужную ёмкость – в жизни не поверю, что у такого запасливого гражданина, как наш садовник, не завалялась где-то в лопухах славной бочечки такого приятного размера.

Однако, я слишком плохо думала о дедуле, когда решила, что бочку придётся выбивать с боем. Он просто очень грустно посмотрел на меня и сообщил, что, если уж я испорчу хорошую вещь, то бог мне судья. Я заверила деда, что всё будет хорошо, потому что таких коптилен в своё время я создавала товарными партиями и с отсутствием брака. Гаспар предпочёл никак не комментировать мои хвастливые уверения, мрачно посматривая, как дядька Симон крутит дырочки в днище бочки. В качестве крышки решили использовать сиденье от сломанного стула, который дед Гаспар потихоньку уволок из мусорки, мотивируя это тем, что «он ещё крепкий, ему же сносу нет»! Соорудили штыри из какого-то металлического старого хлама, который украшал стены курительной комнаты, и подвесили коптиться несколько кусков палтуса, привезённого нам в качестве исполнения «штрафных санкций».