Я сжал губы и понимающе кивнул. Должен признать, что девушка держалась очень достойно. Я бы даже сказал, что филигранно играла роль Карделии, если опустить некоторые мелочи. Все же сильный и волевой характер она скрыть не могла.

Но, признаться, если бы не эта откровенность, я бы в скором времени позабыл про странности ее поведения. Списал бы на ушиб, как настаивала чарительница, и жил бы спокойно. Ну как спокойно. С проклятием под боком. Но в целом, в привычной обстановке. Сейчас же все съехало набекрень.

– Ваша очередь, ректор.

– Давай на ты, – хмыкнул я.

– Тогда не уходи от темы, – легко переключилась девушка, лукаво сверкнув глазами. От такого взгляда ничего не укроется. И несмотря на то, что темы, обсуждаемые нами, несли почти глобальный характер, я наслаждался разговором. Был увлечен им и... Своей собеседницей. Как бы безумно это не звучало.

– Что ты почувствовала сегодня? – решил зайти с другого бока и тем самым отвлечься от флера интимности, витавшего в библиотеке, где мы были совершенно одни. Где можно было делать все что угодно… Беркуд, да что со мной происходит?

Соня же, не подозревая, что творится в мое голове, призадумалась:

– Резко стало трудно дышать. Я ощутила беспокойство, тревогу или даже страх, который не имел реального объяснения. Что-то соразмерное чувству надвигающейся беды. – девушка описывала ровно то, что чувствовал я в пик проявления проклятия. – Мне казалось, что силы уходят, что способности ослаблены, словно внутренняя энергия замедляется или блокируется невидимыми узами. Как будто воздух сгущается и становится более плотным, создавая давление в районе груди. Накатывала паника. Болела голова... Ужасное ощущение.

– Не то слово…

– Так что же это такое?

– Проклятие, – пожал плечами. Утаивать правду не было смысла, тем более, что нечто подобное могло повториться. В сложившейся ситуации даже были явные плюсы. Зимний ритуал, который я думал провести в тайне от Карделии, теперь не требовалось скрывать.

Девушка испуганно охнула и прижала руки к груди. Окинув меня потрясенным, взволнованным взглядом, она робко спросила:

– Это смертельно?

– Если не найти того, кто меня проклял, то рано или поздно перекрытый потенциал выжжет ядро силы. И да, в таком случае я умру.

Я говорил спокойно, хотя каждый раз, когда мне приходилось озвучивать это вслух, меня больно кололо в область солнечного сплетения.

– И что… Кхм… Я даже не знаю, что спрашивать. И как реагировать. Это может отразиться на мне?

– Думаю, что единственным побочным эффектом будут ощущения. Однако если не пропускать приемы целебного чая, то в целом ты ничего чувствовать не будешь.

Соня прикусила нижнюю губу, и я вновь потерял концентрацию. Отчетливо вспомнился вкус поцелуя, оборвавшийся на самом интересном месте. Мои руки, что скользили по обнаженному телу…

Поэтому я не сразу отреагировал на ее неожиданное признание:

– Пушистики тоже почувствовали, Кэлвин.

– Багош, – произнес и устало провел рукой по лицу. Этого еще для счастья не хватало. Хотя и было логичным. Если уж я мог слышать, как они говорят, то и они –чувствовать меня. Адский треугольник какой-то получается.

– И я бы не хотела, чтобы им пришлось проходить через это еще раз, – тихо призналась Соня. – И я не хотела бы, чтобы нечто подобное чувствовал ты. Может, я могу чем-то тебе помочь?

Вот мы и подошли к самому важному:

– Есть кое-что, что ты действительно можешь сделать. И если быть совершенно честным перед тобой, то именно по этой причине я и согласился на обряд. Мне нужна твоя сила, чтобы защитить академию от темной энергии.

Глава 12.4

Кэлвин

– Зато честно.

Повисла тишина, которая создавала иллюзию, будто в этом пространстве каждое слово имело значение и вес. А ведь мы действительно говорили о важных вещах. И раз я обещал быть предельно откровенным, значит, говорить необходимо было даже такую правду.

– Карделия... То есть… Соня...

– Зови меня так, как привычно.

– Хорошо, – выдохнул я. – Делли, тем не менее сейчас мы находимся там, где находимся. Понимаешь? Есть ли разница, что именно меня сподвигло на обряд?

Девушка пожала плечами.

– Наверное, сейчас уже нет. Так как я могу помочь академии?

Атмосфера уединенной библиотеки, наполненная магическим светом свечей и нашим уютным шепотом, создавала невероятно интимную обстановку. Однако я держал себя в руках. Только вот нет-нет да возникала в голове мысль: чувствовала ли то же самое Карделия? Или Соня... Ох, беркуд, я так скоро окончательно свихнусь!