Под моим пристальным взглядом блондинка заерзала в кресле.

– Так как же?

Я мотнул головой, пытаясь вернуть ясность ума.

– Есть три этапа зимнего ритуала. Подготовка, активация и сама защита, – произнес нравоучительным тоном, вспоминая, как некогда мне об этом рассказывал мой преподаватель в магучилище. – Мы заведомо подготовим верхнюю точку и нижнюю точку обряда. Напитаем их силой. Той, что излишками выходит из тебя. Мой потенциал закрыт… По сути, я могу пользоваться лишь базовыми заклинаниями. Но нечто глобальное делать не могу.

– Значит, ты изначально хотел использовать мою силу, но говорить мне об этом не собирался? – догадалась Делли.

– Нет, конечно! Зачем мне втягивать ученицу в свои проблемы?

– Может затем, что ты ее к себе привязал, – девушка вновь захохотала, а я почему-то ощутил себя полным балбесом.

– Это не должно было ей никак навредить. Я хотел, чтобы девушка просто жила и училась дальше. И раз уж ты владеешь всеми ее воспоминаниями, то должна понимать, почему я избрал путь молчания. Карделия была слабой, болезненной девочкой. Ей вечно не везло… И веришь ты или нет, я уговаривал Грегори не отправлять ее учиться. Потому что с ее потенциалом это была равносильно насмешке.

– Но он настоял.

– И ты видишь, к чему это привело, – я склонился над столом, что нас разделял, чтобы сократить расстояние. – Но даже если откинуть проклятие… Это не значит, что я не нашел бы способ сбалансировать выбросы энергии. Если не через себя, так через другого мага. Но так вышло, что ты появилась именно в тот момент... Когда мне было это нужно.

– Удивительное совпадение. Ведь меня втянуло в тело Делии весьма вовремя.

– О чем ты? – я вопросительно изогнул бровь.

– Есть небольшая вероятность… Что в своем мире я тоже умерла, – призналась девушка, задумчиво накрутив на палец локон золотистых волос. – А что если Делию выкинуло из вашего мира в мой. И мы… Обменялись телами. Существует ли такая возможность? – Делли пристально посмотрела на меня. Но на моем лице не было ничего, кроме полнейшего недоумения.

– Не имею ни малейшего понятия, – признался я, постучав пальцами по столешнице.

В голове роились сотни мыслей. Меня очень смущало, что мы списывали происшествие на совпадение. И показалось, что я все же докопался до сути чего-то другого. А ведь все сходилось. Мне снова был нужен Лиам.

– Кажется, я знаю, по какой причине ты оказалась в теле гессы Грей, Соня.

– Правда? – удивилась она.

Кивнув, я встал из кресла.

– Предлагаю остановить наш разговор в этом месте. Я должен кое с чем разобраться, и в том случае, если мои догадки подтвердятся, я все тебе объясню.

– Кэлвин! – окликнула меня Карделия, когда я направился к дверям. Она подскочила и, подбежав ближе, уперла милый пальчик мне в грудь. – Это нечестно! Ты вновь выбираешь путь молчания.

Еще чуть-чуть, и она точно топнула бы ножкой. Однако я, ухватив девушку за палец, и произнес, отвлекая ее от негодования:

– Я просто откладываю разговор на пару дней. Не хочу вводить тебя в заблуждение.

Прежде чем осознал, что творю, прикусил кончик указательного пальца Карделии, подмигнув ей. И пока блондинка не пришла в себя, быстро сбежал из библиотеки, потому что наша уединенная беседа грозила вылиться во что-то другое.

Глава 13 Трудовые секреты

Карделия

Я вошла в столовую с высоко поднятой головой. Здесь, как обычно, царил шум и суета, а в воздухе пахло разнообразной едой. Ученики обменивались новостями, сплетнями, шутками и советами по магии. Некоторые демонстрировали свои умения, вызывая магические всполохи, которые привычно сопровождались смехом и радостным улюлюканьем.

Благо, на меня никто не обратил внимание. Надо сказать, что тот инцидент с компотом пошел репутации Карделии, или, правильнее сказать, мне на пользу. Подтрунивать надо мной лишний раз не спешили, боясь, что серая мышь решит показать свои зубки, когти или еще что-нибудь спрятанное за пазухой.

Что же касается серости, тут тоже произошли некоторые изменения. Оказывается, очень полезно иногда свои чувства перенаправлять в другое русло. Когда ректор покинул библиотеку, мне по-хорошему нужно было пойти в свою комнату и лечь отдыхать. Однако сна не было ни в одном глазу. А вот мыслей – хоть отбавляй. И они не желали прекращать говорить. А палец, который зачем-то прикусил гес де ла Шер, горел огнем. Поэтому я решила занять себя чем-то полезным.

И первое, что пришло мне в голову – найти заклинание, помогающее в шитье. Отличная идея. Чем же еще заниматься ученице поздней ночью в академии магии? Уж точно не думать про всяких ректоров.

И надо сказать, все, что необходимо, я нашла. Заклинание оказалось не таким уж сложным. Сложнее было найти ткань для своих нарядом. Но тут мне помогла чарительница. Когда я к ней заглянула на очередной осмотр, то вскользь упоминала о своих творческих намерениях. И по невероятному стечению обстоятельств в подсобном помещении лазарета нашлись старые шторы, которые сюда снесли пару лет назад, да так и не вспомнили об их существовании.