— Отец оставил таверну в наследство троим сыновьям, и те так назвали свое имущество, — пояснил Фил.

— Видимо, они таковыми себя чувствовали, когда не смогли все это разделить, — заявила я и направилась в это заведение. Соседка осталась стоять, поэтому пришлось позвать ее: — Маиса, не переживай, нас четверо. Это точно не про нас.

Аргумент сомнительный, однако девушка тут же двинулась вслед за нами.

Вопреки моим предположениям, зал оказался почти полон. И запахи витали очень даже ароматные, так что я тут же забыла про название. Хорошо, что для нашей компании нашлось местечко, и не у самого входа. Подруга села рядом с Кевином, мне же снова достался Фил.

— Тебе никуда от меня не убежать, конфетка, — хмыкнул мужчина и плюхнулся рядом на скамейку. Его нога словно нарочно прикоснулась к моей, и я совершенно без жалости ткнула в ответ каблуком.

— Еще одно неуместное слово — и ты будешь квакать на ближайшем болоте, — совершенно искренне ответила я и отвернулась от переставшего улыбаться собеседника.

Под возмущенный взгляд подруги подхватила меню и принялась его изучать.

Однако почти сразу возникло ощущение, что за мной наблюдают. Я подняла голову, повертела ей… И почти сразу заметила Вернера Райли. Он ужинал в компании господина Невьера и Муна. Взгляд, которым смотрел на меня лорд, каменел с каждой секундой. Стряпчий что-то втолковывал своему начальству, а оно, начальство, молчало и смотрело. Не удивлюсь, если прямо сейчас Мун жаловался на несговорчивую покупательницу, тем самым портя аппетит невоспитанному лорду.

— Что будете заказывать? — поинтересовался официант, возникший как раз между мной и Райли.

Наш с лордом зрительный контакт был беспощадно разорван, и я решила больше не отвлекаться на ерунду.

После принесенного заказа наша компания на какое-то время погрузилась в процесс поглощения пищи, которая оказалась не настолько дурной, как та вывеска над входом.

К слову сказать, таверну Райли покинул раньше, чем мы. Скорее всего, побежал в парк к Паламедее, пока его наш шустрый мэр не обскакал.

— Прогуляемся? — поинтересовался Фил, посматривая то на меня, то на Маису.

И пока эти трое не решили, что вечерняя прогулка — это лучшая профилактика от бессонницы, я поднялась из-за стола и высказалась:

— Вы можете гулять куда хотите. У меня по плану поездка домой. И я сказала «поездка», потому что идти через весь Квирдек не собираюсь.

— Я с Лиорой, — тут же поддержала подруга и быстро выскочила из-за стола. Она схватила меня за руку, будто опасалась, что я захочу от них убежать.

— Мы с вами, — заявил Кевин, а Фил промолчал. Но делал он это так выразительно, что и без слов было понятно, что гулять по городу одному ему совершенно не хочется.

Я вышла из таверны и огляделась. Квирдек не столица, однако даже сюда пробрался прогресс. Несколько раз я видела крохотные автобусы, ходящие по неизвестному горожанам расписанию. Коляски и кареты тоже остались, доживая свой век на радость владельцам.

— Кажется, остановка у городского сада? — спросила я у подруги.

— Мы туда не вернемся, — спешно предупредила Маиса и тут же пояснила: — Плохая примета. Я согласна на карету.

— Сейчас организую, — быстро вскинулся Фил и ушел, зачем-то подмигнув мне.

Уж с приметами я как-нибудь могла бы договориться, но раз нашелся активный человек, готовый на подвиг в виде поиска транспорта, то возражать не стала. В конце концов, это я шла сюда через весь город на каблуках.

Мы вышли из таверны, и не прошло и десяти минут, как из-за угла выехала карета. Старая, облезлая и все же на ходу.

— Вот это раритет, — присвистнул Кевин, но тут же получил тычок в бок.

— Не свисти рядом со мной, а то в нашей семье денег не будет, — пояснила Маиса.

Без лишних промедлений вся компания запрыгнула в эту карету, и та тронулась, оглашая громким скрипом улицу. Маиса устроилась рядом с Кевином, ко мне же подсел Фил, в чем я не сомневалась. Дураком он не был и прижиматься не стал, несмотря на то что лавки в карете не позволяли сидеть свободно. И все же между нами образовалось расстояние в ладонь, но не больше. В какой-то момент я поняла, что начала зябнуть, и обняла себя руками, после чего отвернулась ото всех и уставилась в окно. Неожиданно транспорт остановился, и мы переглянулись.

— Что-то случилось? — Кевин первым приоткрыл дверь, и до нас донеслось:

— Куда едете?

— Ваше лордство, на Сиреневую улицу, — услужливо ответил возница.

— Подойдет, — прозвучала короткая фраза, от которой я вздрогнула, догадавшись, кому принадлежит этот уверенный голос. После было сказано еще несколько слов, значение которых было не разобрать.

— Это лорд Райли, — хором произнесли мы с Кевином, и в карете повисла тишина. Ненадолго.

Приглушенный разговор с улицы был нарушен практически сразу. Дверца, за которую цеплялся Кевин, резко распахнулась, явив нам извозчика.