— Были, но недолго. Во время нашей совместной поездки они отпали, — признался Райли. — И теперь нет. Как я понимаю, вы не уступите.

— Наконец-то догадались, — хмыкнула я.

И тут же до нас донесся звук шипения, а потом что-то подозрительно булькнуло.

— Что у вас там происходит? Шабаш? — поинтересовался Райли.

Он даже сделал шаг по направлению к лестнице, но я его остановила. Немного резко, но уж как вышло. Чувствовала, что иначе ничего не выйдет.

— Уходите, специалист по шабашам. Это не ваша территория. А там кипит кастрюля с водой.

— Если будете оставлять огонь без присмотра, то сгорите, — спокойно произнес гость. Он не рвался тушить пожар, и это настораживало. Как и наступившая тишина со второго этажа, которая сейчас казалась зловещей.

— Не дождетесь, — буркнула я и бросилась наверх.

Ладно, пусть лорд стоит тут. Может, быстрее поймет, что пора уходить. А у меня дело. У меня…

Я застыла в дверях кухни, расстроенно глядя на нервно дергающийся огонь и на воду, которая выкипела или же выплеснулась из кастрюльки… А еще на лужу на столе, которая подбиралась к моим засушенным цветам.

И все из-за Райли!

Схватила полотенце и бросила его на стол…

— Что это? — раздалось за спиной.

Я раздраженно обернулась, глядя, с каким интересом Вернер Райли рассматривал мои туфли, стоящие на газете. На той самой громкой статье о лорде-строителе, прямо на его портрете. К слову сказать, вышел он тут крайне неудачно. Увидев такое оскорбление, лорд скривился и уставился на меня.

— Теперь понятно, почему вы не желаете продавать дом.

Сама я не находила связи между грязной подошвой и желанием не продавать свое имущество. Однако оправдываться не собиралась.

— А раз понимаете, то прошу покинуть мою лавку.

Не говоря ни слова, Вернер Райли развернулся и ушел. Он сделал это с таким достоинством, что было очевидно: просто так мужчина не угомонится. Может, зелье ему какое сварить? Чтобы забыл дорогу в Квирдек и отстал от меня? Задумка не слишком хорошая, и я была уверена — такой, как Райли, не обходится без защиты. Вздохнула и отправилась вниз, чтобы запереть за посетителем дверь.

А когда вернулась на кухню, то ахнула, заметив приклеенные к потолку грязные туфли, причем приклеенные каблуками вверх! Какие затеи витали в голове лорда, чтобы сотворить подобное? Для себя я вычленила один очень интересный момент — Вернер Райли маг, да еще с фантазией. И силу свою он умел прятать до поры до времени, что встречается нечасто.

Ровно час я прыгала под этими туфлями, пытаясь их оторвать. Сначала тыча в них веником, затем с помощью магии. Слова, предназначавшиеся лорду, были всякими. От контролируемо приличных до тех, которые я никогда не произносила при родных, но которыми активно пользовались адепты академии.

А когда отдирать обувь надоело и я решила наконец-то заняться работой, туфли с грохотом свалились на пол, причем одна из них задела мне по плечу.

Возмутительно!

Теперь я просто обязана была отомстить Вернеру Райли. Спустить такое? Никогда! В голове начал созревать план, причем с молниеносной быстротой. И если бы не вечер и дождь за окном, то я могла бы прогуляться к… Где живет этот человек, пока не знала. Но все впереди.

С проклятиями я всегда была осторожна, да и нельзя допускать небрежности. Бабкина же сила на время была помещена в хрустальную подвеску, которая хранилась в семейной сокровищнице. Принимать ее я не спешила, а справиться с сильным магом постараюсь своими возможностями. Эдори я или кто?

Газету сразу сожгла, потому как не желала любоваться надменным лицомлорда Райли. От злости я принялась за настойку от прыщей и едва не испортила ее! Горсть календулы едва не разбавилась такой же горстью ромашки. А это было совершенно лишним при изготовлении. Просто ни в какие ворота!

Вовремя спохватилась и отсчитала семь засушенных соцветий, бросила их в кипящий состав, после чего произнесла заклинание, придающее коже нежность и сияние. Ровно через пятнадцать минут я выключила настойку, накрыла ее крышкой и укутала полотенцем. Только сейчас я поняла, насколько устала за этот день, поэтому с чистой совестью отправилась спать.

Проснулась ни свет ни заря с ощущением, что бодрствовала всю ночь, и это было мучительно. Все потому, что главным героем сна был не какой-нибудь столичный красавец, а Вернер Райли. Он сидел за рулем своей машины, а мы (я, Маиса, Кевин и Фил) разместились на заднем сиденье. И только извозчику не хватило места. Лорд при этом был сама вежливость, предлагал потесниться и не жадничать, что неимоверно раздражало.

Ночь оказалась безнадежно испорченной, поэтому даже понежиться в кровати и то не было желания. Я поднялась, на всякий случай умылась прохладной водой три раза, после чего взглянула на себя в зеркало. Нос на месте, уши тоже, только волосы торчали в разные стороны, будто я подрабатывала пугалом и не успела привести себя в порядок. Не желая и дальше созерцать этакое чудо, щелкнула пальцами, и расческа не потребовалась. Привычными движениями заплела косу и отправилась завтракать.

Едва я допила малиновый взвар с бутербродом, как до меня дошло, что в это утро Маиса ко мне не заглянула. То ли обиделась, то ли наконец-то сообразила, что не стоит тащить ко мне в гости мужиков, когда с некоторыми из них я бы не желала общаться.