Не забивая голову на тему, почему она не пришла, я надела рабочее серое платье, подвела блеском губы, подушечками пальцев похлопала по щекам. В окно светило яркое солнце, и я совершенно искренне надеялась, что сегодня все будет хорошо. Даже если ночь не задалась, а следы от туфель испортили потолок.

Спустилась в торговый зал, открыла дверь, но не успела от нее отойти, как в лавку ворвалась бледного вида женщина лет тридцати пяти. Худосочная, плоская, она напоминала бы моль, если бы не ее горящие глаза.

Я успела отскочить, уступая дорогу. Кто знает, может, женщине жизненно необходимы примочки или порошки от зубной боли. Посетительница сделала несколько шагов. Не увидев никого, кроме меня, резко крутанулась на каблуках и произнесла:

— Госпожа Эдори, это ведь вы?

— Допустим, — не стала я отрицать. — Что вас привело ко мне?

— Проблема, и большая. Мне нужно избавиться от морщин.

Кожа женщины выглядела не обвисшей, но морщин на лице было немало. Много мелких в уголках глаз, вокруг носа (а вот нечего его морщить по любому поводу), вокруг губ тоже уже намечались бороздки, хотя для такого возраста это рано.

— И на сколько вы хотите выглядеть?

— Лет на десять моложе, — выдохнула женщина. Потом неожиданно пошла пятнами и добавила: — А если и грудь увеличится, то я приплачу.

Десять не так много в молодом возрасте, но в ее случае все их не скрыть, о чем я и заявила посетительнице:

— Я не маг-косметолог и не целитель. Увеличивать то, чего не заложено природой, не в моей компетенции. Могу помочь с улучшением цвета кожи, ее состоянием.

— А чтобы без целителя и косметолога? — Руки женщины растерянно коснулись груди, словно предлагая взглянуть, а потом уже решать.

Я сдержала смешок:

— Не мне тягаться с природой. Могу порекомендовать не носить облегающие платья, а выбирать фасоны, скрывающие этот недостаток.

— Это не недостаток! — вспыхнула посетительница.

— Вот видите, вы мне еще не заплатили, а уже избавились от одного комплекса, — хмыкнула я, проходя к прилавку.

Вообще-то, уговаривать кого бы то ни было — это не моя задача. На это есть целители-мозгоправы, и женщине стоило бы кого-нибудь из них посетить. Подозреваю, что она рассчитывала на более дешевый способ обретения красоты, но увы…

— Скажите, а зачем вам все это? Ведь жили же столько лет.

— Жила, — не стала отрицать посетительница. — А сейчас соседний дом снимает один приезжий… Он очень перспективный мужчина. Занимается строительством.

Я навострила ушки и прикусила язык, с которого так и норовил сорваться вопрос. Стало очевидно, что речь идет о Вернере Райли, а ведь это то что нужно. Хотела узнать, где он живет? Пожалуйста!

— Любовь? — воскликнула я как можно натуральнее, хотя видела, что подобными чувствами тут и не пахнет. — Госпожа…

— Сорти. Амелия Сорти, — тут же отозвалась незнакомка, явно почувствовав, что чем-то заинтересовала лавочницу. — Так поможете? Я заплачу.

— Разумеется, — подтвердила я, имея в виду оплату. — Могу предложить вам крем. Убирает мелкие морщины и придает коже сияние.

— Я буду светиться? — с сомнением поинтересовалась Амелия Сорти.

— Ваша кожа омолодится лет на десять, — пояснила я со знанием дела. Уж кто-кто, а я была в этом уверена. Все-таки не одну курсовую работу написала по целебным мазям, притиркам и настойкам. — Единственное условие: вы не должны пользоваться табаком. Совсем. Это чистое зло, особенно для женщин.

— Не буду, — пообещала Сорти и покраснела. Пятнами, выдавшими пристрастие посетительницы.

В столице подобное встречалось, но здесь, в Квирдеке, это осуждалось. Вряд ли Амелия Сорти и Вернер Райли проживали в каком-нибудь бедном районе. Значит, она предавалась этому пороку без многочисленных свидетелей.

Я открыла шкафчик с аккуратно расставленными баночками, на каждой из которых была выведена инструкция. Лично писала, никого не просила, ведь подобное нельзя доверять людям совершенно посторонним. Подхватила одну баночку и протянула женщине:

— Держите. Инструкция перед вами.

— И после всего этого я могу… действовать? — Амелия облизнула губы.

— Непременно. Первый эффект будет уже к завтрашнему утру. Почему бы вам не познакомиться с соседом поближе? Поговорить о погоде, о городе. Расспросить о его любимом блюде.

— О-о-о! — протянула Сорти, и глаза ее заблестели в предвкушении.

Амелия Сорти уходила окрыленная, с надеждой, что Вернер Райли падет к ее ногам. В моей кассе прибавилось денег, а настроение тоже поползло вверх. Просто я узнала, где живет этот маг-строитель, но пока мне было ни к чему к нему идти. Женщина, купившая не только крем для лица, но и маску для волос и капли для приятного запаха изо рта, вряд ли сегодня заснет и наверняка будет караулить своего соседа.