— Кто это? — Я некрасиво ткнула пальцем в портрет высокого мужчины, сидящего на коне. Он не сделал вид, что поверг врага, не принял позы дозорного, а всего лишь посмотрел на портретиста. И было в его лице нечто такое, что наводило на мысль — художник настолько достал мужчину, что всадник был не против заехать ему в глаз.

Нудное занятие, знаю по себе. Бабка как-то заставила меня позировать, так я заснула прямо стоя.

— Стыдно не знать отца Вернера, — фыркнула Паламедея. И тут же язвительно добавила: — Лиора, неужели он тебе ничего не сказал? Как же так?

Если бы мы с лордом Райли действительно были парой, подобное замечание я бы посчитала уместным. А сейчас… Прокол, причем не только мой, но и самого Вернера.

— А зачем? Как случится помолвка, так и расскажем друг другу... К чему заранее пугать славными предками?

Птица поджала губы и отвернулась. Видимо, мой аргумент ей не понравился.

— А ты молодец, все знаешь о своем брате, — хмыкнула я, даже не собираясь скрывать эмоции.

— Вообще-то, мы не родные, — попыталась напомнить Паламедея.

Мое умозаключение ей не понравилось. Рассказ о предках и родственниках семейства Райли свернулся сам собой.

— Не скромничай, — отмахнулась я и похлопала Лусию по плечу, отчего ту перекосило еще больше. — Вернер племянник герцогини, ты ее крестница. Считай — дочь. Вы двоюродные или даже ближе.

Паламедея ничего не ответила, и какое-то время мы шли молча. А едва закончилась галерея, оказались у винтовой лестницы. Подниматься можно было и вдвоем, однако Лусия рванула вперед, словно быть первой хотя бы здесь для нее крайне важно. Надо заметить, что вышагивать на каблуках по неровным каменным ступеням — та еще пытка. Однако мне и самой хотелось увидеть окрестности Одрейна с высоты, поэтому решила потерпеть. Яркое желтое платье певицы неприятно мельтешило перед глазами, а когда мы наконец-то поднялись, я облегченно выдохнула.

Отсутствие стекол на больших окнах, гуляющий сильный ветер — все это создавало ощущение, будто мы взобрались на крышу. В отличие от схватившейся за ближайшие перила Лусии, я преодолела желание вернуться и прошлась по периметру площадки. Босиком, так надежнее. Да и ноги устали. А прохладу, идущую от камня, я как-нибудь переживу.

С высоты открывался удивительный вид: разноцветные луга, лес и даже речка, на песчаном берегу которой купались дети. Я не слышала их смех, но легко могла его представить.

Засмотрелась настолько, что не сразу обратила внимание на приближение Лусии. Она цеплялась за перила и дружелюбно улыбалась. И было в этом что-то неправильное…

Стоп!

У самого края площадки стояла только одна моя туфля, вторая пропала.

— Лиора, знаешь, как называется эта речка? — Лусия попробовала меня отвлечь. Или нет… Она издевалась, прикидываясь наивной овцой.

— Понятия не имею, — отрезала я, глядя в глаза певицы. Паламедея делала вид, что ничего не произошло, однако юлить и ахать я не собиралась. — Где моя туфля?

— Ты о чем? — попыталась откреститься рогатая, однако со мной этот номер не прошел.

Я сложила руки на груди и уставилась на гадину, решившую пакостить.

— Все о том же. Зачем ты это сделала?

— Я? — Лусия вытаращилась на меня как сова. От ее дружеского тона не осталось и следа. — Да как ты смеешь меня обвинять?

— Желаешь последовать за ней тем же путем или сама сбегаешь? — Я вопросительно приподняла брови. — Выбор за тобой.

Боковым зрением уловила движение и сразу повернула голову, наткнувшись на хмурого Вернера Райли.

— Что здесь у вас происходит? — поинтересовался он, переводя взгляд с меня на подлую птицу.

— Вернер! — воскликнула Лусия. — Лиора… что-то не так поняла. Она решила, будто я выкинула ее туфлю, и хочет, чтобы я спрыгнула вниз. Она принимает меня за прислугу.

Глупая птица. Разве порядочная ведьмочка будет гонять за такой ерундой слугу? Достаточно воспользоваться заклинанием.

Вопросительный взгляд мага читать можно было по-разному. От «зачем ты это сделала?!» и до «объяснись».

И вот что хотите делайте, но мне эти родственнички резко надоели. Оба и сразу. Но ради справедливости и во славу рода Эдори я щелкнула пальцами. И, глядя в глаза рыцаря Ордена (даже псевдоженихом называть Вернера не хотела), спросила:

— Лусия, зачем ты выкинула мою туфлю?

— Я не выкидывала, — ответила птица, чем привлекла мое внимание к своей персоне. Я успела заметить недовольство, мелькнувшее на лице мага. Видимо, он уже жалел, что привез меня сюда.

— А что тогда? — продолжила я, сосредоточившись на нахалке.