— Лиора… — начал было Райли, однако я не стала его слушать. Позже.

— Пнула, — пояснила Лусия и тут же зажала рот руками.

Увы, это не могло ей помочь от заклинания правды. Короткого действия, однако полная исповедь Паламедеи меня не интересовала. Пусть кому-нибудь другому расскажет или споет.

— Мило, — скривилась я. Не дожидаясь реакции присутствующих, решила уйти. На ходу через плечо бросила покрасневшей Лусии: — Моя обувь должна оказаться на месте. Сегодня.

Насмешливый короткий взгляд достался и магу. Разговаривать с ним или требовать чего-то еще не было желания. Пусть решают, кто именно отправится за туфелькой. Хотела бы — щелкнула бы пальцами и вещь тут же оказалась бы в руке. Из принципа не стала так делать.

Самого Райли мне пришлось обогнуть, что я и сделала легко и свободно. Если кто-то трясся, оказавшись на такой высоте, то мне даже очень понравилось. За спиной царила тишина, когда я присела, чтобы подхватить единственную уцелевшую обувку, а то с кое-кого станется забыть ее наверху, чтобы вернуть мне полный комплект. Я бы точно нарочно так поступила.

За спиной раздались тихие шаги, а потом Вернер Райли подхватил меня на руки, словно я ничего не весила. Появилось желание приложить загребущего мага каблуком, но я этого не сделала.

— Поставь на место.

— Нет, — упрямо отозвался Райли. — Простудишься.

— Пф! — фыркнула я, глядя в невозможно серые глаза. — Иди помоги своей родственнице достать упавшую вещь. Надеюсь, туфля цела.

Покрутила перед носом Вернера обувкой, если до него еще не дошло, чего я хочу.

— Я сам решу, что мне нужно делать, — ответил маг. — И не дергайся, Лиора. Ты не маленькая.

И знаете что? Решила не противиться. Если ему нравится спускаться по лестнице с ношей на руках, то в путь. Меня этим нечасто баловали. Я действительно нормальная девушка и вешу не как ребенок, однако чьи это проблемы? Райли. Рыцарь он или кто?

Однако моя решительность пошатнулась и затея показалась сомнительной, когда Вернер сделал несколько первых шагов по винтовой лестнице. После чего остановился.

— Может, отпустишь? —поинтересовалась я, глядя в глаза магу. — Целая я себе нравлюсь больше.

— Не доверяешь, Лиора? — В ответ он легко перехватил меня и снова принялся спускаться.

Я приглушенно ойкнула и схватилась за шею лорда, нечаянно шибанув ему по уху каблуком. В серых глазах мужчины мелькнула жесткая усмешка.

— А есть повод не доверять, Вернер? — Не знаю, какие мысли при этом бродили в голове мага, я же вспомнила про Орден. Исторические рыцари отмечали свою принадлежность к Ордену татуировкой орла. Интересно, нанес ли ее маг себе? Жаль, на ощупь сквозь одежду не понять, я бы посмотрела.

— Наш договор в силе, — то ли напомнил, то ли отгородился знанием Райли.

— Разумеется. Я, к твоему сведению, уже почти выполнила свою часть, — не осталась я в долгу.

— От своей тоже не отказываюсь, — тут же подтвердил маг, продолжая спускаться.

— Еще бы, — парировала я, старательно игнорируя тепло, исходящее от крепкого мужского тела. И запах, от которого разве что не сглатывала слюну. — У нас договор.

— Думаешь, я не найду способ его обойти? — Правая бровь лорда вопросительно изогнулась.

— Он скреплен магией, — напомнила я.

Впрочем, в своей жизни мне случалось заключать договоры так, что оставалась лазейка. Здесь же есть то, что есть, и ничего не исправить. Маг обещал освободить меня от посягательств мэрии и собственных притязаний на землю. Я взамен всего лишь присутствую в качестве подруги.

— Наивная самоуверенная ведьмочка. — Снова усмешка, и в серых глазах расплескалось веселье.

Вернер остановился, прижал меня к стене, и я интуитивно задергалась. Лорд сразу понял, что сейчас мы оба свалимся и покатимся так, что костей потом не собрать. Маг отпустил меня, и ноги наконец-то коснулись спасительных ступеней. Впрочем, вся эта возня длилась несколько секунд, потому что Райли не собирался стоять на месте и топтаться. Он обрушился на меня с поцелуем. Захватывающим, молниеносным, словно ураган, налетевший на ничего не подозревавшую путницу. Опешив от такой наглости, я раскрыла рот, чтобы сказать все, что думаю по этому поводу. И куда Вернеру следует идти, если сам не догадывается. И в ту же секунду язык мужчины проник в мой рот, заставляя позабыть обо всем.

На выпавшую из руки туфлю мы даже не отреагировали. Целовались так, словно это было в самый последний раз, а перед этим не виделись как минимум год. Будто мы безумно скучали и наконец-то встретились, охваченные странным притяжением. Вернер обнимал меня крепко, вжимал в свое тело. Я же оплела его ногами, и это магу очень понравилось. Он довольно рыкнул, подхватил меня под попу и притиснул к стене так, что захочешь — не вырвешься. Одной рукой я цеплялась за шею Райли, пальцы другой запустила в его волосы…