– Сдавайся, иначе я выстрелю снова.

– Твое оружие плюется огнем. Я же могу создать кое-что поинтересней.

Девушка щелкнула пальцами, и за ней появились два высоченных голема созданных из камня и дерева.

– Мои големы! Они расправятся с тобой!

– Призыв существ во втором этапе запрещен! – поднялся судья со своего места, и завопил на все помещение. – Отзовите големов, или вас дисквалифицируют!

– Заткнись, старикан! – оскалилась на него Ария. – Мне плевать! Я убью этого…

Раздался еще один выстрел. Ария блеванула собственной кровью, упала на колени. Пуля попала прямо ей в живот. Но Макс не планировал убивать девушку, отчего прицелился так, чтобы холодный металл пронзил ее насквозь, не задев никаких органов. Големы тут же развалились. Как и другая магия, они держались на силе призывателя. А когда сила его кончалась, то и магия ослабевала. Кира рассказывала парню, что сильные физические раны приводят к тому, что магия начинает восстанавливать тело, а все активируемые заклинания слабеют – лишь очень опытные маги могут контролировать этот процесс, полностью владея магией в своем теле. Она также сказала, что Ария вряд ли сможет остановить восстановление, и ее магия, если она решит воспользоваться чем-то, ослабнет. Вот и от големов ничего не осталось. Ария упала на пол, скрючилась. Магия и впрямь восстанавливала ее раны, но недостаточно быстро. Маги лекари сбежались на арену, принялись лечить такую важную персону, и достаточно быстро девушка вновь смогла подняться на ноги, пускай это было и не так просто.

Ария сделала шаг к парню, а он в свою очередь дернул затвор, намекая на то, что может загнать в ее тело еще немного свинца. Та сразу же остановилась. Задумалась. А затем кивнула, будто сама себе.

– Макс Суров, я принимаю твою победу.

В это мгновение все замерли. Наступила кромешная тишина. Такого еще не случалось. Были бы в зале сверчки – они бы тоже молчали. Ждали. Как сейчас ждали все.

– Макс Суров, – голос судьи подрагивал. Он проглотил застрявший в горле ком, и поднял руку. – Макс Суров объявляется победителем!

Вот уже в это мгновение толпа заликовала! Его знакомые сбежались на арену, принялись обнимать парня. Некоторые даже жали руку Арии. Кира обняла Макса так, как еще не обнимала. Мия потрепала его волосы, а Шарлотта мило улыбнулась, засмущалась. Она понимала, что парень старался, дабы остаться при статусе стража. Ее стража!

В один момент к ним подошла Ария. Взгляд у нее был угрожающим. Но, как ни странно, она протянула Максу руку. Парень пожал ее, не отводя взгляда от глаз недавнего врага.

– Я прошу у тебя прощения за все вышесказанные мною слова, – слегка поклонилась она Максу. – Я… я ошибалась насчет тебя. Думаю, ты достойный страж, раз смог справиться со мной.

– Лучше перед ней извинись, – показал парень на Киру со вздохом.

– Нет, что вы, не стоит, – засмущалась девушка, но было уже поздно – Ария поклонилась и для нее, скрестив руки на груди.

– Надеюсь, больше конфликтов между нами не возникнет, –вновь вздохнул Макс.

– Больше я не посмею придраться к тебе. Теперь я могу точно сказать, что моя младшая сестра под надежной защитой. Прошу, оберегай ее, как и положено стражу!

– Уж постараюсь. А ты теперь куда?

– Вернусь в замок. Нужно извиниться перед отцом за недоверие. И Макс… спасибо тебе. После сражения с тобой, я поняла, что не всемогуща. Ты вернул меня на землю.

– Не за что благодарить. Разве что спасибо тебе за такой опыт. У меня один вопрос.

– Какой же?

– Что у тебя за питомец такой?

– Это мутант. Выходец из лаборатории. Я лично помогала создать его, а затем приручила.

– То есть, он не из другого мира.

– Ну, можно сказать, частично. Часть существ, у которых брали днк для скрещивания, были из другого мира.

– Да уж, хорошенькое существо.

– До тебя его смог одолеть лишь верховный маг страны. А он, на минутку, лучший воин страны.

– Значит, я не так и плох, – усмехнулся Макс.

– Да уж. Я не знаю, как ты смог это сделать. Но… я поздравляю тебя, с победой.

– Спасибо.

Попрощавшись, Макс с остальными поднялся на этаж вверх, а затем уже собрался двинуться в свою комнату, чтобы хорошенько отдохнуть, но его остановила Кира.

– Есть важный разговор!

– Какой?

– Похоже, когда ты использовал мою энергию, ты воспользовался и силой мимикрии.

– Чего? Ты хочешь сказать, я украл у тебя способность? И какую же? – парню не верилось в это. Он не чувствовал, что стал обладателем какой-либо магии.

– Я больше не могу определять тип чужой магии.

– Чего? Что это за сила такая?

– Сила, позволяющая знать главный козырь любого противника!

1

С каждым днем Кира все больше мучила Макса. По утрам она приходила в красивых нарядах со своими «вечными» учебниками. Казалось, что только эти три учебника ей и были необходимы, хотя, на занятиях книг было гораздо больше. После занятий она пыталась добиться от него показа магии, развития мимикрии. Как Кира однажды сказала – мимикрия развивается в стрессовых ситуациях, когда жизни что-то угрожает. В бою с питомцем Арии именно это и произошло. Хотя, если задуматься, забрал силу девушки Макс во время их поцелуя… особенного поцелуя. Она призналась ему в любви. С тех пор Макса терзали сомнения – а правду ли она сказала? В отношении одна из лучших учениц академии никак не изменилась. Также соблазняла его, делала непонятные вещи, защищала от других девушек, разве что Шарлотту с Мией подпускала. Но вот… любовь… возможно, она хотела, чтобы Макс сосредоточился на победе. Этот ее план однозначно сработал.