Мир, куда попал Макс, был удивительным. Наверное, только сейчас парню начинало нравится пребывание здесь.

Купив все необходимое, троица собралась обратно. Кира связалась с директором, дабы тот открыл портал обратно в академию. Портал открылся в переулке недалеко от их местоположения. Правда, в самый последний момент Мак услышал чей-то крик. Его услышали и девушки. Суров моментально бросился на источник крика. Кира хотела его остановить, но не успела.

В соседнем переулке, достаточно темном и узком, несколько парней пристали к какой-то девушке. Выглядела она странно – низкая с длинными эльфийскими ушками. Наряд ее напоминал элегантное облегающее зеленое платье – типичный наряд для эльфа. За плечами у нее висела сумка со всякими склянками – они гремели, и, видимо, зелья, что в них находились, и интересовали напавших. Макс не стал колебаться. Он сразу схватился за меч, приготовился напасть.

– Эй вы, отойдите от нее! – выкрикнул Суров.

Неизвестные тут же обернулись на внезапного гостя. За ним показалась и Кира с Шарлоттой. Эльфийка, вся в слезах, пала на колени – ноги ее подкосились.

– Вали отсюда! – оскалился один из мужиков. Он держал в руках достаточно длинный кухонный нож, уже запачканный чьей-то кровью.

– Макс, – испуганно произнесла Шарлотта, – это не простые убийцы…

Но парень не успел ее дослушать. Тот самый напавший на бедную беззащитную девушку с ножом в руке, начал увеличиваться в размерах. Он превратился в настоящего оборотня. Нож теперь выпал из его рук… лап. Стало понятно, что кусок стали ему больше не нужен. Оборотень кинулся на парня. Макс активировал свою перчатку, ускорился, и, вытащив клинок, проскочил мимо псины, вдвое превышающей его в размерах. Клинок парня из центрального мира проехался по телу волка, оставив большую рану, из которой теперь капала кровь. Оборотень рухнул на землю, оскалился, зарычал. Казалось, что проблем нет – Макс сталкивался с куда более опасными противниками. Вот только второй также начал превращаться. Уже через секунду он выглядел, как длинная змея с длинными клыками, с которых на землю капал яд, буквально плавящий каменные плиты переулка. Хвостом эта тварь ударила Макса, и тот влетел в стену. Из рта тут же брызнула кровь, запачкав недавно чистую одежду. Перчатка, конечно же, залечила смертельные раны, после чего Макс был готов продолжать. Одним резким взмахом, он отрезал хвост змеи, и приготовился к новому нападению. Сзади на него бросился тот самый волк, чьи раны уже восстановились, и теперь ничего не напоминало о недавней осечке. Правда, Кира среагировала куда быстрее. Волк хотел разорвать Макса на части, но лапы его замерли, как и все тело. Кира была опытной волшебницей. Она владела многими заклинаниями – в том числе и параличом. Воспользовавшись моментом, Макс отрубил голову оборотню, и тот замертво рухнул на холодный камень, быстро краснеющий от крови пораженного врага. Змея испугалась, это было видно по глазам. Хвост, словно у ящерицы, моментально восстановился – вырос. Кончик его напоминал острое лезвие, но и этого было мало. Сила суккуба, что недавно появилась у Макса, активировалась. Стрессовая ситуация сделала из Сурова настоящего убийцу! Ловко увернувшись от мощного удара хвостом, парень подпрыгнул, и вонзил клинок в голову второму противнику. Змей также рухнул на землю, принявшись истекать кровью. Эльфийка смотрела на все это с ужасом. Тело ее тряслось, словно осиновый лист на ветру.

Когда все успокоилось, Кира с Шарлоттой подошли к девушке, и попытались оказать ей помощь. Макс же очистил меч от крови, и взглянул на убитых врагов. Те приняли образы людей с ушами, и теперь начинали пахнуть трупами. После этого он и сам подошел к бедной девушке.

– Что здесь случилось? – спросил он, присев на одно колено, дабы смотреть незнакомке в лицо.

– Я… я хотела отнести лекарства домой… а тут они…

– Им нужны были твои лекарства? Но зачем?

– Ингредиенты дорогие, вот и… простите, что пришлось меня защищать!

– Что ты, – улыбнулся Макс. – Главное, что ты в порядке. Ты же в порядке?

– Да, они не успели причинить мне боли, разве что напугали. Спасибо вам…

– И часто здесь такое? – уточнил Суров у подруг.

– Ну, город давно уже подвергаются нападению таких уродов. Они не так сильны – больше глупы, но их всегда несколько.

– Да еще и чистокровные зооморфы, – цыкнула Кира. – Давно я не встречала отреченных.

– Отреченных?

– Да, отреченными называют чистокровных зооморфов, что нападают на другие расы. Это такое свойское название, скажем так.

– Куда тебе нужно? Мы проводим.

– Спасибо, я здесь недалеко живу, сама дойду.

– И все же проводим, – настоял парень, в очередной раз улыбнувшись.

Эльфийка заметила, как раны незнакомого паренька восстановились в считанные секунды.

Жила она и впрямь недалеко. В маленьком домике, на вид довольно старом. Стоило подуть хорошему ветру, и домик бы развалился – так казалось на первый взгляд… Изнутри же помещение было довольно приятным взгляду. Несколько комнат, красивые крашеные стены, декоративная мебель. Эльфийка, которую, кстати, звали Коури, пригласила всех на чай. На кухне все уже было готов. Шарлотта с Кирой принялись пить, а Макс решил осмотреться, конечно, с разрешения хозяйки. В одной из комнат он заметил старика, что лежал под несколькими одеялами. Старик спал, и Макс не хотел шуметь, но в этот момент вошла Коури.

– Спасибо тебе еще раз, – улыбнулась эльфийка, убрав локон за ухо. Она была достаточно милой, а маленький рост делал из нее настоящую красотку.

– На тебя раньше нападали?

– Нет, это было в первый раз. У нас в городе достаточно тихо, но иногда случается и такое.

– Хорошо, что я тебя услышал. Кто знает, что бы могло произойти.

– Да уж, мой отец, наверное, остался бы один.

– Это твой отец? А что с ним?

– Болезнь Рори.

– Что это за болезнь такая? Никогда не слышал.

– Ты не слышал о проклятой ведьме Рори? Когда-то она была лучшей в магии в стране, но потом предала короля, и скрылась, а на половину всего мира наслала свое проклятие, – Коури подошла поближе, позвала Макса. А затем показала на лицо старика. Все оно было покрыто мелкими черными точками, что соединялись друг с другом, напоминая тонкие кривые полосы. – Это и есть Болезнь Рори. Заразиться ей трудно, но все же возможно. Раньше каждый третий болел, а потом появилось лекарство.

– Так почему его не вылечить?

– Слишком все запущено, – Коури убрала с ресницы одинокую слезинку. – Уже не вылечить.

– Мне очень жаль.

– Ничего, спасибо за то, что поинтересовался. Давно я ни с кем вот так не разговаривала. А ты… такое чувство, что ты не отсюда.

– Откуда ты…

Коури хихикнула.

– Раз уж ты не знаешь о силе лесных эльфов – точно не от сюда. Я могу чувствовать магическую энергию в теле. В тебе ее нет, а вот в твоей руке… перчатке, скорее всего.

– Да, я не из этого мира. Меня призвала Шарлотта.