– Успокойтесь, пожалуйста, - повторила незнакомка.
– Вы же умная девушка. Давайте так: я снимаю заклятие немоты, а вы обещаете не кричать. Договорились?

Я потрясенно кивнула. Кажется, она не собиралась убивать меня или вселяться в мое тело. По крайней мере, прямо сейчас.

– Вы призрак?

Меня все еще колотила дрожь, но паника понемногу отступала.

– Я Катерина Левер.
– Она стояла вытянув руку, и продолжала держать меня в воздухе.
– Можно просто Кейт.

Не касаясь ногами пола, она плавно двинулась в мою сторону. Когда полоска лунного света упала на ее лицо, я увидела, что передо мной и впрямь девушка с портрета. Значит, Кейт умерла.

– Увы, - она развела руками, словно прочла мои мысли.
– Но что, поделаешь, все мы смертны, - Кейт философски пожала плечами.
– Впрочем, смерть это не конец.
– Она прищурилась.
– Если опущу вас, вы ведь не убежите?
– спросила она доверительно.

– Если не станете мне вредить.

Кейт плавно опустила руку и, вслед за этим жестом я так же плавно приземлилась на пол.

– Зачем мне вам вредить?
– удивилась она.

«Потому что призраки, как правило, только этим и занимаются», подумала я, а вслух сказала:

– Ну, мало ли. Вдруг вам не душе мое присутствие.

Было уже не так страшно, но сердце до сих пор молотило как сумасшедшее. Я провалилась в другой мир, в котором водятся эльфы и гномы, а теперь разговариваю с призраком.

– Я знаю, что вы не отсюда.

Кейт опустилась на край постели и жестом пригласила меня сесть рядом. Я села.

– Вы знаете, как это произошло?

Если так, то может она подскажет, как мне вернуться домой.

– Полагаю, это место, - Кейт обвела взглядом комнату, - призвало вас.

Я осмотрелась.

– Как это?

– И я, и моя бабушка владели магией. Вы знаете что-нибудь о магической энергетике?

Я помотала головой. Откуда бы?

– У каждого человека есть аура, - пустилась в объяснения Кейт.
– Она выделяет энергию, и эта энергия заполняет пространство, в котором мы обитаем. Впитывается в него. Энергетика магов более сильная.
– Кейт вздохнула.
– Если не вдаваться в подробности, то это ателье - живой организм. Но для жизни ему необходима энергия. Увы, ни я, ни бабушка уже не сможем дать ему ее. Поэтому, - взгляд Кейт стал серьезным и выразительным, - ателье притянуло вас.

У меня закружилась голова. Что значит «притянуло»? Как оно вообще узнало о моем существовании? Не говоря уж о том, что сама идея «живого ателье» - это полный бред.

– Да, поначалу сложновато, - Кейт понимающе кивнула.
– И верится с трудом. Но вы привыкнете.

– Я не хочу привыкать! Я хочу домой. Верните меня обратно.

Кейт покачала головой.

– Не могу. Не я призвала вас из...
– она с интересом посмотрела на меня, - кстати, откуда вы?

Я запинаясь, вкратце рассказала свою историю. Кейт пришла в восторг.

– Потрясающе! Это невероятно. Подумать только! Другой мир! Я, конечно, слышала о параллельных реальностях, но не думала, что столкнусь с их пересечением.
– Она смотрела на меня, словно на диковинный экспонат.

– Так я могу вернуться?

– Не знаю, - призналась Кейт.
– Может быть. Со временем. А пока...
– девушка улыбнулась, - займитесь тем, для чего вы здесь. Возродите наше с бабушкой дело.

Не знаю, что шокировало меня больше: ее заявление или то, с каким видом Кейт это сказала. Так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющимся.

– Это невозможно.

Она ничуть не смутилась.

– Если вы здесь, значит, возможно.

– Но я не маг.

На призрачном лице отразилась хитроватая улыбка.

– Уверены?

– Будь я ведьмой, я бы, пожалуй, это заметила, - в голосе против воли прозвучал сарказм.

Впрочем, Кейт и не подумала обижаться.

– Необязательно. Если не ошибаюсь, вы не развивали свои способности?

– Потому что у меня их нет!

Безумие какое-то.

– Не забывайте, - Кейт доверительно наклонилась ко мне, - ателье это живой организм. И оно не призвало бы вас, если бы вы не подходили ему.

Я поняла, что спорить бессмысленно. Каждая из нас все равно останется при своем.

– Неважно.
– Ладно, если Кейт не понимает, скажу, как есть.
– Я отказываюсь.

Мое заявление не удивило и не задело ее. Напротив - Кейт улыбнулась. Ласково, терпеливо - так, словно говорила с капризным ребенком.

– И что вы намерены делать? Как собираетесь выживать?
– Не дожидаясь ответа, она продолжила.
– Если расскажете всем, что вы из другого мира, вас сочтут либо чокнутой. Или, еще хуже, демоницей, если попадетесь инквизиторам. Иными словами, вас ждет либо сумасшедший дом, либо костер.