Шрифт:
— … Предлагаю многоуважаемому графу Сангиану руку моей дочери виконтесссы Хэмлаи…. — значилось в письме с подписью Виконт Эмонд Хэмлаи.
В следующем письме оказалось приглашение на бал дебютанток от княгини Ранг, патронессы женской монастырской школы, с игривой припиской: «Не сомневаюсь, дорогой граф, что вы найдете на нашем балу себе супругу. Вам просто необходима милая, юная и верная жена, после всех тех неприятностей, что вы пережили.»
В еще одном письме было предложение руки и сердца своей дочери от барона Зулика, дальше еще одно подобное от маркиза Мирабеля… Голова у меня снова закружилась. Что происходит? Почему вдруг граф стал пользоваться такой бешеной популярностью среди юных девиц на выданье?
Граф вошел и конечно же увидел меня стоявшей возле стола над письмами. Я вздрогнула и залилась краской стыда. Ну вот, теперь он поймет, что я читала его корреспонденцию. Боже, что за позор!
— Сядь, выпей, — он осторожно подвел меня к креслу и вложил в руку стакан с водой.
Я машинально сделала глоток.
— Арина, я хочу, чтобы ты знала, — мягко произнес он, глядя мне в глаза и убирая пальцами выбившуюся прядь с моего лба. — Я люблю только тебя. Тебя одну. И никто никогда не сможет это изменить.
Глава 32
Некоторое время я сидела, молча глядя на бесконечно любимое, дорогое лицо: кристалльно-голубые глаза под темными бровями, прямой нос, волевой подбородок с манящей ямочкой, губы, сводящие с ума… Сколько раз я представляла себе его признание в любви. И вот наконец слышу заветные слова. Но почему же не испытываю счастья?
Я поднялась и вложила в руку графа недопитый стакан с водой.
— В общем, мы договорились, — я старалась произносить слова так, чтобы он не заметил предательское дрожание голоса. — Разыщи Трисмегиста и добудь лекарство, я распоряжусь, чтобы маркиз дал тебе в дорогу в два раза больше денег, чем обычно. Кто знает, сколько запросит это старый прохвост… А теперь мне пора.
И с этими словами я развернулась, но опять была остановлена.
— Арина, — граф подошел совсем близко и взяв меня за руку, привлек к себе. — Ты что же, совсем ничего мне не ответишь?
— Давай поставим ситуацию на паузу, — дипломатично произнесла я, отходя подальше. — Мне необходимо подумать обо всем этом. Да и ты пользуешься сейчас такой популярностью. — Я кивнула на стопку писем, — что, боюсь, конкурировать с молодыми здоровыми претендентками не смогу. Извини.
— Но я ведь уже сказал, — нетерпеливо начал граф. — Это все ничего не значит, просто папашки девиц на выданье проведали, что у меня наладились дела, и я снова холостяк, вот и решил пристроить дочек…
Но я уже выходила из кабинета. Слушать графа сейчас для меня было невыносимо. Я прекрасно понимала, что не составляю конкуренции ни одной даже самой непривлекательной девушке. Граф не должен связывать жизнь с инвалидкой, он заслуживает здоровую жену и потомство, княгиня Ранг права. Я ему дать ничего не могу. А теперь еще и знаю абсолютно точно, что беременность убьет меня.
К тому времени как я добралась до дома, мне стало совсем плохо. Всю дорогу в карете, несмотря на жаркую погоду, меня била дрожь, и когда повозка остановилась, я буквально вывалилась на руки открывшего дверцу Ганса.
— Лея! — заорал верный слуга. — Сюда, госпоже плохо!
На это раз приступ был каким-то другим. Я не провалилась в бессознательность, а просто страдала от боли. У меня так выкручивало суставы и ломила спина, что я чувствовала себя буквально старой дряхлой развалиной. Стараясь не пугать хлопотавших возле мать и Лею, я тем не менее периодически испускала стоны. Зеленые таблетки, который я приняла целых три, не помогли.
Мать в ужасе смотрела, как я кручусь и мечусь на кровати и заламывала руки, умоляя Лею придумать хоть что-нибудь, позвать хоть какого-нибудь доктора.
— Да кто же окромя господина Трисмегиста сможет справиться? — сокрушенно покачала головой Лея.
— Какой ужас! — мать была буквально в шоке. — Надо срочно обратно в старый наш мир. Там по крайней мере есть наука и продвинутые технологии.
— Не поможет, — заметила Лея, не скрывая скептицизма. — Вон даже вас пришлось лечить с помощью нашего колдовства, а тут болезнь здесь приобретенная, ваши доктора не справятся.
— Но надо же что-то делать!
— Надо, — согласилась Лея. — Ей надо, во-первых, не подвергать себя стрессу. Господин Трисмегист говорил, что это главное условие нормального самочувствия. А она сегодня к графу ездила, кто знает, чем он ее расстроил.
— Но граф не мог ничем ее расстроить, — с наивной убежденностью ответила матушка, поправляя мою подушку. — Я полностью ему доверяю и уверена, что он не причинит вреда моей дочери.
— Сознательно нет, конечно, — пробурчала Лея. — Но может, случайно…
Затем служанка вышла, и некоторое время в спальне стояла тишина, прерываемая лишь моими стонами да тяжелыми вздохами матери.
К вечеру Лея вернулась, сжимая в руке что-то. К тому времени приступ боли чуть утих, и я даже могла полусидеть, оперевшись на подушки.