Кларас осторожно забрал мою руку у незнакомца и согрел в ладонях.

— Очень плохо? — сочувственно спросил он.

— Бывало хуже, — честно прохрипела я в ответ. — Один раз.

— Если станет больно, дай знать.

Сила Клараса коснулась пальцев и ошпарила кипятком. Я инстинктивно отдёрнула руку и застонала от боли.

— Почему больно?.. — сипло спросила я.

— Раньше у тебя не было своей силы, а теперь она формируется и… не терпит вмешательства. Со временем эта острота ощущений уйдёт, а у целителей есть очень ценный и редкий дар подстраиваться под силу другого человека. Вот только среди выживших ни одного целителя нет.

— Выживших? — переспросила я, сосредотачивая мутный взгляд на Кларасе. — Выжили не все?

— Хорошо, что ты жива, — сквозь слёзы улыбнулась вернувшаяся Полин. — Нам повезло, что наши каюты находились в хвосте. Основной удар пришёлся на нос. Я нашла миску. Сейчас только снега наберу чистого и погрею. Подожди немного.

— Нужно позвать кого-то ещё, — поднялся с колен незнакомец. — Мы обязаны попробовать, может, найдём того, чья магия не будет отторгнута. А вам лучше не говорить и не напрягать лёгкие, — обратился он ко мне.

Я вопросительно посмотрела на Клара.

— Ты ранена. Мы подозреваем, что осколок ребра проткнул лёгкое. Лежи спокойно и постарайся дышать размеренно и не очень глубоко, — он спрятал мою руку обратно под плащ. — А ещё не волнуйся. В обычных обстоятельствах это быстро прошло бы, но сейчас понадобится чуть больше времени. Только и всего.

— Лежите спокойно. У вилерианцев огромный запас прочности. И хотя у вас трансформация ещё не закончилась, вы теперь всё равно одна из нас. Одна из самых сильных и выносливых форм жизни в обитаемых мирах, — уверенно сказал седовласый незнакомец и исчез из моего поля зрения.

Кларас тоже ушёл, и вскоре вернулась всхлипывающая Полин. Она аккуратно напоила меня тёплой водой и погладила по волосам.

Собравшись с силами, я спросила:

— Что случилось?

— Говорят, что буря к утру усилилась, и из-за неё дирижабль врезался в горы на полном ходу, — вилерианка шмыгнула носом и продолжила: — Если бы удар был один, то магический щит выдержал бы и погасил бы его. Но из-за аварии повредился и лопнул корпус, а потом аэростат покатился по склону вни-и-из, — Полин принялась подвывать, размазывая по лицу слёзы. — А потом разломился на несколько частей. Нам повезло больше всех, потому что наши каюты были в хвосте гондолы. Нос отвалился, рухнул в пропасть и загорелся. Мы организовали поисковый отряд. Нашли несколько человек. Но очень мало. Очень мало, Лиза. Ты только, пожалуйста, не умирай. Не умирай, пожалуйста, — она утёрла слёзы рукавом и жалобно на меня посмотрела.

— Всё будет хорошо, — тихо проговорила я.

Пошевелила правой рукой, что была закутана в плащ или плед, и Полин перехватила её. Плечо прострелило острой болезненной молнией.

— Помощь уже в пути. Три ближайших дирижабля. Нас обязательно найдут. Надо просто дождаться! — уговаривала то ли себя, то ли меня вилерианка.

Я прислушалась к себе. Боль поутихла, но не отступила. Если лежать вот так, не шевелясь, она становится тупой и глухой. Не исчезает, но и не грозится перегрызть горло. Я прикрыла глаза и постаралась расслабиться.

— Только не умирай, — запричитала Полин.

Вот заноза слезливая! Не даст ведь покоя!

А можно от меня отстать со всеми своими вирусами, дирижаблями и свекровями, разливающими воду по полу? Можно мне обратно на Таланн? Зря я привередничала, там было очень здорово, особенно в компании милейшего призрака обаятельной почившей королевы.

Я пошевелила пальцами, чтобы успокоить Полин, но даже крошечное движение отдалось болью.

— Сколько времени?

Полин шмыгнула носом и ответила:

— Около трёх часов пополудни, точнее не скажу. Авария произошла перед рассветом. Нам повезло, что мы обе в каюте остались и никто из нас не вылетел в окно. Тяжело было искать тех, кто… кто потерялся, — неловко закончила Полин. — Ещё и холод дьючий…

Я посмотрела на вилерианку вопросительно, она спохватилась и пояснила:

— Дьюки — это такие мелкие злобные зверьки. Вонючие, как сто гнилых помоек. На зиму наедают огромные бока и почти не вылезают из нор, но если такого тронешь — смердеть будет так, что за неделю не отмоешься. А про холод так говорят, потому что когда температура осенью падает, дьюки прячутся по норам, вот и выходит, что дьючий холод — это когда ни одного дьюка вокруг нет.

Наверное, дьюки подобны нашим скунсам, только жирные. Я вдруг осознала, как мало знаю о Вилерии, местных животных и растениях. Я ведь даже едой особо не интересовалась, всё время было не до того. И сейчас я растерянно смотрела сквозь пролом в стене на синее вилерианское небо.

Такое древнее и красивое, оно видело куда больше слёз и страданий, чем я могу вообразить. Оно было жестоко. И было милосердно. Придавливало к земле засухой и давало вожделенные дожди. Сковывало льдом и согревало лаской. Или же оставалось безучастным.